Neste início de primavera de abril, o debate político nos EUA sobre o TikTok voltou a esquentar, mas trouxe uma reviravolta inesperada.

O "Projeto de Lei do TikTok (H.R.7521)", aprovado rapidamente pela Câmara, que visa forçar a ByteDance a abrir mão do controle sobre o TikTok ou enfrentar uma proibição nos EUA, foi agora arquivado pelo Senado.

Sabe-se que nem o site oficial do Congresso dos EUA nem plataformas como GovTrack listam planos ou cronogramas para novas deliberações sobre o projeto, sugerindo que essa ação legislativa pode ser suspensa ou eventualmente engavetada.

De acordo com uma reportagem adicional do Wall Street Journal em 1º de abril, após o recesso da Páscoa, a presidente do Comitê de Comércio do Senado, Maria Cantwell, pode modificar o projeto, indicando que ele pode ser temporariamente arquivado ou, após uma série de alterações, surgir em uma forma drasticamente diferente.

Atualmente, há uma divisão significativa entre os americanos sobre se o TikTok deve ser banido.

De acordo com uma pesquisa da CNBC, 31% dos entrevistados acreditam que o TikTok não deve ser banido, enquanto apenas 20% apoiam uma proibição incondicional. Esses dados refletem que o apoio à liberdade de expressão e à "economia dos criadores" representada pelo TikTok não é uma voz minoritária.

Isso também mostra que as preocupações do Senado com o projeto não são infundadas.

Por um lado, eles temem que essa medida restritiva direta possa violar o princípio da liberdade de expressão garantido pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

Por outro lado, o TikTok não apenas gerou uma enorme "economia dos criadores", mas também possui milhões de usuários fiéis; uma proibição poderia causar perdas significativas para esses usuários e atividades econômicas. Assim, alguns senadores sugerem que o escopo do projeto deve ser ampliado para abordar problemas semelhantes em outras plataformas de mídia social.

Figura: Presidente do Comitê de Comércio do Senado, Cantwell

A opinião da senadora Marsha Blackburn é particularmente digna de nota; ela acredita que o "Projeto de Lei do TikTok" pode ser muito amplo, concedendo poder excessivo ao poder executivo. No ano passado, uma versão do "Projeto de Lei do TikTok" redigida por Cantwell era mais moderada, visando dar ao Departamento de Comércio o poder de lidar com os riscos dos aplicativos, respeitando a Primeira Emenda.

Dentro do Senado, também há divergências significativas sobre como modificar o projeto e como submetê-lo a votação no plenário.O líder da maioria, Chuck Schumer, ainda não se posicionou claramente a favor ou contra o "Projeto de Lei do TikTok", e qualquer modificação precisará ser aprovada novamente pela Câmara antes de ser sancionada pelo presidente Biden.

Isso dá ao TikTok mais tempo de respiração em seu destino incerto.

Enquanto isso, o TikTok não está esperando passivamente por seu destino, mas iniciou uma contra-ofensiva ativa. A empresa está aproveitando a pausa no projeto para lançar campanhas publicitárias em estados-chave para as eleições, visando influenciar a opinião pública e as decisões dos formuladores de políticas.

As declarações do porta-voz do TikTok, Jody Seth, são ainda mais desafiadoras: "Acreditamos que o público em geral deve saber que o governo está tentando pisar no direito à liberdade de expressão de 170 milhões de americanos e prejudicar 7 milhões de pequenas empresas em todo o país."

Essas palavras deixam claro queproibir o TikTok pode ser politicamente autodestrutivo, especialmente no contexto de tentar conquistar o apoio de eleitores jovens.

O comentário da ex-diretora de informação da Casa Branca, Theresa Payton, destaca ainda mais os desafios técnicos e legais de banir o TikTok: "Provedores de conexão à internet podem ser forçados a bloquear o tráfego do TikTok, lojas de aplicativos podem ser forçadas a remover o TikTok, e outras mídias sociais podem precisar impedir o compartilhamento de vídeos do TikTok." Essas medidas, se implementadas, seriam inéditas, expondo uma ameaça fundamental à liberdade e à abertura da internet.

Além disso, o TikTok ajustou sua estratégia de taxas de recomendação para sua plataforma de comércio eletrônico, TikTok Shop, aumentando de 2% para 6%. Embora essa taxa ainda seja muito inferior à de concorrentes como a Amazon, de 15%, é uma medida do TikTok para fortalecer a competitividade de seu negócio de e-commerce e pavimentar o caminho para seu desenvolvimento de longo prazo no mercado dos EUA.

Nessa batalha sobre o futuro do TikTok, vemos não apenas a sobrevivência de uma plataforma de mídia social, mas também uma reflexão profunda da sociedade americana sobre liberdade na internet, governança tecnológica e a relação entre governo e setor privado.

O caso do TikTok revela um tópico mais amplo: na era da globalização e do avanço tecnológico, como equilibrar liberdade de expressão, segurança nacional e interesses econômicos é uma questão que precisa urgentemente de resposta.

À medida que a história avança, cada reviravolta nos mostra que esse debate é muito mais complexo do que uma simples proibição superficial; ele envolve o jogo de poder complexo e sutil entre empresas de tecnologia globais e estados nacionais na era da internet.