わずか数日のうちに、米国税関は相次いで3件の中国製品に対する重大な差し押さえ事件を発表した。

木製キャビネットの申告価格が実際の200倍以上の差があり、反ダンピング税を逃れる疑いがある。折りたたみ椅子に火災安全上の危険がある。模倣高級時計の価値は数千万にのぼり、自動車部品には偽造された一式の書類が添付されていた。

この3件の事件は一見独立しているように見えるが、実際には同じシグナルを指し示している。すなわち、米国税関はこれまでの散発的な抜き打ち検査から、貨物価格の過少申告、品名の虚偽申告、製品安全、知的財産権侵害、書類偽造を網羅する全面的な検査体制へとアップグレードしたのである。

中国からの海外展開を狙った“一掃作戦”が加速している。

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偽造品だけでなく、過少申告や安全性もすべて対象となっている

まず、これら3件の事件がそれぞれ何を意味するのかを見てみよう。

1件目は木製キャビネットで、問題は申告価格にある。実際の価格と申告額が200倍以上も異なり、明らかに米国の低額貨物免税制度の抜け穴を利用し、高額貨物を免税ライン以下に抑えている。このような手法は業界内で長年存在しており、目的は明白で、節税である。しかし反ダンピング税目に関わると、性質はまったく異なり、追徴課税だけでなく、罰金や刑事責任を問われる可能性もある。

2件目は折りたたみ椅子で、問題は安全性にある。火災の危険性があり、米国消費者製品安全基準に適合しないと判断された。このような製品が市場に出回れば、リコールだけでなく集団訴訟にも直面する可能性がある。

3件目は模倣高級時計と偽造書類で、価値は数千万にのぼり、典型的な知財侵害と書類偽造であり、最も取締りが強化されている分野である。

3つの事件を合わせると、はっきりとしたシグナルが浮かび上がる。米国税関はもはや特定の方向の違反だけを追跡するのではなく、問題が発生し得るすべての箇所をスクリーニングの対象としているのである。

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3大事件が10年にわたる灰色のサプライチェーンを暴露

この3件の事件の背後には、業界に10年以上根付いた灰色のサプライチェーンが存在する。

核心的な仕組みは複雑ではない。物流業者が米国の低額貨物に対する免税制度を利用し、売り手の高額貨物を分割申告するか、直接低く申告して、その差額で税込みの仲介料を得る。売り手は関税を節約し、物流業者は差益を得る。一見両者にとって好都合に見える。しかし代償として、税関に摘発されれば、貨物も金も失い、輸入者は永久に高リスク対象としてマークされる可能性がある。

以前はこのようなやり方は業界の暗黙のルールとして多くの人に受け入れられ、暗黙の了解があった。しかし、これらの連続する事件の集中的な公表は、「暗黙のルール」が公の場で清算されつつあることを示している。検査率が倍増しているのはもはや噂ではなく、現実に起きていることである。差し押さえられた貨物は没収と高額の罰金に直面するだけでなく、さらに重要なのは、輸入者の情報が記録され、将来のすべての貨物が重点的に抜き打ち検査される可能性があることである。一度引っかかれば、一年間のビジネス全体に影響を及ぼす可能性がある。

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コンプライアンスは選択肢ではなく、必須の課題である

米国市場で活動する越境EC売り手にとって、現時点で最も重要なことは、自社の出荷ルートと申告プロセスを再確認することである。以前のように低額申告でコストを圧縮するやり方は、リスクとリターンのバランスが急激に逆転している。節約した関税と検査コストを比較すると、もはや釣り合わない。

具体的には、すぐに実行できることがいくつかある。1つ目は、物流業者と申告価格の妥当性を再確認し、品名、数量、単価がすべて検査に耐えうるものであることを確認すること。2つ目は、反ダンピング税目に関わる製品については、関税コストを事前に計算し、コンプライアンスコストを直接価格に組み込み、低額申告で利益を維持しようとしないこと。3つ目は、製品安全認証書類を事前に準備しておくこと。特に電子製品、家具、子供用品などの高リスクカテゴリーでは、CPSCのコンプライアンス要件を検査されてから補完するのではなく、事前に整えておくこと。4つ目は、知的財産権に関して、ブランドのライセンスチェーンを明確にし、購入請求書、商標ライセンス契約書などの基本書類を完全かつ確認可能な状態にしておくこと。

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結語

キャビネットの過少申告から数千万の模倣時計まで、米国税関の一連の行動は明確なシグナルを伝えている。かつての「片目をつぶる」取締りの時代は終わったのである。

中国からの海外展開を目指す売り手にとって、これは挑戦であると同時に分岐点でもある。短期的には、コンプライアンスコストの上昇が利益を圧迫する。長期的には、積極的にコンプライアンスを受け入れ、信頼性の高いサプライチェーン管理システムを構築することでのみ、このグローバル貿易における信頼の再構築の中で確固たる地位を築くことができる。

灰色のチェーンが断ち切られると、残るのは本当に製品とサービスで市場を勝ち取るプレイヤーたちです。