In den letzten zwei Jahren ist auf der Landkarte vieler Unternehmen, die international expandieren, ein neuer Koordinatenpunkt aufgetaucht: Saudi-Arabien. Seine Konsumkraft, Infrastrukturinvestitionen und Bevölkerungsstruktur sind in der Tat beeindruckend. Und der jetzige Zeitpunkt könnte eine gute Gelegenheit für chinesische Unternehmen sein, in Saudi-Arabien Fuß zu fassen.

Basierend auf dem von Horizons veröffentlichten „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ haben wir einen operativen Leitfaden für Unternehmen zur Expansion ins Ausland zusammengestellt, der von politischen Hürden über Arbeitskosten, von Visabestimmungen bis hin zu Zahlungsgewohnheiten alles abdeckt. Wir hoffen, Unternehmen dabei zu helfen, die anfänglichen Fallstricke der „kulturellen Unverträglichkeit“ zu vermeiden.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“

△Ausländische Mehrheitsbeteiligung

Die saudi-arabische Regierung hat in den letzten Jahren große Anstrengungen unternommen, insbesondere im Rahmen der „Vision 2030“, und die „Anziehung ausländischer Investitionen“ zur nationalen Strategie erklärt.

Die offensichtlichste Änderung ist, dass ausländische Unternehmen jetzt zu 100 % Eigentümer sein können, ohne einen lokalen Partner suchen zu müssen. Sie können außerdem von einer fünfjährigen Steuerbefreiung, Zollermäßigungen für Importe und Grundstücksvergünstigungen profitieren.

Wenn die Branche, in der man tätig ist, nicht sensibel ist (z. B. Digitaltechnologie, Fertigung, Gesundheitswesen), gibt es kaum große Einstiegshürden. Solange es sich nicht um Verteidigung, Ölexploration oder Immobilienentwicklung in Mekka und Medina handelt, können ausländische Unternehmen grundsätzlich die gleiche Behandlung wie lokale Unternehmen genießen.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (1)

△Arbeitsmarkt

Schauen wir uns nun den Arbeitsmarkt an. In den letzten Jahren waren die strukturellen Anpassungen in Saudi-Arabien sehr deutlich. Im vierten Quartal 2024 ist die Arbeitslosenquote unter Saudis auf 8,0 % gesunken, und der Anteil der erwerbstätigen Frauen ist ebenfalls schnell gestiegen. Man kann deutlich spüren, dass Bereiche wie erneuerbare Energien, digitale Wirtschaft, KI und Elektrofahrzeugproduktion um Arbeitskräfte „kämpfen“.

Auch bei den Gehältern zeigt sich ein Trend: In der Öl- und Gasindustrie liegen die Jahresgehälter zwischen 90.000 und 250.000 USD, bei erneuerbaren Energien zwischen 70.000 und 180.000 USD, bei IT- und KI-Positionen zwischen 60.000 und 150.000 USD, und selbst in der Tourismus- und Unterhaltungsbranche liegt das Niveau bei 35.000 bis 90.000 USD. Wenn Unternehmen Fach- oder Führungskräfte zur Ansiedlung nach Saudi-Arabien entsenden müssen, ist dieses Preisgefüge nicht niedrig, aber im Vergleich zum Marktpotenzial immer noch machbar.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (2)

△Beschäftigungsaspekte

Was die Einhaltung der Arbeitsvorschriften betrifft, ist Saudi-Arabien ebenfalls sehr detailliert. Beispielsweise muss der Arbeitsvertrag ein schriftlicher Vertrag in arabischer Sprache sein (eine englische Übersetzung kann beigefügt werden), und die Probezeit darf 90 Tage nicht überschreiten. Es können befristete Verträge (maximal 2 Jahre, einmal verlängerbar) oder unbefristete Verträge abgeschlossen werden.

Die Gehälter müssen über das offizielle WPS-Lohnschutzsystem per Überweisung gezahlt werden und dürfen nicht später als am 1. des Folgemonats eingehen. Überstunden sind begrenzt: maximal 2 Stunden pro Tag und insgesamt höchstens 120 Stunden pro Jahr. Überstunden werden mit 150 %, an Feiertagen mit 200 % vergütet. Die Arbeitsgesetze Saudi-Arabiens gelten im Wesentlichen gleichermaßen für ausländische und einheimische Arbeitnehmer, mit möglichen geringfügigen Abweichungen in besonderen Branchen wie der Hausarbeit.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (3)

△Beschäftigungskosten

Aus Arbeitgebersicht müssen auch die Personalkosten vorab budgetiert werden. Die jährliche Aufenthaltsgebühr für ausländische Arbeitnehmer beträgt 650 Saudi-Riyal, die Arbeitserlaubnisgebühr 2.400 Saudi-Riyal. Wenn der Arbeitnehmer seine Familie nach Saudi-Arabien mitbringt, fallen für jedes Familienmitglied zusätzlich 4.800 Saudi-Riyal pro Jahr als Kontingentgebühr an.

Ein weiterer erwähnenswerter Punkt: Wenn die Anzahl der ausländischen Arbeitnehmer im Unternehmen die der einheimischen Arbeitnehmer übersteigt, erhebt die Regierung eine „Kontingentgebühr“ von 9.600 Riyal pro Jahr und Person, andernfalls 8.400 Riyal. Daher wird empfohlen, dass Unternehmen frühzeitig eine gute Balance in der Beschäftigungsstruktur finden, um nicht aufgrund vernachlässigter Ausgaben die Gesamtkosten aus dem Ruder laufen zu lassen.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (4)

△Visum + Sozialleistungen

Derzeit erhebt Saudi-Arabien keine Einkommensteuer, was für expandierende Unternehmen von Vorteil ist. Gehälter und Arbeitsentgelte der Arbeitnehmer müssen nicht versteuert werden. Zu beachten ist jedoch: Wenn eine entsandte Person im Vorstand eines Unternehmens in Saudi-Arabien tätig ist und nicht saudischer Staatsbürger, unterliegen die Vorstandsvergütungen einer Quellensteuer von 20 %.

In Bezug auf Visa: Das Arbeitsvisum für Saudi-Arabien wird allgemein als „Iqama“ bezeichnet, die Gültigkeitsdauer beträgt in der Regel 1–2 Jahre. Hochqualifizierte können in Sonderwirtschaftszonen wie NEOM ein Visum mit einer Laufzeit von bis zu 5 Jahren beantragen.

Die Visumbeantragung erfolgt in drei Schritten: Zunächst beantragt der Arbeitgeber eine Vorabgenehmigung über das Mudad-System, dann gibt der Arbeitnehmer in der saudischen Botschaft seines Heimatlandes biometrische Daten ab, und schließlich erfolgt innerhalb von 14 Tagen nach der Einreise die Fingerabdruckerfassung und die Ausstellung der Iqama-Karte. Wenn der Arbeitnehmer seine Familie mit nach Saudi-Arabien bringt, muss das Monatsgehalt 4.000 Riyal betragen, und der Arbeitgeber muss bereit sein, die Aufenthaltskosten für die Familie zu übernehmen.

Was die Arbeitnehmerleistungen betrifft, erscheint das Urlaubssystem in Saudi-Arabien ebenfalls sehr regulär: Nach einem Jahr Betriebszugehörigkeit gibt es 21 Tage Jahresurlaub, nach fünf Jahren steigt er auf 30 Tage. Krankheitsurlaub beträgt 30 Tage pro Jahr, die ersten 20 Tage mit 100 % Gehalt, die restlichen 10 Tage mit 75 %. Arbeitnehmerinnen haben 10 Wochen vollen bezahlten Mutterschaftsurlaub und 24 Monate lang täglich eine Stunde Stillzeit. Männliche Arbeitnehmer haben 3 Tage vollen bezahlten Vaterschaftsurlaub. Darüber hinaus gibt es Regelungen für Hochzeitsurlaub, Trauerurlaub, Haddsch-Urlaub usw., die für ausländische und einheimische Arbeitnehmer gelten.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (5)

△Zahlungsverkehr

Im Alltag in Saudi-Arabien sind das Finanz- und Zahlungssystem stark digitalisiert. Grundsätzlich kann man in großen Einkaufszentren, Taxis und sogar an Straßenständen mit STC Pay, Mada-Karte bezahlen, und Apple Pay ist ebenfalls weit verbreitet.

Es wird empfohlen, direkt nach der Ankunft ein Konto zu eröffnen. Lokale Banken verlangen Reisepass, Iqama, Arbeitgeberbescheinigung, Gehaltsabrechnungen und andere Unterlagen. Die Mindesteinlage beträgt 1.000 Saudi-Riyal. Unternehmen mit grenzüberschreitendem Zahlungsverkehr können auch Mehrwährungskonten (SAR/USD/EUR) wählen.

Bildquelle: Horizons „2025 Saudi-Arabien Expansion Whitepaper“ (6)

△Schlusswort

Insgesamt ist jetzt ein entscheidendes Zeitfenster für Unternehmen, in Saudi-Arabien Fuß zu fassen:

Die makroökonomische Politik ist positiv, der Marktraum groß, die digitale Infrastruktur gut ausgebaut, insbesondere in nicht-ölbasierten Branchen wie erneuerbare Energien, Automobil, Fertigung, IT und Bildung gibt es weitaus mehr Chancen, als man denkt.

Aber Saudi-Arabien ist ein Land mit klaren Regeln und strenger Durchsetzung. Die Einhaltung der Vorschriften vor Ort, die korrekte Kostenkalkulation und die Vertrautheit mit den Beschäftigungsregeln sind weitaus wichtiger, als einfach dem Trend zu folgen.

Wenn Sie den saudi-arabischen Markt in Betracht ziehen, hoffen wir, dass dieser Leitfaden Ihnen hilft, ein paar Umwege zu vermeiden und mehr Zeit dem eigentlichen Geschäft zu widmen.