「2万台以上の電動配送車両が稼働していますが、私たちの目標はそれだけにとどまりません。」アマゾンが最近発表した声明は、物流分野における「グリーン革命」がまだ始まったばかりであるというメッセージを再び外部に伝えました。

これは空論ではありません。2019年に「気候宣言」に署名して以来、アマゾンは2040年までにネットゼロカーボン排出を達成するという野心的な目標を掲げています。そして、このビジョンの中で、物流、特にラストマイル配送が重要な突破口となっています。

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10万台の電動配送車両への約束

2019年、「気候宣言」発表後まもなく、アマゾンは米国の電気自動車メーカーRivianとの提携を発表しました。2030年までに10万台の電動配送車両を道路に走らせ、従来の燃料車両を全面的に置き換える計画です。この計画は、炭素排出削減だけでなく、物流効率の徹底的な革新を目指しています。

数年にわたる研究開発と投入を経て、現在アマゾンは米国で2万台以上の電動配送車両を稼働させ、数千の都市やコミュニティをカバーしています。カリフォルニアの賑やかな街並みから中西部の静かな町まで、これらの電動車両は累計で10億個以上の荷物をユーザーに届けました。

しかし、アマゾンにとって、これではまだ十分ではありません。

アマゾン、米国で2万台以上の電動配送車両を配備 出典：Chain store Age

技術の後押し：ラストマイル配送の「秘密兵器」

2万台の車両を走らせることは難しくありませんが、それらをより速く、より正確に走らせる方法は、大きな課題です。そのため、アマゾンはこれらの電動車両向けに「視覚支援荷物検索（VAPR）」と呼ばれるAIシステムをカスタマイズしました。

このシステムは、配送ステーション内で投影技術を使用して荷物をマークします。緑色の「O」は正しい荷物を示し、赤色の「X」はドライバーに誤った荷物を取らないよう注意を促します。この技術により、配送員の荷物取り出し時間が大幅に短縮され、特にピーク時にはその重要性が増します。

AIによる配送荷物の識別 出典：about amazon

電動車両隊のグローバル展開

電動配送車両の展開は米国にとどまりません。アマゾンはすでにそれらを欧州やインド市場にも導入しています。

欧州はアマゾンのグローバル事業の重要な一部です。2022年、アマゾンは今後5年間で欧州に10億ドルを投資し、ゼロエミッション車両の普及を推進すると発表しました。フランス、ドイツ、英国などではすでに電動車両隊が順次稼働しており、ロンドンの街角にある新型配送車両は環境保護のシンボルとなっています。

一方、インド市場はより複雑な課題に直面しています。混雑した道路、不安定なインフラ、小型配送車両への需要により、アマゾンは戦略を調整せざるを得ませんでした。三輪電動車両や電動人力車を含む、より小型の電動車両を導入し、現地の状況に柔軟に対応しています。

アマゾン、今後5年間で欧州に10億ドルを投資 出典：about amazon

多様な配送方法：グリーン革命の複数の戦線

電動配送車両が中心ですが、アマゾンは明らかに単一の解決策に満足していません。都市物流のラストワンマイルでは、アマゾンは複数の手段で効率を向上させています：

電動貨物自転車

ニューヨークやパリなどの混雑した都心部では、アマゾンは電動貨物自転車を配備しています。この自転車は機動性が高いだけでなく、ピーク時の渋滞による「身動きが取れない」状態を回避します。今年、アマゾンは改良版モデルを発表し、1回の配送で最大120個の荷物を運べるようになり、忙しい都市物流にさらなる可能性をもたらしています。

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徒歩配送

交通量の多いエリアでは、徒歩配送がアマゾンの重要な補完手段となっています。手押し車を使用することで、配送員は住宅や商業地域に容易にアクセスできます。統計によると、昨年の徒歩配送の荷物数は22万個を超えました。

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ドローン配送

ドローン配送は未来の技術のように聞こえるかもしれませんが、アマゾンはすでにそれを現実のものとしています。最新世代のMK30ドローンは、現在アリゾナ州で稼働しています。これらのドローンは、数分で荷物を消費者の玄関先に届けるだけでなく、交通渋滞を簡単に回避できます。

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ラストマイル：アマゾンの堀

物流業界ではよく、ラストマイルは「最も高価なマイル」と言われます。速度と正確性を確保しながらコストを管理する方法は、常にすべてのEコマースプラットフォームにとっての課題です。そしてアマゾンは、技術とモデルの二重の革新を通じて、ラストマイルを自社の堀にしようと試みています。

電動配送車両は燃料への依存を減らし、自転車と徒歩配送は都市の渋滞問題を解決し、ドローンは遠隔配送をより効率的にします。これらの一見分散した取り組みは、実際には世界中をカバーする配送ネットワークを織りなし、激しい市場競争においてアマゾンにより多くの主導権をもたらしています。

出典：Forbes

結び：グリーン物流の未来

2万台の電動配送車両から、米国、欧州、インドをカバーする多様な物流ソリューションまで、アマゾンは独自の方法で「グリーン物流」を定義しています。しかし、「2040年ネットゼロカーボン排出」という目標には、まだ長い道のりがあることは明らかです。

将来的に、より多くの電動車両の投入と技術のさらなる成熟により、アマゾンは本当にこの「グリーン革命」を実現できるのでしょうか？おそらく、その一歩一歩の探求は、業界にとって参考になる教訓となるでしょう。