半年前、海外のスポーツテック界で資金調達のニュースが大きく報じられた：

最新のGラウンド資金調達で、WHOOPは5.75億ドルを調達し、評価額は101億ドルまで上昇した。前回の36億ドルと比べて、ほぼ2倍に跳ね上がった。

投資家の顔ぶれは非常に豪華で、カタール投資庁、アボット、Collaborative Fund、ムバダラ投資会社、2PointZero、メイヨー・クリニックがいずれも参加している。

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しかし、この資金調達を本当に話題にしたのは、こうした老舗資本ではなかった。

C・ロナウド、レブロン・ジェームズ、ローリー・マキロイなど、異なる競技の9人のスポーツ界のレジェンドが、個人投資家として投資に参加した——彼らは広告塔として来たのではなく、ブランドの株主なのだ。

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これほど多くのトップアスリートを集め、自ら進んで出資させるブランドとは、いったい何なのか？

WHOOPの台頭は、画面のないリストバンドから始まる。

十数年のこだわり、ただ一つのことのために

公開情報によると、WHOOPブランドの創業ストーリーは、創業者ウィル・アーメドの実体験に由来する。

ハーバード大学在学中、彼は大学のスカッシュチームの選手だった。長期にわたる過酷なトレーニングで体を壊し、けがが絶えなかった。

専門コーチの指導があっても、当時は体の内なる信号を読み取るツールがなく、体が最高の状態にあるのか、限界に近いのかを判断できなかった。

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500本以上の医学論文を読み込んだ後、彼は製品の核心方向を定めた：24時間体制で心拍変動を収集し、睡眠の質を監視し、運動負荷と身体の回復レベルを評価する。

画面のないリストバンド一つだけで、その日の体が高強度トレーニングに適しているのか、それとも休憩が必要なのかをユーザーに伝える。

こうして、2012年、22歳のアーメドはハーバードの研究室でWHOOPの前身を立ち上げた。

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プロアスリート層に根を張り、本物の評判を積み上げる

しかし、創業初期は困難の連続だった。2012年から2014年の間、チームは延べ143人の投資家に接触したが、資金調達はすべて失敗し、会社は一時倒産寸前まで追い込まれた。

2015年になると、ようやく事態は好転し、WHOOPの第1世代製品がこの年に正式に発売された。

ブランドはNBA、NFLなど北米プロスポーツリーグを優先的に開拓し、プロアスリート集団から突破口を開き、睡眠モニタリング、身体の回復、トレーニングデータの領域に注力し、プロアスリートにチーム内テストを実施して製品検証を完了した。

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このニッチ分野に集中した後、WHOOPはすぐにレブロン・ジェームズやフェルプスなどのトップアスリートから認められるようになった。

2016年には、さらに2.0バンドを投入し、北米のエリートアスリートの定番となって、小さなコミュニティ内で急速に人気を博した。

ハードウェア販売のみのモデルを捨て、サブスクリプション制で成長の天井を打ち破る

アスリートの間で名声を得たものの、ハードウェアを売るだけのモデルはすぐに成長のボトルネックに直面した。

長期的な成長を目指して、2018年にWHOOPは革新的な調整を行った：バンド型ハードウェアを単体で販売するのをやめ、全面的に会員サブスクリプションモデルへ移行した。

このビジネスモデルの革新により、ブランドは専門的な層から完全に大衆市場へと踏み出した。月額/年額の支払いで生体データ分析のフルセットを利用できる仕組みが、ユーザー規模を400%急増させた。

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C・ロナウドが参加、複数チャネルで持続的に力を蓄える

大衆市場を開拓するのは第一歩にすぎない。市場で確固たる地位を築くには、ブランドIPの構築とチャネル配置の両方が欠かせない。

2024年、WHOOPはサッカー界のスーパースターC・ロナウドが出資し、グローバルブランドアンバサダーに就任すると発表した。C・ロナウドの膨大なファン基盤と世界的な影響力を活用し、専門的で信頼できるブランドイメージを築く。

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さらに、販売チャネルにおいても、オンライン+オフラインの全面的な展開を行った。

オンラインでは、WHOOPは自社ECサイトを中核とし、主要な成約の場として一次ユーザーデータを蓄積した。また、アマゾンを二次的な補完チャネルとして、ヨーロッパやアジア太平洋地域における現地化されたフルフィルメントを支えている。

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オフラインでは、ブランドは一般的な量販店を大規模に展開せず、高級な拠点だけを厳選した。ブランド展示とオフライン試着を中心に据え、注文の成約は依然としてオンライン購読へ誘導し、サブスクリプション事業の利益を確保している。

伝えられるところによると、2025年の通期会計年度において、WHOOPの受注年換算レート（Bookings run-rate）は11億ドル（人民元換算で73億超）に達した。この金額にはハードウェア機器と会員サブスクリプションの受注総額が含まれる。

2026年3月、WHOOPはさらに評価額101億ドルで5.75億ドルのシリーズG資金調達を完了したと発表し、局面は完全に開けた。

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SNSトラフィックを借りて、伝えるブランドの専門性

潜在ユーザーにブランドと製品を深く理解してもらうには、ソーシャルメディアはWHOOPにとって欠かせない場である。

製品自体が専門性を深く追求する考え方と一貫して、WHOOPはTikTokなどのプラットフォームで、誇張した商品販売や注目を集めるためのトラフィック手法を排除した。

その運営の考え方は、プラットフォームのアルゴリズムとトラフィックを活用し、専門的なコンテンツをより多くの人に見てもらい、共感してもらうことにある。

そのため、ブランドがTikTok上で開設した公式アカウント@WHOOPは、コンテンツの方向性が非常に明確だ。アスリートのリアルなトレーニング風景、ユーザーの実測データ、そして製品の硬派な技術解説を主軸にしている。

現在までに、40.24万人のフォロワーを獲得し、いいね数は390万に達している。

画像元：TikTok

アカウント内では、サッカー界のスーパースターCロナウドに関する動画を多数投稿している。彼が日常的にWHOOPバンドを着けてトレーニングする実写映像もあれば、ブランド創業者と製品技術を語り、実際の使用体験を共有するインタビューもある。

Cロナウドの視点を通してブランド理念と製品力を読み解き、スポーツ界のスーパースターの影響力でソーシャルメディアでの拡散効果を増幅させる。

画像元：TikTok

さらに、WHOOPはTikTokで多くのスポーツインフルエンサーと組み、バンドが世間でよくある「オーバートレーニングなのに自覚がない」という悩みをどう解決するかを実演している。

こうしたコンテンツは再生数をやみくもに追うのではなく、リアルな場面での生理データ追跡に基づき、知らず知らずのうちに専門的価値を伝えている。

ユーザーがフィットネスブロガーによるWHOOPと一般のバンドの深睡眠モニタリング精度の差の比較を見れば、製品の核心的価値を感じ取り、比較的高めの価格設定も受け入れやすくなる。

画像元：TikTok

結語

WHOOPというブランドから、中国企業が海外市場に進出する際に参考にできる点は実は少なくない。

たとえば、十分に垂直な切り口を選び、専門能力で信頼を築き、さらにサブスクリプション制やサービス化のモデルを通じて長期的な成長空間を開くこと。たとえば、チャネル展開では大きく網羅的であることを求める必要はなく、独立サイトでデータを蓄積し、厳選したオフライン拠点で体験を提供する方が、かえってより健全な利益構造を形成できる。さらにたとえば、ソーシャルメディア上で短期的なトラフィックを追わず、リアルな場面と専門的コンテンツに自ら語らせること。

結局のところ、中国企業がこれまで慣れてきたやり方は、海外市場では必ずしも通用するとは限らない。トラフィック思考から抜け出し、ユーザーの長期的価値を核心に据えてこそ、差別化された海外進出の道を歩めるのだ。