브랜드가 좋은지 나쁜지는 충성 팬들이 가장 발언권이 있다고들 말한다.

당신은 상상하지 못할 수도 있는데, 오늘 우리가 이야기할Segway，그의 최고의 중량급 골수팬은 바로애플의공동 창업자스티브・게리・워즈니악.

그가 외출해 쇼핑을 하거나 강연 현장으로 갈 때면 모두 Segway 밸런싱 스쿠터를 타고, 트렁크에는 연중 내내 두 대를 준비해 둔다고 한다. 이처럼 거의 떼려야 뗄 수 없는 애정 덕분에 Segway는 해외 테크 업계에서 매우 높은 인지도를 갖게 되었다.

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흥미롭게도, 한때 해외에서 선풍적인 인기를 끌었던 이 벤치마크 브랜드는 나중에 중국의나인봇에 인수되었고, 이는 오늘날 모두가 잘 아는Segway-Ninebot。

그리고 나인봇은 당시의 초기 스타트업에서 마이크로 모빌리티 분야의 판매량 선두주자로 성장했다. 2025년,회사의총매출은달성했다212.78억 위안，해외 시장 매출 비중은 37.26%를 초과했다.

많은 사람들이 궁금해할 것이다: 나인봇은 도대체 어떻게 Segway를 “삼켜” 해외 시장을 뚫었을까? 그렇다면 이 의문을 품고 계속 아래를 보자.

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앞뒤로 여러 “세대” 차이가 나지만, 하나의 가족을 이루었다

실제로 Segway 브랜드는 일찍이 1999년에 미국에서 설립되었으며, 자가균형 스쿠터 품목의 원조라고 할 만하다. 2002년 1세대 제품이 출시되어 곧바로 밸런싱 스쿠터 분야를 개척했고, 다수의 핵심 기초 특허를 보유하고 있다.

하지만 이처럼 시대를 앞서간 브랜드에도 뚜렷한 약점이 존재한다. 높은 가격 책정과 느린 상용화 추진은 이를 발목 잡은 두 가지 치명적 문제다.

반면 Ninebot은 시장에 뛰어든 시기가 그리 이르지 않았다. 2012년, 베이항항공항천대학을 졸업한 두 창업자가 베이징에서 창업을 시작했다.

창업팀의 처음 뜻은 이동형 로봇을 만드는 것이었지만, 이 길은 투자가 크고 상용화 문턱이 매우 높았다. 그래서 우선 단거리 이동 수단 분야에 진입해 수익을 내고, 다시 로봇 사업을 뒷받침하기로 했으며, 소비자용 전동 평형차 분야에 뛰어들었다.

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2014년, Ninebot은 Xiaomi와 Sequoia의 투자를 받아 공식적으로 Xiaomi 생태계에 합류했다. 이 자금은 기업 발전에 강력한 지원을 제공했고, Xiaomi의 채널 우위에 힘입어 시장을 빠르게 열었다.

하지만 업계 구도를 실제로 바꾼 것은 Ninebot이 업계 원조 Segway를 ‘뱀이 코끼리를 삼키는’ 방식으로 전액 인수한 일이었다……

‘삼켰다’Segway그것이 Ninebot에 무엇을 가져다주었을까?

2015년, 업계를 뒤흔든 이 인수는 마무리되었다.

이번 거래를 통해 Ninebot은 Segway 브랜드의 모든 핵심 특허를 직접 확보했고, 해외 특허 장벽을 곧바로 우회했으며, 합병 후 통합 명칭은 Segway-Ninebot이 되었다.

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이 한 수는 매우 절묘했다. 어떤 사람들은 Segway가 Ninebot의 해외 개척을 위한 ‘부적’과 같아, 글로벌화 배치의 기초를 다졌다고 말한다.

하지만 Ninebot이 얻은 것은 특허만이 아니라, Segway가 여러 해 쌓아온 해외 사용자 평판과 성숙한 글로벌 판매 네트워크이기도 했다.

온라인 채널 측면에서는 Amazon이라는 핵심 거점 외에도, 브랜드는 독일 Otto, 동남아시아 Lazada 등 현지 주류 이커머스 플랫폼에 입점했다.

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서드파티 이커머스 외에도 Ninebot은 브랜드 독립 사이트를 구축해 신제품 첫 출시, 크라우드펀딩, 액세서리 몰, 애프터서비스, 사용자 커뮤니티, 구독 서비스 등의 기능을 담당하게 하며 프라이빗 도메인 사용자를 지속적으로 축적했다.

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오프라인 채널에서는 Costco, Walmart, Target, Best Buy 등 해외 체인 대형마트에 입점했을 뿐만 아니라 CES, Eurobike 등 업계 전시회에도 계속 참가하며 브랜드 이미지를 꾸준히 공고히 했다.

…에 힘입어Segway，그러나 …에 머물지 않고Segway

장기적으로 발전하기 위해 Ninebot은 연계 전략으로 계속 확장했고, 중심축을 평형차에서 전동 킥보드로 점차 옮겼다. 경량화 설계와 지능형 인터랙션으로 당시 유럽과 미국의 무거운 전통 제품을 뒤집었다.

동시에 해외 공유 운영업체에 공급함으로써, 공유 사업은 이로써 해외 성장의 첫 번째 곡선이 되었다.

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물론 팀은 처음의 로봇 비전도 놓지 않았다. 2022년, Segway Navimow 경계 없는 잔디깎이 로봇이 공식 출시되었고, RTK 경계 없는 측위에 의존해 유럽과 미국 정원의 배선 문제라는 고충을 해결했다.

또한 Ebike 전동 보조 자전거, 전지형 동력차 등 고마진 카테고리도 잇따라 출시되어 Ninebot의 새로운 성장 엔진이 되었다.

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2025년까지 성장해, 회사는 이미 212.78억 위안의 연간 총매출을 달성했다.

유로모니터 데이터에 따르면, 2023-2025년에 나인봇 전동 스쿠터의 자체 브랜드 매출은 3년 연속 세계 1위를 차지했다.

이 성적은 충분히 증명한다: 나인봇의 해외 여정은 Segway의 순풍을 탔지만, 결코 Segway에 국한되지 않았다.

몇 번만 넘겨도 푹 빠진다

크로스보더 사업을 하는 사람이라면 누구나 안다. 지금 사업에서 가장 어려운 것은 사용자가 제품을 인식하도록 만드는 것이다.

나인봇도 브랜드 마인드 구축의 중요성을 인식하고, 콘텐츠 마케팅을 해외 시장을 공략하는 핵심 수단으로 삼았다.

그중 TikTok 플랫폼의 배치는 특히 언급할 가치가 있다.

배치 1: 공식 계정 개설

플랫폼 트래픽이 어떻든 안정적인 브랜드 주력 거점이 필요하다. Segway의 공식 계정 @Segway | Official Account가 바로 그 역할을 맡고 있다.

현재까지 해당 계정은 14.97만 팬을 확보했다.

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계정 콘텐츠는 지루한 제품 사양을 쌓아 올리기보다 실제 인물이 촬영한 라이딩 영상이 더 많다:

산지, 모래밭, 바닷가, 도시 아스팔트 도로 등 다양한 장면에서 라이딩의 자유분방함, 짜릿함, 즐거움으로 가득한 상태를 직관적으로 보여주며 제품 자체가 말하게 한다.

일상 통근이든, 도시를 벗어나 야외에서 스트레스를 푸는 것이든, 밸런스 보드, 전동 스쿠터, 전동 보조 자전거는 이미 많은 사람이 삶을 풍요롭게 만드는 선택이 되었다.

그것은 영상을 본 잠재 사용자에게 이런 느낌을 전달한다: 당신이 제품에 억지로 맞추는 것이 아니라, 제품이 당신의 삶에 맞춰질 수 있다는 것이다.

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배치 2: 인플루언서 협업프로모션

공식 계정은 브랜드 톤과 라이프스타일을 전달하는 데 중점을 둔다. 하지만 판매량을 효율적으로 끌어올리려면 인플루언서를 통한 제품 알리기가 강력한 보완책이다.

TikTok에서 팬이 700만 명에 달하는 테크 인플루언서 @Insert Richie는 Segway 브랜드와 협업한 인플루언서 중 한 명이다.

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그는 자신의 일관된 유머러스한 촬영 스타일을 이어가며 제품 언박싱과 야외 실측 라이딩의 전 과정을 빠짐없이 기록했다.

영상 공개 이후 지금까지 조회수는 290만 회에 달했고 12.23만 개의 좋아요를 받았다.

이런 유형의 콘텐츠는 오디언스가 더 쉽게 몰입하고 자신을 대입하게 만든다. 사용자가 신뢰하고 좋아하는 크리에이터가 직접 사용하는 모습을 보면 호감과 시도 의향이 크게 높아지고, 궁극적으로 전환과 주문을 촉진한다.

이미지 출처: TikTok

영상 출처: 인플루언서 @Insert Richie의 TikTok 계정

맺음말

사실 국내 기업이 해외 시장에 진출하는 이 길에는 별다른 비결이 없다.제품 경쟁력은 토대이고, 채널은 골격이며, 콘텐츠는 사용자를 더 가까이 끌어당기는 손이다.

나인봇은 Segway의 특허와 네트워크를 통해 입지를 다진 뒤, 독립 사이트로 프라이빗 도메인을 축적하고 TikTok으로 인지도를 구축했다. 이 전략이 그다지 새롭다고 할 수는 없지만, 모든 단계를 확실히 밟아 나갔다는 점이 강점이다.

국내 기업에게 해외 시장은 우러러보며 넘어야 할 문턱이 아니라, 이제 막 발굴되기를 기다리는 증분 공간이다.

지금이 바로 해외 진출의 좋은 시기이며, 경쟁이 치열하기는 하지만,다만 명확한 제품 포지셔닝, 안정적인 채널 구축, 지속적인 콘텐츠 투입이 있다면 기회는 상상보다 훨씬 많다.