Le elezioni americane del 2024 si sono concluse con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, un risultato che non solo ha cambiato la mappa politica degli Stati Uniti, ma ha anche portato una nuova svolta per TikTok. Da sostenitore del bando quattro anni fa a sostenitore pubblico oggi, l'atteggiamento di Trump ha subito un cambiamento drammatico.

Dietro questo cambiamento, si tratta di una strategia elettorale temporanea o TikTok ha davvero intravisto la possibilità di revoca del bando?

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L'"orologio della crisi" di TikTok

Nell'aprile 2024, Biden ha firmato il "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act", che richiede a TikTok di tagliare tutti i legami con la sua società madre ByteDance entro il 19 gennaio 2025, pena il divieto totale.

Questa legge è stata approvata con ampio margine sia dalla Camera che dal Senato, lasciando il destino delle attività americane di TikTok appeso a un filo.

Il CEO di TikTok, Shou Zi Chew, ha mostrato un atteggiamento duro, chiedendo pubblicamente più volte agli utenti di opporsi al bando, ma con scarso successo. La crisi di sopravvivenza di TikTok negli Stati Uniti è diventata sempre più evidente.

Tuttavia, il ritorno di Trump ha cambiato la situazione. A differenza del suo atteggiamento duro verso TikTok quattro anni fa, nel 2024 Trump è diventato un sostenitore pubblico di TikTok. Non solo ha creato il suo account TikTok, accumulando rapidamente 14,5 milioni di follower, ma ha anche dichiarato pubblicamente più volte che "non bandirà mai TikTok".

La ragione dietro ciò non è solo la personalità "emotiva" di Trump, ma un complesso gioco che coinvolge interessi economici, strategie politiche e sentimenti degli elettori.

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Sostegno intrecciato tra politica e interessi

Perché Trump è passato da sostenitore del bando di TikTok a sostenitore? Le ragioni risalgono a due fattori principali:politica elettorale e alleanze di interessi.

1. Il legame tra TikTok e i finanziatori repubblicani

Dietro TikTok c'è SIG (Susquehanna International Group), uno dei principali azionisti di ByteDance. Questo hedge fund ha partecipato agli investimenti iniziali di ByteDance già nel 2012, e il fondatore Jeff Yass possiede ora oltre il 7% delle azioni di ByteDance, con un patrimonio di 40 miliardi di dollari. Ancora più importante, Jeff Yass ha stretti legami con il campo di Trump. Quest'anno, ha donato 80 milioni di dollari alla campagna di Trump e ha attivamente fatto pressioni sui legislatori repubblicani per opporsi al bando di TikTok.

Questo legame di interessi ha dato a TikTok un po' di respiro nel complesso ambiente politico americano. L'influenza di Jeff Yass non si limita alle donazioni, ma attraverso i suoi stretti contatti con la cerchia ristretta di Trump, ha permesso a TikTok di avere accesso a figure chiave nella definizione delle politiche.

2. Insoddisfazione verso Meta

Il sostegno di Trump a TikTok è anche legato alla sua "rivalità personale" con Meta. Dopo l'evento di Capitol Hill nel 2021, Meta e altri social media mainstream hanno bannato l'account di Trump, mentre TikTok ha fornito a Trump una nuova piattaforma per la sua voce sociale. Agli occhi di Trump, TikTok non è solo uno strumento per contrattaccare i Democratici, ma anche una pedina per indebolire l'influenza di Meta.

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La controffensiva di sopravvivenza di TikTok

Di fronte alla pressione crescente del governo americano, TikTok non ha mai smesso di contrattaccare.

1. Isolamento tecnologico e operazioni localizzate

Dal 2020, TikTok ha lanciato il "Texas Project", spendendo 1,5 miliardi di dollari per archiviare i dati degli utenti americani sui server di Oracle, con un ulteriore investimento annuale di 1 miliardo di dollari per la gestione dei dati. Questa mossa mira a isolare fisicamente i dati, riducendo le preoccupazioni esterne sui rischi per la sicurezza.

Allo stesso tempo, TikTok ha intensificato gli sforzi di localizzazione, non solo assumendo molti dirigenti stranieri, ma anche aumentando continuamente la spesa per le attività di lobbying per ottenere più sostegno a livello politico. Nel 2023, la spesa per lobbying di TikTok negli Stati Uniti ha raggiunto 8,74 milioni di dollari, diventando la più alta tra le aziende tecnologiche cinesi.

2. Il fossato degli utenti e dell'ecosistema commerciale

Nonostante la pressione del bando, la base di utenti di TikTok negli Stati Uniti rimane solida. I dati mostrano che ci sono oltre 150 milioni di utenti attivi negli Stati Uniti, con i giovani tra i 18 e i 29 anni come gruppo centrale, con un tasso di sostegno a TikTok superiore al 60%. Inoltre, la rapida ascesa di TikTok nel commercio elettronico gli ha garantito un maggiore valore di mercato.

Nel luglio 2024, le vendite mensili del settore e-commerce di TikTok nel mercato americano hanno superato 1 miliardo di dollari, con un fatturato annuale previsto di 17,5 miliardi di dollari, una crescita di quasi 10 volte.

Questi numeri non solo mostrano il potenziale di mercato di TikTok negli Stati Uniti, ma forniscono anche una leva negoziale per ottenere un periodo di distensione politica più lungo.

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La crisi è finita?

Nonostante l'atteggiamento di Trump abbia portato speranza per un aggiustamento politico, la crisi di TikTok non è completamente risolta. La scadenza per l'attuazione della legge di Biden è il 19 gennaio 2025, mentre l'insediamento ufficiale di Trump è il 20 gennaio. Questo divario temporale potrebbe diventare una finestra per il "colpo finale" dei Democratici.

Tuttavia, considerando il contesto generale, il destino di TikTok non dipende più completamente dal governo americano. Grazie al sostegno degli utenti e al successo del modello di business, TikTok ha dimostrato una forte capacità di auto-aggiustamento. Anche se la direzione politica cambiasse di nuovo, TikTok ha ancora la possibilità di trovare nuovi modi di sopravvivenza nella crisi.

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TikTok nell'onda

La partita tra TikTok e il governo americano è diventata un "appuntamento fisso" di ogni ciclo elettorale. Ma mai come ora TikTok è stato così vicino alla vittoria. Il sostegno di Trump potrebbe essere solo un apparente allentamento, ma la forza degli utenti e il potenziale commerciale dietro di esso sono la vera forza trainante che spinge TikTok avanti.

Il bando potrebbe continuare a essere una sfida per TikTok, ma non è sufficiente a fermare la sua ascesa a livello globale. Per TikTok, questa battaglia tra onde e correnti potrebbe essere appena entrata nella seconda metà.

Il "sostegno" di Trump è un inizio, ma anche una continuazione. La storia di TikTok è tutt'altro che finita.