13082003년, 니 선생은 사촌 형에게 빌린 10만 위안의 창업 자금과 메모리폼 절단기 한 대를 가지고 장쑤성 난퉁 루가오의 500㎡가 채 안 되는 임대 공장에서 창업의 길을 열었으며, 이것이 멍바이허 사업의 시작이었다.
당시의 그는 자신의 작은 창업 공장이훗날 연매출 89억 위안을 돌파하는 글로벌 기업으로 성장하리라고는 상상도 못 했을 것이다.
10년 전에 이미 70억 위안의 재산으로 후룬 글로벌 부호 순위에 오른 이 사업가는 자신의 창업 경험으로 수많은 크로스보더 셀러들에게 강심제 한 방을 놓았다.
화창베이의 베개 하나가 임맥과 독맥을 열었다
이미지 출처: Google
니 선생은 퉁지대학을 졸업했고, 초기에는 설비공학 분야에서 깊이 일했으며, 훗날 거대해진 홈퍼니싱 비즈니스 제국과는 거의 접점이 없었다.
가장 이른 창업 계기라면, 선전 화창베이에서 쇼핑했던 경험이었다.
당시 그는 거의 보름치 월급을 들여 1,000위안대의 메모리폼 베개 하나를 사서 여자친구에게 선물했다.
이 베개가 준 사용 경험은 그에게 깊은 인상을 남겼다. 저반발 소재는 압력을 받은 뒤 천천히 원래대로 복원되어 신체 관절과 근육이 받는 압박을 줄여 줄 수 있다.
그는 이를 통해 두 가지 큰 사업 기회를 포착했다. 하나는 메모리폼 홈 생활용품 시장에 진입하는 것이고, 다른 하나는 메모리폼 스펀지 절단기 설비 사업을 하는 것이었다.
방향을 정한 뒤 그는 두 갈래로 병행하기로 했고, 한쪽에서는 스펀지 절단 설비를 판매하고 다른 한쪽에서는 메모리폼 완제품을 판매했다.
2003년, 니 선생은 장쑤성 난퉁 루가오에 공장을 세웠고, 스펀지 가공과 메모리폼 OEM 위탁 생산을 주력으로 하며 일부 해외 무역 주문을 수주했다.
이미지 출처: Google
창업 초기에는 연구개발에 계속 투자했음에도 회사는 소수의 작은 고객 주문만 산발적으로 받을 수 있었고, 사업 추진은 매우 어려웠다.
전환점은 2004년에 찾아왔다. 그해 그는 광저우 교역회(캔턴 페어)에서 10개 컨테이너 규모의 대형 해외 무역 주문을 따냈고, 기업은 이를 계기로 정상 궤도에 올랐다.
이후 3년 동안, 산하의 스펀지 절단 설비와 메모리폼 완제품은 수십만 위안의 매출에서 백만, 천만 위안 규모로 상승했다.
한 제품의 사용 경험은 때로 시장 조사 보고서 한 부보다 방향을 더 잘 제시해 준다. 창업자가 수요에 얼마나 민감한지는 기업이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 종종 결정한다.
이미지 출처: Google
중국인은 단단한 침대를 선호하지만, 그는 다른 트랙을 개척했다
2008년은 니 선생의 사업 발전에서 결정적인 분기점이었다. 이 해에 그는 수면이라는 트랙에서 거대한 상업적 기회를 감지했다.
당시 중국 국내에서는 단단한 침대 수면 이념이 널리 믿어졌고, 대중의 고정관념 속에서 노인, 어린이, 허리 질환자 모두 딱딱한 판침대에서 자야 한다고 여겼다.
하지만 유럽과 미국 시장의 소비 습관은 정반대였고, 현지 소비자들은 단단한 침대에서 자는 경우가 드물었으며, 매트리스의 편안함, 압력 해소, 수면 보호 지지 성능을 더 중시했다.
중외 소비 습관의 차이는 니 선생의 눈에 드문 발전 기회였다.
2008년, 기업은 자체 브랜드 MLILY 멍바이허를 출시하며 공식적으로 OEM에서 자체 브랜드로 전환했고, 사업 중심을 매트리스 분야에 집중시켰다.
이미지 출처: Google
2년간의 연구 개발과 시행착오를 거친 끝에, 2010년 멍바이허는 온도 비감지 제로 압력 폼 매트리스를 출시했다. 이 제품은 저온 환경에서도 경화되지 않아 신체 지지력과 수면감의 편안함을 모두 만족시켰으며, 기존 메모리폼이 저온 환경에서 쉽게 단단해지는 업계의 페인 포인트를 해결했다.
이 기술적 돌파구는 대량의 해외 수출 주문을 가져왔다. 멍바이허가 2011년 한 해 매출 6억 7,390만 위안을 달성하도록 이바지했다.
소비 습관의 차이는 장애물이 아니라 기회라는 것을 알 수 있다. 한 집단의 충족되지 않은 수요를 찾는 것이 레드오션에서 점유율을 빼앗는 것보다 더 쉽게 발판을 굳힐 수 있다.
이미지 출처: Google
대규모 해외 진출로 순조롭게 A주 상장
수출 주문이 계속 급증하며 해외 시장이 이러한 매트리스 제품에 대한 왕성한 수요를 입증했고, 멍바이허도 이에 힘입어 해외 시장을 중점 확장 방향으로 삼았다.
2012년, 미국 시장에 자회사 MLILY USA를 설립하며 본격적으로 북미에 진출해 글로벌화 전개를 시작했다.
브랜드는 한편으로는 유통업체 네트워크에 의존해 해외 커버리지를 확대했고, 다른 한편으로는 여러 국가에 자체 공장을 세웠다. 태국, 세르비아, 미국, 스페인 등에 잇따라 배치해 공급망 장벽의 이점을 누리고, 경쟁사가 내준 해외 점유율을 선점했다.
2016년, 멍바이허는 상하이증권거래소에 성공적으로 상장했으며, '메모리폼 매트리스 제1주'로 불렸다. 니(倪) 씨도 상장 같은 해 70억 위안의 재산으로 후룬 글로벌 부호 순위표에 올랐다.
이미지 출처: MLILY
멀티 브랜드 매트릭스 안착, 주문 지속 확대
하지만 멍바이허의 해외 확장은 MLILY라는 단일 브랜드의 단독 분투에만 의존한 것이 아니다.
2017~2021년 동안 회사는 일련의 해외 채널 인수합병을 잇따라 시작했으며, 여기에는 스페인 현지 상위 매트리스 체인 Maxcolchón, 미국 대형 가구 체인 MOR Furniture For Less, 독일 수면 브랜드 Matratzen Concord가 포함된다.
이들 브랜드의 오프라인 매장 채널 편입은 멍바이허가 유럽에서 최종 소비자에게 직접 닿는 채널을 제공해, 브랜드가 현지 시장을 더 개척하도록 도왔다.
이후 2023년, 기업은 크로스보더 온라인 채널을 겨냥해 해외 서브 브랜드 EGO HOME을 출시해 MLILY(종합 메인 브랜드)+EGO HOME(온라인 DTC 브랜드)의 이중 브랜드 매트릭스를 형성했고, 차별화된 제품 포지셔닝으로 내부 잠식을 피했다.
성장 측면에서 두 브랜드도 아마존, 독립몰 등 온라인 진지를 지속적으로 강화했다. 채널을 전면적으로 펼쳐 소비자에게 다양한 구매 경로를 제공했고, 주문 규모도 이에 따라 계속 상승했다.
이미지 출처: 아마존
멍바이허가 발표한 연차 보고서 데이터에 따르면, 2025년 회사는 영업수익 89억 1,200만 위안을 달성했다.
그중 해외 온라인 판매가 특히 두드러져 23억 3,100만 위안에 달했고, 증가율은 62.30%로, 이미 기업 전체 매출 성장을 이끄는 핵심 엔진이 되었다.
이미지 출처: TikTok
SNS 트래픽 순풍을 타고 성장 재돌파 달성
멍바이허의 매출은 해외 시장에 크게 의존하므로, 브랜드도 해외 소셜 플랫폼을 겨냥해 배치하여 증량 공간을 발굴했으며, TikTok이 바로 중점 공략지다.
MLILY 주 브랜드는 TikTok에서 동남아 시장 개척을 핵심 방향으로 삼았으며, 그중 말레이시아를 겨냥해 만든 계정 @MLILY MALAYSIA에 운영 투자를 가장 많이 했다.
이 계정은 젊은 층의 콘텐츠 선호를 빠르게 따라가며 숏드라마형 영상을 대량 제작하고, PART1/2/3, EP1-10 같은 분할 에피소드 형식으로 업데이트한다. 영상 커버에는 짧고 눈길을 끄는 서스펜스 문구를 넣어 사용자의 클릭 욕구를 자극한다.
이런 콘텐츠는 재미가 강해 사용자가 다음 에피소드에 대한 기대를 계속 갖게 만들고, 팬 충성도를 효과적으로 높인다. 동시에 브랜드 노출이 매우 자연스러워 딱딱한 광고처럼 보이지 않아 사용자가 더 쉽게 받아들인다.
이미지 출처: TikTok
반면 서브 브랜드 EGO HOME은 색다른 TikTok 운영 노선을 걸었다: 홈 리빙 버티컬 크리에이터와 대규모로 협업하며 크리에이터의 시점을 통해 제품 시딩과 브랜드 확산을 완성한다.
예를 들어 크리에이터 @preetyomahs.world와 협업한 숏폼 영상은 부모와 아이가 집에서 쉬는 실제 장면을 통해 매트리스의 편안한 사용 경험을 직관적으로 보여준다.
직접적으로 소리쳐 팔지 않고, 크리에이터의 실제 사용 장면을 통해 소비자의 구매 의사를 자연스럽게 이끌어낸다. 브랜드는 많은 말로 설교할 필요 없이 영상 장면 자체가 제품 가치 전달을 완성한다.
말하자면, 소셜 미디어 콘텐츠는 해도 되고 안 해도 되는 가산점이 아니라 브랜드가 보이고 기억될 수 있는지를 결정하는 핵심 채널이다.
마지막으로
멍바이허는 2025년에 89억 위안이 넘는 매출을 달성할 수 있었던 것은 제품과 채널이라는 두 다리 덕분이며, 어느 하나라도 빠지면 안정적으로 걸을 수 없다.
매트리스처럼 저빈도·체험 중시 품목에서 소비자가 구매를 결정하려면, 우선 브랜드를 보고 만져 보고 믿을 수 있어야 한다. 채널이 충분히 넓게 깔리고 콘텐츠가 충분히 부드럽게 만들어져야 브랜드가 진열대에서 선택받을 기회를 얻는다.
크로스보더 판매자라면 기억해 둘 만한 말이 있습니다: 채널은 길이고, 콘텐츠는 등불입니다. 길을 아무리 넓게 닦아도 등불이 켜지지 않으면 아무도 감히 걸어가려 하지 않습니다.
해외 시장은 매우 크지만, 빈 곳은 지금 하나씩 채워지고 있다. 한발 먼저 길을 닦고 등불을 밝힌 사람만이 다른 사람들이 아직 방향을 찾고 있을 때 앞서 달릴 기회를 얻는다.
