世界的なストリーミング大手がショート動画の展開方法を模索している中、TikTokはすでに米国でショートドラマ事業を新たな高みに押し上げている。3月25日、TikTokは米国など一部の市場で、新たなショートドラマ入口「TikTok Short Drama」のテストを開始し、自社制作ドラマの準備も進めていることが明らかになった。TikTokはショートドラマのプロモーターからプレイヤーへと本格的に変身を遂げようとしている。

 

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舞台提供から主役へ、TikTokが自らコンテンツ制作に乗り出す

最近TikTokをスクロールしていると、「TikTok Short Drama」という新しい入口に気づくかもしれない。これは単なるサードパーティーコンテンツの集約ではなく、TikTokが以前買収したショートドラマアプリPineDramaのコンテンツをメインアプリに直接移植し、広告で強力にプロモーションしているものだ。

しかし、より注目すべきは、TikTokがもはやプラットフォームであることに満足していない点だ。内部の従業員メールによると、今月TikTokは新しいショートドラマのキャスト募集を開始し、ソープオペラ風の作品を制作する計画を進めている。TikTokは早くから布石を打っており、昨年11月には米国で「TikTok Drama」の商標を出願し、業務範囲にはショートドラマ、テレビ番組、ネットドラマの開発・制作が明確に含まれている。

 

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アメリカ人は何が好き？マフィアのボス、かわいい子、社長、そしてAIゴリラ

TikTok上のショートドラマの人気ジャンルは非常に親しみやすい。Crime Lord（マフィアのボス）、Cute Kids（かわいい子）、CEO（社長）がトップ3だ。

しかし、最も驚かされたのは『Untamed』というAI生成ショートドラマだ。この「ターザン」風パロディドラマの再生回数は5億回を超えている。あるエピソードではホッキョクグマとビキニを着たゴリラが共に踊るシーンが登場し、最後には皮肉を込めてAI制作であることが認められている。

現在、TikTok上のショートドラマは主にサードパーティーのパートナーから提供されており、Snack Short、Net Short、Yuzu Dramaなど約20社のマイクロショートドラマ企業がミニアプリ機能を通じてプラットフォームに参加している。

 

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米国ショートドラマ市場はすでに過熱、Netflixも黙っていられない

TikTokがこれほど急いで参入するのは、米国のショートドラマ市場がすでに非常に熱くなっているためだ。ストリーミングコンサルティング会社Owl & Co.の推計によると、ReelShortやDramaBoxなど少数の企業だけで、このニッチ市場は14億ドル（約96億5900万元）の規模に成長している。

さらに驚くべきはユーザーの粘着性だ。Omdiaのデータによると、米国ユーザーのショートドラマアプリにおける1日あたりの平均利用時間は、NetflixやDisney+などの従来のストリーミングプラットフォームを上回っている。ReelShortのユーザーは平均35.7分利用するのに対し、Netflixはわずか24.8分である。

これならNetflix、Paramount、Disneyが今年ショート動画コンテンツの増加を計画しているのも当然だ。今月、Amazonはインドのストリーミングアプリでショートドラマ機能のテストを開始している。

 

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新たな収益化手法：IAAモデル＋AIマンガドラマが台頭

TikTok for Businessの発表によると、ショートドラマはすでに注目のコンテンツ領域となっている。収益化においては、IAA（アプリ内広告）モデルが業界に新たな成長をもたらしており、AIマンガドラマの出現が市場にさらなる新鮮さを注入している。

TikTokはすでに「マルチモデル＋マルチリンク」の収益化マトリックスを形成している。一方で、ショートドラマミニアプリ「TikTok Minis」と有料コンテンツ機能「Series」を通じてIAP（アプリ内課金）を実現し、他方では無料コンテンツ＋広告収益分配のIAAモデルも試行している。

 

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自社制作ドラマが「実子」と「パートナー」の対立を引き起こす可能性

しかし、TikTokが自らコンテンツ制作に乗り出すことで、既存のパートナーからの不満が生じる可能性もある。現在、約20社のマイクロショートドラマ企業がミニアプリを通じてプラットフォームに参加しているため、TikTokの自社制作ドラマがトラフィックの優遇を受ければ、「審判でありながら選手でもある」という批判は避けられないだろう。

もちろん、TikTokが全力でコンテンツ制作に注力するとは限らない。同社は過去に書籍出版やミュージシャン向けサービスなどのメディア事業に参入したが、いずれもパートナーに実質的な脅威を与えることはなかった。しかし今回、ショートドラマという成長著しい市場を前に、TikTokは「家賃収入」だけのプラットフォームであり続けたくないのは明らかだ。

予想できるのは、TikTokという巨大トラフィックプールが自ら参戦することで、米国ショートドラマ市場の競争は「コンテンツ買い付け」から「エコシステムの戦い」へと全面的に進化するということだ。ReelShortのような独立系アプリも、従来のストリーミング大手も、自らの戦略を再考せざるを得なくなるだろう。