現在のデジタル化の波に後押しされ、人工知能（AI）技術は私たちの生活や働き方を徐々に変えつつあり、特にEC分野でその影響が顕著です。最近、ソーシャルメディアの巨頭TikTokはこのトレンドの新たな方向性を示しました：ライブコマースのためのバーチャルインフルエンサーの開発。

TikTokは広告取引のためにバーチャルインフルエンサーを開発中 画像出典：mediapost

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バーチャルインフルエンサー：無限の可能性と応用展望

TikTokのバーチャルインフルエンサープロジェクトはまだ開発段階ですが、その可能性は計り知れません。これらAI駆動のデジタルキャラクターは、広告主のニーズに合わせた動画スクリプトを生成できるだけでなく、動画内でブランドに新しいプロモーションイメージをもたらします。

従来の実在するインフルエンサーと比べて、バーチャルインフルエンサーには物理的制約や時間的束縛を受けず、24時間ノンストップでライブ配信が可能という独自の利点があり、視聴者とのインタラクション時間を大幅に延長し、視聴時間の増加や売上向上につながる可能性があります。

さらに、バーチャルインフルエンサーは市場のニーズに応じてイメージやスタイルを迅速に調整できるため、高度なカスタマイズ性により、ブランドは異なる文化や市場動向に合わせて柔軟にマーケティング戦略を展開できます。

例えば、若者向けのファッショナブルなバーチャルインフルエンサーは、各国で現地のポップカルチャーに合った外見や言語を披露でき、この柔軟性は従来のインフルエンサーにはないものです。

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課題と市場の受容度

バーチャルインフルエンサーは広大な市場を持つ可能性がありますが、その技術の普及と応用には多くの課題もあります。

まず技術面では、消費者が共感できるバーチャルキャラクターを作るには、高度に複雑なAIアルゴリズムと画像処理技術が必要で、行動や反応をできるだけ自然で魅力的にすることが求められます。

次に、バーチャルインフルエンサーは感情表現や深い人間関係の交流に制限があり、消費者の受容度やブランドのコンバージョン率に影響を与える可能性があります。やはりバーチャルと実在の人間には違いがあります。

さらに、バーチャルインフルエンサーの普及は雇用や倫理に関する議論を引き起こす可能性もあります。

一方で、バーチャルインフルエンサーの24時間稼働能力は、従来のコンテンツクリエイターの仕事をある程度代替し、業界内の雇用機会の再分配を引き起こす可能性があります。もう一方で、バーチャルなアイデンティティの利用は、デジタル人権やバーチャルイメージのコントロール権についての議論も生じさせています。

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TikTokとAI ECの未来

TikTokのAIとEC分野でのこの試みは、世界のEC大手がAI技術の可能性を探る動きの縮図に過ぎません。AIチャットボット「Tako」から高度にパーソナライズされたショッピング体験まで、AI技術はかつてないスピードでEC業界の未来を再構築しています。現在の発展トレンドに従えば、今後のECプラットフォームはAI技術により運営を最適化し、ユーザー体験を向上させ、最終的に売上増加を実現するでしょう。

TikTokにとって、バーチャルインフルエンサーは技術革新のショーケースであるだけでなく、世界的な競争でリードを保つための戦略でもあります。絶え間ないイノベーションによって、TikTokはより多くのユーザーや広告主を惹きつけ、競争の激しいソーシャルメディア市場でその地位を強化できます。

さらに、バイトダンス（TikTokの親会社）はすでにAI動画生成研究者の採用を進めており、より高度な「テキストから動画」ツールの開発を目指しています。

AI技術のさらなる発展と成熟に伴い、バーチャルインフルエンサーが近い将来、ECやコンテンツ制作分野の重要な力となることが期待できます。

実在の人間の仕事を代替する潜在的な懸念はあるものの、より理想的なのはAI技術が人間クリエイターの補完となり、代替とはならないことです。実在の人間と消費者との自然なインタラクションや感情交流は、現時点のAI技術では完全に再現できず、この人間ならではのインタラクションの強みが、今後のコンテンツ制作やEC分野におけるAIと人間の協働の鍵となるでしょう。