Los vendedores que apenas terminaron el Prime Day no han tenido tiempo de tomar un respiro, cuando una nueva ola de aumentos en los fletes marítimos los golpea de frente.

Según datos del Shanghai Shipping Exchange, el índice SCFI (Shanghai Containerized Freight Index) subió desde 1875.26 puntos el 24 de abril hasta 3239.64 puntos el 26 de junio. En poco más de un mes, el aumento superó el 72%. Lo que más preocupa a los vendedores es que esta es la novena semana consecutiva en que se alcanza un nuevo máximo del año.

Fuente: Shanghai Shipping Exchange

En cuanto a las rutas específicas, la tarifa de la ruta Shanghai-Costa Oeste de EE.UU. cerró en 6067 USD/FEU, con un aumento semanal del 7%; la ruta Costa Este de EE.UU. en 7384 USD/FEU, +7% semanal. La dirección europea tampoco es optimista: la ruta Shanghai-Europa del Norte en 6683 USD/FEU, +6% semanal; y la ruta del Mediterráneo se acerca a los cinco dígitos, alcanzando 9332 USD/FEU. Algunos agentes de carga informan que los espacios directos para las rutas estadounidenses desde los principales puertos del este y sur de China desde finales de junio hasta mediados de julio están prácticamente agotados, y los sobreembarques y contenedores rechazados se han vuelto algo común.

Esto no es el final.

Al entrar en julio, varias navieras continúan aumentando. CMA CGM anunció que a partir del 10 de julio aplicará un nuevo recargo de temporada alta para las cargas desde Asia a Estados Unidos y Canadá: 3600 USD por contenedor de 20 pies, 4000 USD por contenedor de 40 pies y 5050 USD por contenedor de 45 pies. Esta cifra casi duplica los estándares de abril pasado, cuando los recargos correspondientes eran de 1800 USD, 2000 USD y 2530 USD respectivamente. Solo este concepto, un contenedor de 40 pies cuesta unos 2000 USD más que antes.

Fuente: CMA CGM

El alcance de los aumentos también se está expandiendo. Además de las rutas de América del Norte, CMA CGM comenzó a aplicar un recargo de temporada alta en las rutas de China a África Oriental a partir del 1 de julio; Maersk aplica recargos en las rutas de Lejano Oriente a India y Pakistán. EE.UU.-Canadá, Europa-Mediterráneo, África Oriental, Australia-Nueva Zelanda... cubren casi todas las rutas principales que utilizan los vendedores.

¿Por qué esta subida de precios es tan repentina?

En años anteriores, los aumentos de temporada alta solían comenzar a finales de julio, pero este año han comenzado a subir consecutivamente desde finales de abril. Detrás de esto hay varios factores que se han superpuesto.

En primer lugar, los cambios en la política arancelaria de EE.UU. En julio, dos aranceles de la Sección 301 entrarán en vigor, uno relacionado con el trabajo forzoso y otro con el exceso de capacidad manufacturera. Los compradores estadounidenses, para adelantarse a la entrada en vigor de los aranceles, han concentrado los envíos, lo que ha elevado directamente los costos logísticos en toda la cadena. En pocas palabras, todos se apresuran a enviar mercancías, por lo que los espacios se vuelven escasos.

En segundo lugar, el impacto de la crisis de navegación en el Mar Rojo. Tras desviarse por el Cabo de Buena Esperanza, la distancia de navegación se alarga considerablemente, el ciclo de rotación de los buques se ralentiza y la capacidad efectiva sigue siendo limitada. Aunque en apariencia hay nueva capacidad en el mercado, debido a los desvíos, demoras y la congestión portuaria, los espacios realmente disponibles para rutas populares no son tan abundantes como se esperaba.

Luego está el efecto superpuesto del aprovisionamiento de temporada alta. Justo después del Prime Day, los vendedores han agotado gran parte de su inventario y la demanda de reposición se dispara. Además, las ventanas de aprovisionamiento para la temporada de regreso a clases, Halloween, Black Friday y otras grandes promociones de fin de año también se están abriendo, concentrando las necesidades de envío.

Fuente: Amazon

Hay otro factor que se pasa por alto fácilmente: el problema estructural de la asignación de espacios.

Según fuentes del sector, aproximadamente el 70% de los espacios de un barco suelen estar bloqueados directamente por grandes cargadores mediante contratos a largo plazo, y las tarifas de esta parte son relativamente fijas.

Recientemente, los grandes cargadores han estado enviando según sus contratos, ocupando la mayor parte de los espacios, lo que reduce drásticamente los espacios disponibles en el mercado spot. Para los pequeños y medianos vendedores sin acuerdos a largo plazo, solo pueden competir por los espacios restantes en el mercado spot, lo que naturalmente eleva los precios.

¿Qué hacer a continuación?

Ante esta situación, hay varias ideas que se pueden considerar.

Primero, asegurar los espacios y fijar las tarifas lo antes posible. El mercado espera que los ajustes de tarifas de julio aún estén en proceso; 'cuanto más se espera, más caro' no es una amenaza vacía. Programar los envíos con anticipación siempre que sea posible, y escalonar los envíos para evitar los picos de tarifas también es una estrategia viable.

Segundo, reevaluar la estructura de productos. La volatilidad frecuente de los costos logísticos afecta especialmente a las categorías de bajo precio y gran volumen. En lugar de soportar márgenes reducidos, es mejor considerar cómo mejorar el espacio de precio mediante la actualización de productos y la construcción de marca, utilizando un ticket promedio más alto para compensar el aumento de los costos logísticos.

Tercero, prestar atención a la posibilidad de contratos a largo plazo. Para los vendedores con volúmenes de envío estables, pueden informarse sobre los requisitos y condiciones para firmar acuerdos a largo plazo con las navieras. Aunque los precios de los contratos a largo plazo también se ajustan con el mercado, al menos ofrecen más certidumbre que estar 'al vaivén del mercado' en el mercado spot.

Esta ola alcista en el mercado de fletes marítimos continúa desde finales de abril y, a corto plazo, no hay señales claras de una caída.

Para los vendedores, en lugar de aceptar pasivamente cada notificación de aumento, es mejor aprovechar esta ventana para reorganizar las estrategias logísticas y de productos. Después de todo, en el ámbito del comercio electrónico transfronterizo, quien controla los costos puede ganar la competencia.