2024年のアメリカ大統領選挙が終わり、トランプ氏がホワイトハウスに復帰しました。この結果はアメリカの政治地図を変えただけでなく、TikTokに新たな転機をもたらしました。4年前の禁止推進者から、現在の公然たる支持者へと、トランプ氏の姿勢は劇的に変化しました。

この変化の背後には、選挙戦略の一時的な方便なのか、それともTikTokに本当に禁止解除の兆しが訪れたのか、という問いがあります。

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TikTokの「危機の時計」

2024年4月、バイデン大統領は「外国の敵対勢力による管理アプリからアメリカ人を保護する法律」に署名し、TikTokに対し2025年1月19日までに親会社のByteDanceとのすべての関係を断つよう要求しました。従わない場合は全面的な使用禁止となります。

この法案は上下両院で高い支持を得て可決され、TikTokのアメリカ事業の命運は危機に瀕しています。

TikTokのCEOである周受資氏はこれに対して強硬な姿勢を示し、ユーザーに禁止に反対するよう繰り返し呼びかけましたが、効果は限定的でした。TikTokのアメリカでの存続危機が徐々に顕在化しています。

しかし、トランプ氏の復帰が状況を変えました。4年前のTikTokに対する強硬な姿勢とは異なり、2024年のトランプ氏はTikTokの公然たる支持者となりました。彼は自身のTikTokアカウントを開設し、急速に1450万人のフォロワーを獲得しただけでなく、「TikTokを決して禁止しない」と何度も公言しています。

この背景には、トランプ氏の「喜怒哀楽が顔に出る」性格だけでなく、経済的利益、政治戦略、有権者の感情が絡み合った複雑な駆け引きがあります。

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政治と利益が絡み合う支持

なぜトランプ氏はTikTokの禁止推進者から支持者に変わったのでしょうか？その理由は、選挙政治と利益連合の2つの要因に遡ることができます。

1. TikTokと共和党スポンサーの結びつき

TikTokの背後には、ByteDanceの大株主の一つであるSIG（Susquehanna International Group）がいます。このヘッジファンドは2012年にByteDanceへの初期投資を行い、創業者のJeff Yass氏は現在ByteDanceの7％以上の株式を保有し、資産は400億ドルに上ります。さらに重要なのは、Jeff Yass氏がトランプ陣営と密接な関係にあることです。今年、彼はトランプ氏の選挙チームに8000万ドルを寄付し、共和党議員に対してTikTok禁止に反対するよう積極的に働きかけました。

このような利益の結びつきが、TikTokに複雑なアメリカの政治環境の中でわずかな息継ぎの余地をもたらしました。Jeff Yass氏の影響力は寄付だけでなく、トランプ氏の核心的なサークルとの緊密な関係を通じて、TikTokが政策決定の重要人物に接触する機会を得たことにあります。

2. Metaへの不満

トランプ氏のTikTok支持は、Metaに対する「個人的な確執」にも関連しています。2021年の連邦議会議事堂襲撃事件後、Metaなどの主流ソーシャルメディアはトランプ氏のアカウントを停止しましたが、TikTokはトランプ氏に新たな発言の場を提供しました。トランプ氏の目には、TikTokは民主党に対抗する手段であるだけでなく、Metaの影響力を弱めるための駒でもあります。

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TikTokの生存をかけた反撃

アメリカ政府の執拗な圧力に対し、TikTokは反撃を止めていません。

1. 技術的分離とローカライズ運営

2020年以降、TikTokは「テキサス計画」を開始し、15億ドルを投じてアメリカのユーザーデータをOracle社のサーバーに保存するとともに、毎年10億ドルをデータ管理に追加投資しています。この取り組みは、データの物理的分離を実現し、外部からの安全保障上の懸念を軽減することを目的としています。

同時に、TikTokはローカライズ運営を強化し、多くの外国人幹部を採用しただけでなく、ロビー活動への支出を継続的に増やし、政策面での支援を模索しています。2023年、TikTokのアメリカでのロビー活動費は874万ドルに達し、中国のテクノロジー企業の中で最も多い額となりました。

2. ユーザーとビジネスエコシステムの堀

禁止の圧力に直面しながらも、TikTokのアメリカでのユーザー基盤は依然として強固です。データによると、アメリカでは1億5000万人以上のアクティブユーザーがおり、18歳から29歳の若者が中核層で、TikTokへの支持率は60％を超えています。さらに、TikTokのEコマース分野での急速な台頭も、市場価値を高めています。

2024年7月、TikTokのEコマース事業はアメリカ市場で月間売上高が10億ドルを突破し、年間売上高は175億ドルに達すると予想され、約10倍の成長を見せています。

これらの数字は、TikTokのアメリカでの市場潜在力を示すだけでなく、より長期的な政策緩和を勝ち取るための交渉材料にもなっています。

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危機は解除されたのか？

トランプ氏の姿勢が政策変更の希望をもたらしたものの、TikTokの危機は完全には解除されていません。バイデン大統領の法律の執行期限は2025年1月19日であり、トランプ氏の正式な就任は1月20日です。この時間差が、民主党による「最後の一撃」の窓口となる可能性があります。

しかし、全体的な環境から見ると、TikTokの運命はもはやアメリカ政府だけに依存しているわけではありません。ユーザーの支持とビジネスモデルの成功により、TikTokは強力な自己調整能力を示しています。政策の風向きが再び変わっても、TikTokは危機の中で新たな生存方法を見つける可能性があります。

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潮流の中のTikTok

TikTokとアメリカ政府の駆け引きは、もはや大統領選挙のたびの「定番項目」となっています。しかし、今回ほどTikTokが勝利に近づいたことはありません。トランプ氏の支持は表面的な緩和に過ぎないかもしれませんが、その背後にあるユーザーの力とビジネスの潜在力こそが、TikTokを前進させる真の原動力です。

禁止は引き続きTikTokが直面すべき課題かもしれませんが、それが世界的な台頭を阻むには十分ではありません。TikTokにとって、この風浪と潮流をめぐる戦いは、まだ後半戦に入ったばかりかもしれません。

トランプ氏の「支持」は、始まりであり、継続でもあります。TikTokの物語は、まだ終わっていません。