인터넷 거대 기업의 세계는 표면적으로 기술과 비즈니스의 대결처럼 보이지만, 실제로는 이익과 시장 점유율을 둘러싼 치열한 싸움입니다. 이번에는 기술 거대 기업 구글이 폴란드 전자상거래 플랫폼 Allegro 산하의 Ceneo에 의해 직접 법정에 제소되었습니다. Ceneo는 구글이 시장 지배적 지위를 남용했다고 주장하며 23억 3000만 즈워티(약 5억 6800만 달러)의 손해배상을 요구했습니다. 이 국제 소송은 기술 거대 기업들이 전 세계적으로 직면한 반독점 압력을 반영합니다.

Ceneo, 구글 고소하며 5억 7000만 달러 손해배상 청구 출처: Market Watch

Ceneo의 주장: 독점이 누구에게 피해를 입혔나?

Ceneo는 폴란드 최대의 가격 비교 사이트이자 전자상거래 분야의 주요 플레이어입니다.

사용자는 Ceneo를 통해 상품 가격을 빠르게 비교하고 리뷰를 확인한 후 가장 유리한 구매처를 찾을 수 있습니다. 그러나 Ceneo의 주장에 따르면, 세계에서 가장 중요한 검색 엔진인 구글은 자사의 시장 지배적 지위를 이용하여 검색 결과에서 자체 가격 비교 서비스를 우선적으로 표시함으로써 Ceneo의 시장 공간을 직접적으로 축소시켰습니다.

이는 사소한 문제가 아닙니다. Ceneo는 소장에서 구글의 불공정 경쟁 행위로 인해 2013년부터 2024년 11월까지 직접적인 경제적 손실이 17억 2000만 즈워티에 달하며, 여기에 6억 1500만 즈워티의 이자가 추가된다고 명시했습니다. 이 외에도 Ceneo는 이 23억 3000만 즈워티의 청구 금액에 대해 구글이 지불을 완료할 때까지 법정 이자를 추가로 부과할 계획입니다.

구글은 이에 동의하지 않으며, 자사의 쇼핑 솔루션이 수년간 운영되어 왔으며 항상 전 세계의 브랜드, 소매업체 및 제3자 비교 쇼핑 플랫폼을 지원하는 데 전념해 왔다고 주장합니다. 이 소송이 쉽게 끝나지 않을 것은 분명합니다.

구글, 소송에 동의하지 않는다고 밝혀 출처: Market Watch

구글의 '전과': 독점 문제는 처음이 아니다

Ceneo의 소송은 고립된 사례가 아닙니다. 실제로 구글은 이와 유사한 행동으로 인해 이미 여러 차례 반독점 재판에 회부된 바 있습니다.

이미 2017년에 EU 반독점 기구는 구글에 대해 기록적인 24억 2000만 유로의 벌금을 부과했습니다. 그 이유는 구글이 검색 결과에서 자체 비교 쇼핑 서비스를 우선적으로 홍보하여 경쟁사의 이익을 심각하게 훼손했기 때문입니다. 이 소송으로 구글은 막대한 벌금을 지불했을 뿐만 아니라, 이후 다른 국가의 규제 기관에 참고 자료를 제공했습니다.

최근 일본 공정거래위원회(JFTC)도 구글이 인터넷 검색 서비스에서 일본 독점금지법을 위반했다고 판결했습니다. 한편, 미국에서는 법무부가 검색 시장에서의 독점적 지위를 약화시키기 위해 구글의 Chrome 브라우저 분할을 제안하기도 했습니다. 이러한 사례들은 구글이 전 세계적으로 점점 더 큰 규제 압력에 직면하고 있음을 보여줍니다.

구글, EU로부터 24억 2000만 유로 벌금 부과 출처: Forbesindia

전자상거래 플랫폼의 알고리즘 전쟁: 구글만의 문제가 아니다

구글의 문제는 검색 엔진에 집중된 것처럼 보이지만, '자사 제품에 유리한 알고리즘 편향' 문제는 글로벌 전자상거래 분야에서 드문 일이 아닙니다.

올해 6월, 한국의 전자상거래 거인 쿠팡(Coupang)도 유사한 행위로 벌금을 부과받았습니다. 한국 공정거래위원회는 쿠팡이 알고리즘을 조작하여 자체 플랫폼 직매입 상품의 검색 순위를 높여 사용자에게 '우선적으로 노출'되도록 했다고 기소했습니다. 이러한 행위는 불공정 경쟁으로 판단되어 쿠팡은 최종적으로 1628억 원(약 8억 5000만 위안)의 벌금을 지불했습니다.

이러한 사례들은 공통된 비즈니스 논리를 드러냅니다. 플랫폼이 사용자 행동과 검색 알고리즘에 대한 통제권을 이용하여 트래픽을 자체 비즈니스로 유도함으로써 더 많은 이익을 얻는 것입니다. 이러한 수단은 단기적으로 비즈니스 성장을 가져올 수 있지만, 시장의 공정 경쟁을 해칠 수 있습니다.

쿠팡, 상품 순위 조작 출처: Newsis

맺음말: 반독점의 길은 아직 멀다

Ceneo의 구글 소송은 기술 거대 기업들이 직면한 글로벌 반독점 압력의 또 다른 축소판입니다. 소수의 거대 기업이 지배하는 디지털 경제에서 공정 경쟁은 얻기 힘든 사치품입니다. 구글, 쿠팡, 또는 시장 지위를 이용해 경쟁을 억압하는 다른 기업들의 행동 이면에는 '이러한 초국적 거대 기업을 누가 규제할 것인가'라는 근본적인 문제가 반영되어 있습니다.

미래에, 이 '독점과 반독점'의 대결은 더욱 복잡해질 것입니다. 그리고 이 소송의 결과는 아마도 글로벌 시장의 공정 경쟁 구도에 더 많은 희망을 불어넣을 수도 있습니다.