사진 업계에서는 "사진은 삼대를 망치고, DSLR은 인생을 망친다"는 농담이 오래전부터 회자되어 왔습니다. 독일의 자이스(Zeiss)와 라이카(Leica) 렌즈는 수만 위안에 달하고, 일본의 캐논(Canon) '레드링'과 니콘(Nikon) '골드링' 렌즈는 애호가들이 이를 악물고 지갑을 열게 하면서도 주머니가 텅 비는 탄식을 자아냅니다!

그러나 이러한 구도는 중국 브랜드에 의해 조용히 바뀌고 있습니다. Viltrox(웨이줘스, 唯卓仕), 2017년 설립된 선전(深圳) 기업은 불과 몇 년 만에 '메이드 인 차이나'에서 '퀄리티 차이나'로의 화려한 변신을 이루어냈습니다. 제품은 전 세계 100여 개 국가와 지역에 진출했으며, 해외 시장 비중은 무려 70%에 달합니다. 심지어 권위 있는 평가에서 "중국 렌즈가 일본을 넘어서는 시작"이라고 불리기도 했습니다.

그렇다면, 이 중국 브랜드는 어떻게 시장 독점 속에서 두각을 나타낼 수 있었을까요?

출처: 인터넷

액세서리 소기업에서 렌즈 다크호스로

자료에 따르면, 2014년 캐논, 니콘 등 거대 기업들이 미러리스 카메라로重心을 옮기면서 DSLR 사용자들이 보유한 기존 렌즈는 순식간에 '계륵(있으나 마나 한 존재)'이 되었습니다. 값비싼 정품 어댑터는 많은 사람들이 엄두를 내지 못하게 만들었죠.

당시 사진 액세서리로 시작한 Viltrox 브랜드는 이痛点을 예리하게 포착하여 자동 초점 마운트 어댑터를 출시, DSLR 렌즈를 미러리스 카메라에서 '부활'시킬 수 있게 했습니다. 이 제품은 출시와 동시에 히트 상품이 되었고, Viltrox 팀은 미러리스 카메라가 DSLR을 대체하는 것이 기정사실이며, 렌즈 시장의 공백을 메워야 한다는 것을 깨닫게 되었습니다.

출처: 인터넷

이후 Viltrox 브랜드는 렌즈 연구개발에 전력을 다하기 시작했습니다.

2019년, 첫 번째 미러리스 렌즈 AF 85mm F1.8 XF가 출시되어 경량화 디자인과 높은 가성비로 동남아 시장에서 빠르게 입지를 다졌습니다. 2023년에는 AF 16mm F1.8 풀프레임 렌즈가 글로벌 권위지 《Digital Camera World》로부터 "이미지 품질이 놀랍다"는 평가를 받으며 일본 브랜드에 직접 대적했습니다.

2024년, 이 브랜드는 다시 기술적 장벽을 돌파하여 최초로 VCM 보이스 코일 모터를 탑재한 국산 단초점 렌즈를 출시했습니다. 가격은 소니 동급 제품의 60%에 불과했지만 '기술적 우위'를 달성했습니다.

출처: Digital Camera World

현재 Viltrox 브랜드는 소니, 니콘, 후지필름 등 다양한 마운트를 아우르는 렌즈 매트릭스를 구축했으며, 연간 판매량은 3만 개를 넘어서 사진 애호가들 사이에서 '가성비의 왕'으로 불리고 있습니다.

업계 회복과 수요 폭발: 틈새 시장의 '천시지리'

스마트폰의 충격으로 카메라 시장은 한때 침체기를 겪었지만, 최근 숏폼, 라이브 방송 등 콘텐츠 제작 열풍으로 인해 다시 활기를 띠고 있습니다.

제3자 플랫폼 데이터에 따르면, 2023년 글로벌 디지털 카메라 판매량은 25% 증가했으며, 그중 미러리스 카메라 성장률은 31%에 달했습니다. 2024년에는 미러리스 시장이 35% 추가 성장할 것으로 예상되며, 중국은 23.3%의 출하량 점유율로 세계 2위 시장으로 도약했습니다.

출처: 신화망

이번 성장 물결에서 'Z세대 크리에이터'가 핵심 동력이 되었습니다. 이들은 전문적인 이미지 결과물을 추구하지만 브랜드 프리미엄을 기꺼이 지불하지는 않습니다. 5000위안에서 1만 위안 사이의 중급 미러리스 카메라가 주류 선택이 되었고, 이에 따른 렌즈 수요도 급증했습니다.

알려진 바에 따르면, Viltrox 브랜드는 바로 이 시장 공백을 파고들어 1000위안 대의 Air 시리즈 렌즈를 출시했습니다. '대구경', '경량화'를 강점으로 내세워 사용자들이 '카메라와 스마트폰 촬영의 차이'를 체감하게 했습니다.

출처: Amazon

멀티 플랫폼 마케팅: '메이드 인 차이나' 편견을 깨는 방법은?

독일과 일본 브랜드의 '마인드 독점'에 맞서 Viltrox 브랜드는 현지화된 콘텐츠와 기술적 입증을 통해 인식을 재구축하는 전략을 선택했습니다.

1. TikTok

TikTok 플랫폼에서 Viltrox 브랜드는 정교한 운영 전략을 펼치며 미국, 영국, 인도네시아, 네덜란드 등 주요 시장을 대상으로 현지화된 계정 매트릭스를 구축했습니다.

그중 가장 두드러진 성과를 보인 것은 영국 TikTok 계정 @viltrox.global입니다. 현재 8만 100명의 팔로워를 보유하고 있으며, 동영상 총 조회수는 4700만 회를 돌파했습니다. 이 계정은 제품 성능 실사 쇼케이스 콘텐츠를 중심으로, 직관적인 촬영 효과 비교와 실제 사용 장면을 제시하여 사용자들이 렌즈의 이미징 특성을 명확히 이해할 수 있도록 합니다.

출처: TikTok

또한 Viltrox 브랜드는 TikTok에서 정기적으로 온라인 인터랙티브 이벤트를 진행합니다. 최신 테마 활동 영상은 현재 누적 조회수 150만 회를 기록하며 많은 사용자 댓글을 이끌어내어 브랜드와 제품에 좋은 노출을 더하고 있습니다.

출처: TikTok

2. YouTube

YouTube 플랫폼에서 Viltrox는 전문 사진 블로거와 협업하여 실제 제품 테스트를 통해 사용자들의 인정을 얻고 있습니다.

출처: YouTube

예를 들어, 사진 블로거 Arthur R가 게시한 12분 분량의 리뷰 영상이 대표적입니다. 그는 전문 장비를 사용하여 Viltrox 렌즈와 동급 제품을 객관적으로 비교 테스트했습니다. 영상에서는 다양한 조명 조건에서의 이미지 결과물, 초점 속도 등 핵심 지표를 상세히 보여주어 시청자들이 제품 성능을 직관적으로 이해할 수 있게 했습니다.

이 영상은 게시되자마자 20만 회의 조회수를 기록했으며, 댓글란에는 3000개 이상의 토론이 쌓였습니다.

이러한 콘텐츠를 통해 Viltrox 브랜드는 전문 사용자 층 사이에서 점차 입소문을 쌓아가고 있습니다. 직접적인 제품 홍보보다는 제품 스스로 말하게 하는 이 방식이 오히려 사진 애호가들의 신뢰를 얻기 더 쉬운 방법입니다.

출처: YouTube

3. Instagram

TikTok과 YouTube에서의 기술 중심 교육 영상과 달리, Viltrox 브랜드는 Instagram에서 브랜드 이미지 구축에 더 중점을 둡니다. 주로 전문 사진작가와 협업하여 Viltrox 렌즈의 다양한 장면에서의 뛰어난 성능을 보여줍니다.

현재 Instagram 계정 @viltrox.official은 22만 4000명 이상의 팔로워를 확보했으며, 우수한 작품을 지속적으로 제공함으로써 브랜드에 비교적 '고급스러운' 이미지를 구축했습니다.

출처: Instagram

메이드 인 차이나의 다음 행선지: 글로벌화는 '가성비'를 넘어

메이드 인 차이나의 글로벌화는 심오한 전환을 겪고 있습니다. Viltrox 브랜드의 사례는 글로벌 거대 기업의 독점을 깨기 위해서는 가격 경쟁력만으로는 부족하며, 브랜드는 기술 혁신과 현지화 운영을 통해 진정한 제품 가치를 창출해야 함을 증명합니다.

미래에는 AI, 컴퓨테이셔널 포토그래피 등 신기술의 급속한 발전으로 영상 장비 업계에 더 많은 변화가 일어날 것입니다. 이는 도전이자, 중국 브랜드가 '추격자'에서 '선도자'로 전환할 수 있는 중요한 기회이기도 합니다!