최근 아마존의 Haul 몰이 해외직구 업계에서 뜨거운 화제입니다.

출시된 지 반년밖에 안 된 이 저가 몰이 최근 갑자기 공격적인 확장에 나서며, 판매자에게 입점 초대장을 보낼 뿐만 아니라 전 세계에서 엔지니어와 제품 매니저를 채용하고 있습니다.

한 판매자에 따르면, Haul은 보관료만 메인 스토어보다 절반 저렴하다고 합니다. 하지만 다른 한편으로는 플랫폼 내 상품 평가가 극명하게 갈리며, 많은 해외 소비자들이 배송 시간과 상품 품질에 대해 불만을 표시하고 있습니다.

하지만 모순적으로 보이는 이면에는 아마존의 큰 그림이 있습니다. 바로 중국 공급망의 극한 효율성을 활용해 저가 시장을 공략하는 슈퍼 플랫폼을 구축하는 것입니다.

출처: Google

둥관 창고에서 전 세계로 직배송

Haul 몰의 가장 강력한 전략은 창고를 중국 둥관에 직접 두는 것입니다. 판매자는 상품을 둥관의 아마존 물류 센터(FBA 창고)로 보내기만 하면 나머지 배송과 애프터 서비스는 모두 플랫폼이 처리합니다. 이 전략은 중소 판매자, 특히 저가 생활용품과 의류를 취급하는 공장형 판매자의 해외 재고 부담을 덜어주어, 집 앞에서 글로벌 비즈니스를 할 수 있게 해줍니다.

판매자들의 마음을 사로잡는 것은 비용 절감입니다. 보관료는 절반으로 줄고, 반품 및 폐기 비용은 메인 스토어의 5분의 1 수준이며, 입고 수수료와 품질 검사 수수료는 모두 면제됩니다. 한 생활용품 판매자는 계산해본 결과, 10달러짜리 수납함을 Haul에서 판매할 때 건당 1.2달러를 더 벌 수 있다고 합니다. 수익률은 높아 보이지 않지만, 주문량 증가 속도가 빨라 이를 상쇄합니다.

작년 블랙프라이데이 다음 날, Haul에서 매진된 상품은 2700개였으며, 올해 1월에는 4200개로 두 달 만에 55% 급증했습니다.

아마존 Haul 트래픽 양호 출처: Marketplace Pulse

거대 기업, Temu의 영역을 넘보다

이번 아마존의 행보는 명백히 Temu, Shein과 같은 중국 업체들을 겨냥한 것입니다. 이전에는 다른 업체들이 9.9달러 무료 배송으로 미국과 유럽 시장을 휩쓸어도 아마존은 2년 동안 움직이지 않았습니다.

그러다 작년 말 갑자기 Haul을 출시하고, 올해 초부터 대대적인 행보에 나섰습니다. CEO 앤디 재시가 직접 이끄는 정예 팀이 설정한 KPI는 엄청나게 높은 것으로 알려졌습니다. 2월에 공개된 채용 공고는 더욱 노골적이었습니다. 엔지니어는 '글로벌 확장'을 위해, 제품 매니저는 '멕시코 시장 담당'이라고 명시했습니다. 이번에는 미국 시장뿐만 아니라 라틴 아메리카 시장까지 진출하려는 의도로 보입니다.

하지만 해외직구 업계 베테랑들은 저가 전략이 말처럼 쉽지 않다는 것을 잘 알고 있습니다. 한 판매자는 Haul의 현재 트래픽이 불안정하다고 지적합니다. 어떤 날은 하루에 수백 건의 주문이 폭주하다가 갑자기 잠잠해지기도 합니다. 그럼에도 해외 창고에 재고를 쌓아둘 필요가 없다는 점 때문에 많은 공장들이 어렵사리 합류하고 있습니다.

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외국인들의 잇따른 악평, 이 전략은 성공할까?

하지만 판매자들의 열광적인 분위기와 달리, 소비자들의 냉담한 반응이 예상치 못하게 나타나고 있습니다. Reddit 포럼에서는 많은 외국인들이 Haul의 상품에 대해 불평하며 "Haul에서 판매되는 것은 값싼 물건들"이라고 말하고, 일부는 Haul에서 판매되는 저가 상품을 "쓰레기", "싸구려 모조품"이라고 평가했습니다.

악평에도 불구하고 아마존의 확장 발걸음은 멈추지 않고 있으며, 멕시코 등 신규 시장에서 인력 채용을 계속하고 있습니다. 그러나 업계 전문가들은 현재의 핵심 갈등은 소비자들이 저가를 원하면서도 품질을 걱정한다는 점이며, Haul의 둥관 창고 모델이 비용 측면에서 장점이 있지만, 중국에서 직접 배송하는 Temu의 초고속 공급망에 비해 해외 배송 시간은 여전히 약점이라고 지적합니다.

출처: BrandsFactory

마치며

아마존이 저가 시장에 막대한 자금을 쏟아붓는 모습을 보며, 어떤 이는 '벼랑 끝에 몰렸다'고 하고, 또 어떤 이는 '오래전부터 준비된 계획'이라고 말합니다.

하지만 중국 판매자들에게 지금 가장 중요한 것은 자신의 장부를 정확히 계산하는 것입니다. 계속 Temu에 집중할 것인지, 아니면 새로운 무대에서 경쟁할 것인지 말입니다.

적어도 현재로서는 Haul이 제시하는 조건이 확실히 매력적입니다. 해외에 재고를 쌓아둘 필요가 없고, 비용이 절반으로 줄어듭니다. 이는 현금 흐름이 빠듯한 중소 판매자에게는 생명줄과도 같습니다.

이번 해외직구 플랫폼 간의 경쟁은 이제 막 시작되었습니다. 아마존이 중국 공급망에 베팅한 전략이 뒤늦게 성공할 수 있을까요? 소비자들은 '저가 + 둥관 창고'라는 새로운 모델을 받아들일까요? 이러한 질문에 대한 답은 오직 시간만이 알려줄 것입니다.