“2만 대 이상의 전기 배송 차량이 운행 중이지만, 우리의 목표는 여기서 멈추지 않습니다.” 아마존이 최근 발표한 성명서는 다시 한 번 물류 분야의 ‘녹색 혁명’이 이제 막 시작되었음을 알리는 신호를 보냈습니다.

이는 빈말이 아닙니다. 2019년 ‘기후 서약’에 서명한 이후, 아마존은 2040년까지 탄소 순배출 제로를 달성하겠다는 야심 찬 목표를 세웠습니다. 그리고 이러한 비전 속에서 물류, 특히 마지막 1마일 배송이 핵심 돌파구가 되었습니다.

출처: about amazon

10만 대 전기 배송 차량 약속

2019년, ‘기후 서약’ 발표 직후 아마존은 미국 전기차 제조업체 리비안(Rivian)과 협력 계약을 발표했습니다. 2030년까지 10만 대의 전기 배송 차량을 도로에 투입하여 기존 화석 연료 차량을 완전히 대체한다는 계획이었습니다. 이 계획은 단순히 탄소 배출 감소에 그치지 않고 물류 효율성의 완전한 혁신을 목표로 했습니다.

수년간의 개발과 배치 끝에 현재 아마존은 미국에서 2만 대 이상의 전기 배송 차량을 운영 중이며, 수천 개의 도시와 지역 사회를 포괄하고 있습니다. 캘리포니아의 번화가에서 중서부의 조용한 마을에 이르기까지, 이 전기차들은 누적 10억 개 이상의 패키지를 고객에게 전달했습니다.

하지만 아마존에게 이것은 아직 충분하지 않습니다.

아마존, 미국에 2만 대 이상 전기 배송 차량 배치 출처: Chain store Age

기술 지원: 마지막 1마일 배송의 ‘비밀 무기’

2만 대의 차량을 운행하는 것은 어렵지 않지만, 더 빠르고 정확하게 움직이게 하는 것은 상당한 난제입니다. 이를 위해 아마존은 이 전기차들을 위해 ‘시각 보조 패키지 검색(VAPR)’이라는 AI 시스템을 맞춤 제작했습니다.

이 시스템은 배송 거점 내에서 프로젝션 기술을 통해 패키지를 표시합니다. 녹색 ‘O’는 올바른 패키지를, 빨간색 ‘X’는 운전자가 잘못 집는 것을 방지합니다. 이 기술은 배송 직원의 패키지 픽업 시간을 크게 단축시켰으며, 특히 피크 시간대에 더욱 중요합니다.

AI가 배송 패키지 식별 출처: about amazon

전기차 함대의 글로벌 확장

전기 배송 차량의 배치는 미국에만 국한되지 않습니다. 아마존은 이미 이를 유럽과 인도 시장으로 가져왔습니다.

유럽은 아마존 글로벌 사업의 중요한 부분입니다. 2022년, 아마존은 향후 5년간 유럽에 10억 달러를 투자하여 무배출 차량 보급을 촉진하겠다고 발표했습니다. 프랑스, 독일, 영국 등 국가에서는 이미 전기차 함대가 순차적으로 도입되었으며, 특히 런던 거리의 새로운 배송 차량은 환경 보호의 상징이 되고 있습니다.

이에 비해 인도 시장이 직면한 과제는 더 복잡합니다. 혼잡한 거리, 불안정한 인프라, 소형 배송 차량에 대한 수요로 인해 아마존은 전략을 조정해야 했습니다. 삼륜 전기차와 전기 인력거를 포함한 더 소형화된 전기차를 도입하여 현지 상황에 유연하게 대응하고 있습니다.

아마존, 향후 5년간 유럽에 10억 달러 투자 출처: about amazon

다양화된 배송 방식: 녹색 혁명의 다중 전선

전기 배송 차량이 핵심이지만, 아마존은 단일 솔루션에 만족하지 않는 것이 분명합니다. 도시 물류의 마지막 1마일에서 아마존은 다양한 수단을 통해 효율성을 높이고 있습니다:

전기 화물 자전거

뉴욕, 파리 등 혼잡한 도시 중심부에서 아마존은 전기 화물 자전거를 배치했습니다. 이 자전거는 유연할 뿐만 아니라 피크 시간대 트럭의 ‘꼼짝 못 하는’ 상황을 피할 수 있습니다. 올해 아마존은 업그레이드된 모델을 출시하여 한 번에 배송 가능한 패키지 수를 120개로 늘려 바쁜 도시 물류에 더 많은 가능성을 부여했습니다.

출처: about amazon

도보 배송

차량 통행이 많은 지역에서는 도보 배송이 아마존의 중요한 보충 방식이 되고 있습니다. 손수레를 통해 배송 직원은 주거용 건물과 상업 지구에 더 쉽게 접근할 수 있습니다. 통계에 따르면 작년 도보 배송 패키지 수는 이미 22만 개를 넘었습니다.

출처: about amazon

드론 배송

드론 배송은 미래 기술처럼 들리지만, 아마존은 이미 이를 현실로 만들었습니다. 최신 세대 MK30 드론은 현재 애리조나주에서 운영 중입니다. 이 드론은 단 몇 분 만에 패키지를 소비자 집 앞까지 배달할 수 있을 뿐만 아니라 교통 체증도 쉽게 피할 수 있습니다.

출처: about amazon

마지막 1마일: 아마존의 해자

물류 업계에서는 흔히 마지막 1마일이 ‘가장 비싼 1마일’이라고 말합니다. 속도와 정확성을 보장하면서 비용을 통제하는 방법은 모든 전자상거래 플랫폼이 직면한 과제입니다. 아마존은 기술과 모델의 이중 혁신을 통해 마지막 1마일을 자체 해자로 만들려고 시도하고 있습니다.

전기 배송 차량은 화석 연료 의존도를 줄이고, 자전거 및 도보 배송은 도시 혼잡 문제를 해결하며, 드론은 원격 배송을 더욱 효율적으로 만듭니다. 이러한 분산된 조치들은 함께 전 세계를 아우르는 배송 네트워크를 형성하여 치열한 시장 경쟁에서 아마존이 더 많은 주도권을 확보하도록 돕고 있습니다.

출처: Forbes

맺음말: 녹색 물류의 미래

2만 대의 전기 배송 차량부터 미국, 유럽, 인도를 아우르는 다양한 물류 솔루션까지, 아마존은 자신만의 방식으로 ‘녹색 물류’를 정의하고 있습니다. 그러나 ‘2040년 탄소 순배출 제로’ 목표까지는 아직 갈 길이 멀다는 것이 분명합니다.

미래에 더 많은 전기차 도입과 기술의 성숙에 따라 아마존이 이 ‘녹색 혁명’을 진정으로 실현할 수 있을까요? 아마도 그 모든 탐구는 업계가 참고할 만한 한 수업이 될 것입니다.