올해 초, 인터넷에서 한 영상이 큰 인기를 끌었습니다. 내용은 한 네티즌이 집에서 사용 중인 97년산 세탁기를 공개하며 다음과 같은 글을 남긴 것이었습니다:“97년산 세탁기, 아마 제조사는 망했을 거야.”

이 소셜 플랫폼 영상이 공개되자마자, 순식간에 수많은 네티즌들의 관심과 농담을 불러일으켰습니다. 결국, 26년 동안 사용된 세탁기가 여전히 정상 작동한다는 것은현대 기술에 대한 일종의 ‘역방향 조롱’이나 다름없었기 때문입니다.

그런데 누가 상상이나 했을까요? 네티즌들이 저마다 집에 있는 오래된 가전제품을 언급하며 농담을 주고받던 중, 영상의 주인공이 직접 댓글란에 나타나유머러스하게 “우리가 망했다고 여기저기 말했다며?”라고 답하며, 새 드럼 세탁기 한 대를 선물로 보냈다는 사실을.

순식간에세탁기 브랜드 ‘웨이리(威力)’ 관련 주제가 실시간 검색어에 오르며, 네티즌들은 관련 정보를 검색한 후 놀라움을 감추지 못했습니다. “웨이리가 망하지 않고 오히려 더 화려하게 살아있다니!”

맞습니다. 오랜 발전 과정에서 한때 일부 오래된 국산 브랜드처럼 파산 직전까지 몰렸던 ‘중국 세탁기 왕’ 웨이리는 저점을 넘어 글로벌화의 물결 속에서 성공적으로 환골탈태했으며, 해외 시장에 진출해 크로스보더 이커머스와 소셜 미디어 마케팅을 통해 해외 시장의 박수를 받는 데 성공했습니다.

웨이리의 해외 진출 이야기는 감회를 불러일으킬 뿐만 아니라, 많은 전통 브랜드의 전환에 귀중한 시사점을 제공합니다.

출처: 웨이리 전기 공식 홈페이지

한때 ‘세탁기 왕’이었던 웨이리, 왜 저점에 빠졌나?

웨이리 전기의 영광스러운 역사는 1979년으로 거슬러 올라갑니다. 당시만 해도 중산동링웨이리전기유한공사 산하의 작은 브랜드로, 세탁기, 냉장고 등 가전제품 생산에 주력하고 있었습니다.

견고하고 내구성 좋은 2구 세탁기를 바탕으로 웨이리는 빠르게 국내 시장을 장악했으며, 1989년부터 1996년까지 연속으로 세탁기 생산 및 판매 1위를 차지했습니다.

1994년에는 연간 판매량 163만 6000대라는 기록을 세웠고, 이듬해 국가로부터 ‘세탁기 왕’이라는 칭호를 받았습니다.

그 당시 웨이리는 사실상 국내 세탁기 시장의 대명사였습니다.

상상할 수 있나요? 그 시절, 얼마나 많은 가정이 웨이리 세탁기 덕분에 한 세대 전체의 기억을 빨아냈는지.

하지만 시장 수요의 변화에 따라 웨이리는 시대의 흐름을 따라가지 못했습니다. 전자동 세탁기, 드럼 세탁기가 점차 두각을 나타내는 동안, 웨이리는 여전히 전통적인 2구 디자인에 집착했고, 이로 인해 제품의 시장 경쟁력이 점차 떨어졌습니다. 여기에 국내 가전 시장의 치열한 경쟁까지 더해지면서 웨이리는 점차 뒤처져 저점에 빠졌습니다.

2005년, 웨이리는 16억 위안의 부채로 인해 광동동링카이친그룹에 인수되었고, 이变故는 웨이리의 ‘막을 내림’을 알리는 듯했습니다. 하지만 이는 사실 전환의 시작이었습니다.

조용한 해외 진출: 웨이리의 글로벌 전환

“국산 브랜드는 죽지 않고, 오히려 더 화려하게 산다.” 웨이리 세탁기의 역전 스토리는 바로 이러한 신념 속에서 펼쳐졌습니다.

인수된 후 웨이리는 대대적인 개혁을 시작했으며, 특히 글로벌 전략에서 과감한 시도를 했습니다.

에어컨 사업을 정리하고 조직 구조를 간소화했으며, 다년간의 기술 축적과 광동동링카이친그룹의 자원을 활용해 서양식 소형 가전 시장에 뛰어들었고, 크로스보더 해외 진출을 단행했습니다.

이후 웨이리는 신속하게 전략을 펼쳐 핵심 제품인 세탁기, 냉장고, 전자레인지 등 가전제품을 해외 시장에 선보였습니다. 동시에 웨이리는 브랜드 재구축을 시작하여 새로운 해외 브랜드인Kumio를 출시했습니다.

Kumio라는 이름은 많은 사람들에게 아직 낯설 수 있지만, 이미 웨이리의 글로벌 시장 새 명함이 되었으며, 웨이리 전기의 글로벌 시장에서의 새로운 포지셔닝을 대표합니다.

웨이리의 국내 전통적 이미지와 달리, Kumio는 간결하고 현대적이며 세련된 제품 디자인에 중점을 두면서도 글로벌 소비자의 요구에 더 부합합니다.웨이리는 Kumio를 통해 소형 가전, 특히 주방 가전을 핵심으로 하는 제품 라인(소형 제빙기, 아이스크림 기계 등)에 집중하고 있으며, 이러한 제품들은 유럽과 미국 시장에서 특히 인기가 높습니다.

또한 해외 진출 경로에 있어 웨이리는 전통적인 유통 채널에 직접 의존하지 않고, 아마존을 통해 빠르게 해외 시장을 개척했습니다. Kumio 브랜드는 출시 1년 만에 혁신적인 제품과 차별화된 시장 포지셔닝을 바탕으로400만 달러의 매출을 빠르게 달성했습니다.

소비자와 직접 접촉하고 중간 유통 비용을 줄이며, 소셜 미디어를 통해 글로벌 소비자와 상호 작용을 구축하는 이러한 방식은 웨이리가 브랜드 인지도를 빠르게 높이는 데 도움이 되었습니다.

물론 웨이리의 크로스보더 이커머스 성공은 단순히 플랫폼에 의존한 것이 아니라, 브랜드 마케팅 기획과 소셜 미디어의 정확한 활용에 중점을 두었습니다. 오늘날 소셜 미디어는 글로벌 브랜드 전파의 핵심 채널이 되었으며, 웨이리는 이러한 트렌드를 정확히 파악했습니다.

웨이리는 해외 인플루언서 및 소셜 미디어 영향력자와의 협업을 통해 Kumio 브랜드의 영향력을 더욱 확대했습니다. 미국, 유럽 및 동남아시아 등 시장에서웨이리는 현지 유명인사와 협력하여 ‘품질 보증’을 핵심으로 하는 브랜드 홍보를 진행하며, 제품의 ‘가성비’와 ‘내구성’을 강조했습니다. 특히 젊은 층 사이에서 Kumio는 현대적인 외관과 강력한 기능을 바탕으로 가정 필수 소형 가전으로 빠르게 자리 잡았습니다.

정교하게 설계된 소셜 미디어 활동을 통해 웨이리는 ‘오래된 국산 브랜드’라는 이미지를 현대적으로 포장하여, 전통적인 브랜드 가치와 세련된 크로스보더 이커머스 이미지를 성공적으로 융합시켰습니다. 이를 통해 해외 소비자들은 이 중국 브랜드가 ‘망하지 않았을’ 뿐만 아니라 매우 ‘멋지다’는 것을 인식하게 되었습니다.

통계에 따르면,웨이리의 2021년 해외 매출은 이미 35억 위안을 돌파했습니다. 이 성과 뒤에는 제품 혁신, 크로스보더 이커머스 채널 및 소셜 미디어 마케팅에 대한 정확한 전략이 자리 잡고 있습니다.

제품 라인을 지속적으로 최적화하고, 브랜드 전파를 강화하며, 유연한 시장 전략을 실행함으로써 웨이리는 글로벌 여러 시장에서 성공적으로 자리 잡았습니다. 유럽과 미국의 선진 시장은 물론, 동남아시아 및 라틴 아메리카 등 신흥 시장에서도 Kumio 브랜드는 상당한 주목과 판매 성과를 거두었습니다.

현재 TikTok 및 YouTube 등 해외 주요 소셜 플랫폼에 공식 계정을 개설하지는 않았지만, 아마존 등 이커머스 플랫폼에서의 강력한 성과를 바탕으로 Kumio의 브랜드 인기는 계속해서 상승하고 있습니다. 또한 많은 사용자들이 자발적으로 이러한 플랫폼에 리뷰 영상과 추천 콘텐츠를 업로드하여 브랜드 영향력을 더욱 확대하고 있습니다. 브랜드의 소셜 미디어 전략이 점차 전개됨에 따라, Kumio의 글로벌 시장 구축은 의심할 여지없이 더 큰 돌파구를 맞이할 것입니다.

‘오래된 국산 브랜드’에서 글로벌 명품으로

웨이리 세탁기의 해외 진출 이야기는 전형적인 브랜드 전환 스토리입니다. ‘세탁기 왕’에서 크로스보더 이커머스의 새로운 인기 브랜드로, 웨이리의 성공은 고품질 제품에만 의존한 것이 아니라, 전통을 깨고 글로벌화와 디지털화라는 시대적 흐름을 받아들인 용기에 있습니다.

오늘날 웨이리는 Kumio를 통해 글로벌 시장에 진출했을 뿐만 아니라, 소셜 미디어에서 강력한 브랜드 효과를 축적했습니다. 이는 오래된 국산 브랜드가 새로운 시대에 어떻게 화려하게 변신할 수 있는지를 증명했으며, 다른 전통 브랜드의 글로벌화를 위한 참고할 만한 경험을 제공합니다.

한때 웨이리가 ‘망했다’고 농담하던 네티즌들에게는, 이 ‘오래된 국산 브랜드’가 조용히 글로벌 가전 시장의 새로운 스타가 되어 더 많은 가정에 품질 좋은 삶의 아름다움을 선사하고 있다는 사실을 예상하지 못했을지도 모릅니다.