최근 해외직구 업계에서 가장 많이 논의되는 주제는 유럽연합(EU)이 준비 중인 미성년자 소셜미디어 금지법이다.

지난해 9월, 폰데어라이엔은 EU 상황 연설에서 아동 사이버 안전 특별 태스크포스를 구성하겠다고 발표한 바 있다. 현재 이 태스크포스는 이달 13일 보고서를 제출할 예정이다. 폰데어라이엔은 또한 올해 9월 16일 EU 상황 연설에서 관련 금지 제안을 공식 발표할 계획이다.

구체적인 연령 제한은 아직 최종 결정되지 않았지만(15세로 정해질 가능성이 있다는 소식도 있고 16세를 지지하는 회원국도 있다), 큰 방향은 분명하다: EU가 미성년자의 소셜미디어 사용에 대해 진지하게 나서고 있다는 것이다.

출처: euractiv

이 사건은 갑자기 터져 나온 것이 아니다

EU는 미성년자 온라인 보호에 대해 사실 오랫동안 준비해 왔다.

올해 2월, EU는 TikTok의 무한 스크롤, 자동 재생 등의 기능이 '중독성 디자인'에 해당하며 디지털 서비스법을 위반한다고 공식 발표했다. EU 집행위원회는 2년에 걸친 조사 끝에 이러한 디자인이 본질적으로 '중독 메커니즘'으로, 지속적으로 새로운 콘텐츠를 보상으로 제공하여 사용자, 특히 미성년자가 플랫폼을 자발적으로 떠나기 어렵게 만든다는 잠정 결론을 내렸다.

올해 4월, EU 집행위원회는 자체 개발한 연령 확인 애플리케이션이 '기술적으로 준비 완료'되었다고 발표했다. 이 앱은 '영지식 증명' 기술을 사용하여 개인정보를 공유하지 않고도 사용자의 연령을 확인할 수 있다. 기술 도구는 이미 준비된 셈이다.

출처: iapp

실제로 각 회원국의 움직임은 EU 차원보다 더 빨랐다. 프랑스는 올해 1월에 먼저 법안을 통과시켜 15세 미만 미성년자의 소셜미디어 사용을 금지했다. 영국은 6월에 뒤따라 금지 연령 기준을 16세로 설정할 계획을 발표했지만, 관련 조치는 빠르면 2027년 봄에야 공식 시행될 예정이다.

EU가 지금 해야 할 일은 각국의 분산된 규칙을 통일하는 것이다. EU 27개국 전체가 동시에 동일한 기준을 시행하는 것이다.

이는 EU만의 '독무대'도 아니다. 지난해 11월, 호주 연방 의회는 '2024 사이버 보안(소셜미디어 최소 연령) 개정안'을 통과시켜 16세 미만 미성년자의 소셜미디어 사용을 금지했다.

플랫폼이 미성년자 사용을 막기 위한 '합리적인 조치'를 취하지 않으면 최대 4950만 호주 달러(약 2억 3200만 위안)의 벌금을 물게 된다. 현재 Facebook, Instagram, TikTok 등 플랫폼은 호주에서 16세 미만 사용자를 차단하는 데 협조하고 있다.

출처: reuters

가장 큰 영향을 받는 곳은? 의심할 여지없이 TikTok이다

TikTok의 사용자 구조는 본래 젊은 층에 치우쳐 있어 10대 미성년자 사용자가 적지 않다. 데이터에 따르면 TikTok의 유럽 내 월간 활성 사용자는 2억 명을 넘으며 유럽 인구의 약 3분의 1을 차지한다. 13~17세 사용자는 TikTok 전 세계 사용자의 약 14%를 차지한다. 이는 전 세계 데이터일 뿐이지만 유럽 시장에서 이 비율이 의미하는 절대적인 숫자는 상당하다.

더 중요한 점은 TikTok이 유럽에서 빠르게 확장 중이라는 것이다. 플랫폼은 2024년 말부터 유럽 전자상거래 진출을 가속화하여 스페인, 독일, 프랑스, 이탈리아 등 지역에 사이트를 순차적으로 열었다.

올해 6월, TikTok은 폴란드, 네덜란드, 벨기에, 체코, 오스트리아, 그리스, 포르투갈, 헝가리 등 8개 유럽 국가에 판매자 입점 채널을 동시에 열었다. 플랫폼이 유럽 시장에서 빠르게 확장하는 시점에 금지령이 공식 시행되면 판매자에게 미치는 영향이 적지 않을 것이다.

출처: CNN

솔직히 말해 정책 변화는 우리가 좌우할 수 있는 것이 아니다. 하지만 한 가지는 확실하다: 유럽 시장은 항상 이렇다. 이익은 안정적이지만 진입 장벽도 높다.

규제가 강화되면 허점을 이용하거나 저가 경쟁에 의존하는 방식은 점차 사라질 것이다. 남는 것은 제품, 규정 준수, 사용자를 진정으로 이해하는 판매자다. 불안해하기보다 이 기간 동안 자신의 제품 포지셔닝과 사용자 전략에 대해 깊이 생각해보자. 플랫폼이 이번 '혈액 교체'를 완료한 후, 당신의 타겟 고객은 누구인가? 당신은 어떤 가치를 제공할 수 있는가?

적자생존, 이 말은 어디에나 통한다.