TikTok UK registra il primo utile, le piattaforme cinesi in espansione globale entrano nella fase del raccolto.

Nel 2025, dopo aver bruciato così tanti soldi nei mercati esteri come Europa e America Latina, TikTok ha finalmente iniziato a generare utili.

Dati pubblici mostrano che nel 2025 TikTok UK e le sue società controllate hanno realizzato ricavi per 9,1 miliardi di dollari USA (circa 61,7 miliardi di yuan), con un aumento del 45,7% su base annua, e hanno raggiunto un utile netto di 703 milioni di dollari USA (circa 5,1 miliardi di yuan), registrando per la prima volta un utile.

Questo risultato non è arrivato facilmente: occorre ricordare che l'attività effettiva di TikTok UK e delle sue società controllate copre tre grandi mercati: Europa, America Latina e Sudafrica. Nel 2023 TikTok ha perso 1,36 miliardi di dollari in questi mercati; nel 2024, nonostante i ricavi siano continuati a crescere, ha perso comunque 657 milioni di dollari. Solo nel 2025 questa attività estera è riuscita davvero a superare il punto di pareggio.

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Il motivo principale per cui TikTok è riuscita a tornare in utile è che il traffico è diventato più redditizio. Con la continua espansione della base utenti, sempre più marchi vogliono fare pubblicità su TikTok. Anche il live streaming e l'e-commerce hanno cominciato a trainare la crescita: la piattaforma riesce a trattenere gli utenti con i contenuti e allo stesso tempo permette a creator e venditori di completare direttamente la conversione dei prodotti.

In particolare, TikTok Shop sta diventando una fonte importante della crescita dei ricavi. Entro giugno 2026, TikTok Shop è entrato in 10 mercati europei. Solo in Francia, Germania, Italia, Spagna e Irlanda, oltre 100.000 aziende sono entrate nella piattaforma.

Da agosto 2025 a febbraio 2026, il GMV medio giornaliero di questi mercati ha registrato una crescita a tre cifre. Con l'aumento di venditori e prodotti, gli utenti che vedono un video di recensione possono andare direttamente alla pagina del prodotto e fare un ordine; anche i creator guadagnano dalle vendite e continuano a produrre altri contenuti. Pubblicità, video brevi, creator ed e-commerce sono riuniti nella stessa piattaforma, e l'efficienza con cui TikTok monetizza il traffico è aumentata.

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Allo stesso tempo, i costi dell'azienda hanno cominciato a essere contenuti. Nel 2025, le spese di marketing e gestione di TikTok nei mercati interessati sono aumentate del 40,4% su base annua, un tasso inferiore alla crescita dei ricavi del 45,7%; anche il numero di dipendenti è sceso da quasi 8.000 a 6.842.

Va però precisato che l'utile netto di 703 milioni di dollari include crediti d'imposta derivanti dalle perdite passate. Escludendo questo effetto, l'utile operativo di TikTok nell'anno è stato di circa 452 milioni di dollari, mentre l'utile ante imposte è stato di circa 280 milioni di dollari. Sebbene il risultato operativo reale non sia eclatante come l'utile netto contabile, il passaggio da perdite consecutive a un core business che inizia a guadagnare rappresenta davvero una svolta per l'attività estera di TikTok.

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Le piattaforme cinesi in espansione globale hanno ricevuto buone notizie una dopo l'altra.

Allargando lo sguardo oltre TikTok, sono davvero tante le piattaforme cinesi in espansione globale che hanno portato buone notizie.

La prima è AliExpress, veterana dell'espansione all'estero. Il report finanziario di Alibaba per il trimestre di giugno 2026 mostra che AliExpress ha raggiunto la redditività a livello operativo nel trimestre, grazie soprattutto all'ottimizzazione logistica e al miglioramento dell'efficienza dei costi; anche il contributo dei prodotti locali alle vendite è in costante crescita.

In passato, molti prodotti su AliExpress dovevano essere spediti dalla Cina, rendendo difficile controllare i tempi di consegna e i costi logistici. Negli ultimi anni la piattaforma ha iniziato a incoraggiare i venditori a portare in anticipo la merce nei magazzini europei all'estero, e a introdurre più prodotti locali. Una volta ricevuto l'ordine, la merce può essere spedita direttamente dal mercato locale: le consegne sono più rapide e i costi logistici e la pressione dei resi sono più facili da gestire.

Attualmente, il servizio di gestione estera di AliExpress copre oltre 30 paesi e regioni del mondo. Durante la promozione del '618' di quest'anno, gli ordini locali di AliExpress nei mercati chiave come Spagna, Francia e Polonia hanno superato il 50% del totale.

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Anche un'altra piattaforma in espansione globale, SHEIN, ha ottenuto risultati eccellenti. Grazie a una supply chain flessibile e alla gestione dei prodotti moda, SHEIN ha accumulato una vasta base di utenti globale. Il 24 agosto di quest'anno SHEIN ha avviato ufficialmente la sua offerta pubblica a Hong Kong e il 1° settembre è stata quotata alla Borsa di Hong Kong, diventando la più grande IPO di e-commerce transfrontaliero a Hong Kong nel 2026. Il prezzo finale di offerta è stato di 48,56 dollari di Hong Kong per azione, con proventi netti complessivi dell'offerta globale di circa 13,214 miliardi di dollari di Hong Kong. Il primo giorno di quotazione, la capitalizzazione di mercato totale ha raggiunto i 205 miliardi di dollari di Hong Kong.

Anche Temu, uno dei 'Quattro piccoli draghi' dell'espansione globale, sebbene sia stata fondata da relativamente poco tempo, ha una velocità di espansione sorprendente. Secondo i dati di Similarweb, nel luglio 2026 Temu ha registrato 1,11 miliardi di visite mensili, classificandosi al secondo posto tra i siti di e-commerce e shopping a livello globale, dietro solo ad Amazon, e ha mantenuto la seconda posizione per tre mesi consecutivi. Il pubblico unico deduplicato ha raggiunto 271,5 milioni. Per una piattaforma online lanciata da soli pochi anni, questo risultato dimostra che la domanda globale dei consumatori per prodotti ad alto rapporto qualità-prezzo è reale e enorme.

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A rigor di termini, le strade percorse dai vari player non sono le stesse. TikTok fa affidamento sui video brevi e sulle reti di creator per attrarre utenti, AliExpress migliora costantemente i magazzini all'estero e l'offerta di prodotti locali, SHEIN eccelle nella supply chain e nella gestione della moda, mentre Temu ha rapidamente portato la propria piattaforma in più paesi. Ma i loro risultati dimostrano un punto: le piattaforme cinesi hanno già la capacità di acquisire utenti a livello globale, organizzare l'offerta di prodotti e gestire i mercati. Gli investimenti iniziali in traffico, magazzini, logistica e reti di venditori si stanno gradualmente trasformando in profitti, opportunità di quotazione e una posizione di mercato più stabile.

Per qualsiasi operatore che voglia espandersi all'estero, la vera domanda a cui rispondere è: chi riuscirà a trasformare gli utenti internazionali e le dimensioni di mercato già accumulati in ricavi stabili, continuando a trattenere gli utili? Chi risponderà bene a questa domanda avrà la possibilità di rendere il proprio business globale più duraturo.