Con la proximidad de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, se han reavivado las controversias en el país.

El martes 5 de marzo, hora local, el "Comité Especial sobre la Competencia Estratégica entre Estados Unidos y China" (en adelante, el "Comité China") de la Cámara de Representantes de EE. UU. presentó una propuesta legislativa que exige a la empresa tecnológica china ByteDance desvincularse de su aplicación de videos cortos TikTok en un plazo de 165 días, de lo contrario, enfrentaría la prohibición de estar disponible en las principales tiendas de aplicaciones.

Según informó Reuters, se espera que el proyecto de ley sea sometido a una votación preliminar el jueves 7 de marzo, hora local.

El presidente del "Comité China" de la Cámara de Representantes de EE. UU., Mike Gallagher (izquierda), y el miembro demócrata de alto rango, Raja Krishnamoorthi. Fuente: medios estadounidenses.

Según información filtrada de la Cámara de Representantes, la propuesta fue presentada conjuntamente por el presidente del "Comité China", Mike Gallagher, y el miembro demócrata de alto rango, Raja Krishnamoorthi, bajo el argumento de abordar las supuestas "preocupaciones de seguridad nacional" que plantea TikTok.

Gallagher incluso declaró de manera provocadora: "El principal adversario de Estados Unidos no tiene derecho a controlar las principales plataformas de medios del país. A menos que se rompan los lazos con ByteDance, controlada por China, los días de TikTok en Estados Unidos han terminado".

En respuesta, el portavoz de TikTok, Alex Haurek, respondió rápidamente el mismo día, afirmando que, independientemente de cómo los proponentes intenten disfrazar sus verdaderas intenciones, el proyecto de ley sigue siendo, en esencia, una prohibición total de TikTok, lo que pisotea los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y priva a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma vital para su crecimiento y creación de empleo.

Si el proyecto de ley se aprueba, ByteDance enfrentaría un plazo de aproximadamente cinco meses para desvincularse de TikTok. Además, las empresas de alojamiento web y las tiendas de aplicaciones, como gigantes como Apple y Google, también se verían obligadas a dejar de brindar soporte a TikTok y otras aplicaciones vinculadas a ByteDance.

Por supuesto, la propuesta también requiere una legislación complementaria del Senado y será revisada y posiblemente votada en las audiencias del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE. UU. Si se aprueba, el proyecto de ley podría representar una amenaza significativa para la propiedad de ByteDance sobre TikTok.

En realidad, esta no es la primera vez que Estados Unidos exige que ByteDance venda TikTok de manera forzosa.

Anteriormente, la administración de Trump ya había intentado forzar la venta de TikTok y prohibir la descarga de aplicaciones chinas como TikTok en territorio estadounidense, pero estas medidas fueron rechazadas por algunos tribunales.

En 2022, el presidente Joe Biden firmó una legislación que prohíbe el acceso y uso de TikTok en dispositivos gubernamentales, para evitar que TikTok obtenga datos gubernamentales a través de permisos de dispositivos.

El 17 de mayo del año pasado, el estado de Montana firmó una ley que prohíbe a las entidades ofrecer descargas de TikTok en todo el estado. Montana se convirtió en el primer estado de EE. UU. en prohibir completamente TikTok. Sin embargo, antes de que la ley entrara en vigor el 1 de enero de 2024, un juez estadounidense la rechazó por violar la libertad de expresión de los usuarios.

El gobernador de Montana, Greg Gianforte, firma la ley que prohíbe TikTok en el estado. Fuente: Associated Press.

Para aliviar estas preocupaciones de seguridad, el CEO de TikTok, Shou Zi Chew, ha sido interrogado en múltiples ocasiones por el Congreso de EE. UU. y ha tomado una serie de medidas, incluido el almacenamiento de los datos de las aplicaciones de los usuarios estadounidenses en servidores en Estados Unidos.

Sin embargo, por el momento, todavía hay un sector dentro del gobierno estadounidense que considera que TikTok representa una gran amenaza.

Vale la pena señalar que la actitud del público estadounidense hacia la prohibición total de TikTok ha cambiado significativamente. Según una encuesta reciente del Pew Research Center publicada en diciembre de 2023, el apoyo del público estadounidense a la prohibición de TikTok ha disminuido del 50% al 38%. Se espera que, con el tiempo, más ciudadanos estadounidenses adopten una postura cautelosa respecto a la prohibición total de TikTok.

El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, testifica ante el Congreso de EE. UU. Fuente: medios estadounidenses.

Además, resulta irónico que, para atraer el apoyo de los votantes jóvenes, el presidente de EE. UU., Joe Biden, quien anteriormente abogaba por la prohibición de TikTok, abrió una cuenta en TikTok el 11 de febrero y publicó varios videos cortos para hacer campaña a favor de su reelección.

Con estos factores en juego, sumados a la gran popularidad de TikTok en Estados Unidos, será difícil que la Cámara de Representantes logre que el proyecto de ley se apruebe en este año electoral de 2024.