57「返金のみ」は中国国内のECで何年も議論を呼んできたが、今では別の名前でAmazon欧州サイトの管理画面に現れている。
Amazonはドイツ、フランス、イタリア、スペイン、イギリスの5サイトのFBAセラー向けに「返品不要の返金」プログラムを開始した。ルールは複雑ではない。セラーは任意で参加し、商品を自分で選び、価格の基準を自分で設定する。1件あたりの上限は1〜75ユーロで、イギリスサイトでは1〜75ポンドに相当する。購入者が返品を申請すると、プラットフォームが1件ずつ審査し、条件を満たす場合は返金が直接処理され、商品は購入者の手元に残る。
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Amazonはなぜ「返品不要の返金」を導入するのか？
プラットフォームの観点から見ると、この政策がまず考慮しているのは返品コストだ。
通常、購入者が返品を申請すると、商品は返送、入庫、検査などのプロセスを経る必要がある。商品の状態が良ければ再び出品して販売できるが、すでに開封済み、破損している、あるいはそもそも再販に適さない場合、商品を回収する意義は大きく損なわれる。
一部の低価格商品では、状況はさらに明白だ。仮に商品の販売価格が十数ユーロしかないのに、セラーが返品の輸送、処理、保管などの費用を負担しなければならないとすると、最終的には、商品を回収するためにかかる費用が、商品自体から回収できる価値を超えてしまっていることに気づくかもしれない。
返品プロセスで商品にさらに費用を発生させ続けるより、いっそ直接返金し、商品を購入者の手元に残すほうがよい。これもAmazonがこの機能を導入した重要な理由だ。
セラーにとって、これは確かに新たなコスト管理方法を提供するもので、特に返品処理費用が高く、商品の回収価値が低い製品に適している。
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返品費用を節約できても、商品価値を失う可能性もある
ただし、返品不要の返金は、セラーが必ずコストを節約できるという意味ではない。
Amazonは公式告知でいくつかの制限を明確にしている。この機能で処理された返品は依然として商品の返品率に算入されるが、それに対応する高返品率に伴う手数料は請求されない。同時に、こうした商品は在庫補償の条件に該当しない。
言い換えれば、購入者が返金を受け取った後も、商品がセラーの在庫に戻ることはなく、セラーは再調整、再包装、再販売によって損失の一部を取り戻すことはできない。
これにより、非常に現実的な問題が生じる。返品処理費用を負担して商品を回収するのか、それとも直接返金して商品の残存価値を放棄するのか。
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返金の利便化には、ルールの悪用を防ぐことも必要だ
コスト問題に加えて、セラーは返品不要の返金についてもう一つの懸念を抱いている。購入者がこのルールを利用して悪意のある返金申請をした場合、損失は誰が負担するのか。
この懸念には、まったく現実的な根拠がないわけではない。
2025年2月、米国司法省はネット返金詐欺事件を公表した。事件はRessu Refundsという名称の返金詐欺事業に関わり、その運営者Leonardo VidalはTelegramなどのチャネルを通じて利用者を募り、購入者が虚偽の理由で小売業者に返金を申請するのを手助けして、その見返りとして費用を徴収していた。
わずか8か月の間に、この事業は3000件を超える詐欺的返金を成立させ、少なくとも530万ドル相当の金額が関与した。最終的に、Vidalは電信詐欺とマネーロンダリング関連の犯罪により30か月の禁錮刑を言い渡された。
もちろん、この事件はAmazonの新機能が同様の問題を引き起こすことを証明するものではなく、欧州市場に同規模の詐欺現象が存在することを直接示すものでもない。しかし少なくとも、返金の仕組みが悪用されれば、個別のアフターサービス紛争から組織的な利得行為へと発展する可能性があることを示している。
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Amazonは購入者を選別し、返品濫用の履歴がないアカウントにのみこの選択肢を提供すると述べている。しかし、このスクリーニングが異常な申請をどれだけ防げるかは、実際の運用で検証する必要がある。
結局のところ、返金して返品不要とするのはアフターサービスの処理方法を変えたにすぎず、返品コストが跡形もなく消えるわけではない。越境ECの売り手にとっては、商品販売から返品回収まで、各段階をきちんと計算する必要がある。収支をはっきりと計算してこそ、この新機能がコストを下げるツールなのか、それとも別途負担すべき経営支出なのかを判断できる。
