시장 수요가 비즈니스 기회를 창출하는 기본 논리이며, 우수한 공급이 상업적 수익 실현의 핵심 수단이라고들 한다.

시대가 발전함에 따라 글로벌 연계는 이미 생활 곳곳에 스며들어 여행, 유학, 연애, 해외 직구, 무역, 진료 등 다양한 초국경적 상황이 점점 더 흔해지고 있다.

언어 간 소통 도구도 여러 차례 발전을 거듭하여, 초기에는 소수 언어를 독학하던 것에서 휴대용 번역기, 그리고 스마트폰 번역 소프트웨어의 전면적 보급에 이르렀지만, 여전히 대중의 요구를 충족시키기 어렵다.

이미지 출처: Timekettle

중간 번역으로 인한 지연성은 비효율적인 경험에 대한 비난을 초래했으며, 시장은 안정적이고 낮은 지연 시간, 높은 정확도를 갖춘 전문 실시간 동시통역 장치에 대한 강력하고 절박한 필요를 느끼게 되었다.

이 발전 가능성이 큰 세분화된 분야에 대해, 우리 국내에는 많은 토종 기업이 일찍이 기회를 감지하고 적극적으로 포지셔닝하여 뛰어난 제품 역량과 성숙한 해외 운영 방식을 바탕으로 해당 카테고리의 선두 판매자로 성공적으로 자리 잡았다.

오늘 소개할 Timekettle은 매우 대표적인 벤치마크 브랜드이다.

한 창업 초기 소규모 회사에서 성장하여 현재 연간 수익이 2억 위안을 돌파하고, 글로벌 동시통역 장비 부문 시장 점유율 1위를 차지했다. 이제 함께 이야기해보자, 어떻게 업계 선두주자가 되었을까?

이미지 출처: Timekettle

실제 여행 불편에서 비롯되어, 언어 간 소통 분야에 집중하다

공개 자료에 따르면, Timekettle은 2016년에 선전에서 정식 설립되었으며, 브랜드 창립자 전(Tian) 씨는 과거 화웨이의 연구개발 인력이었다.

그의 창업 계기는 부모님의 유럽 여행에서 비롯되었다. 두 분이 언어 장벽으로 인해 길을 묻거나, 진료를 받거나, 쇼핑을 할 때마다 어려움을 겪었다. 이런 언어 장애로 인한 무력감이 전(Tian) 씨로 하여금 전통적인 번역 제품의 한계를 깊이 깨닫게 했다:

시중의 주류 번역 소프트웨어는 휴대폰을 주고받으며 작동해야 하므로 절차가 번거롭고 시간과 노력이 소모되어 사용자 경험이 매우 나쁘며, 즉각적이고 원활한 언어 간 소통 요구를 충족시킬 수 없었다.

이러한 실제 문제점을 바탕으로 그는 창업 아이디어를 떠올렸고, 양방향 실시간 대화를 지원하는 전문 번역 장치를 개발하여 다양한 언어 배경을 가진 사람들에게 효율적이고 편리한 소통의 다리를 놓기로 결심했으며, Timekettle 브랜드는 이렇게 탄생했다.

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크라우드펀딩 돌파구, 채널 개발 집중

애플, 아이플라이텍 등 거대 기업이 일반 이어폰을 기반으로 번역 기능을 추가하는 방식과 달리, Timekettle은 하드웨어+알고리즘 일체화를 핵심으로 하여 언어 간 소통 시스템을 재구성하고, 무의미한 사양 경쟁을 배제하며 실제 상황에서의 원활한 대화 문제를 해결하는 데 집중한다.

2017년, Timekettle은 세계 최초의 2인용 실시간 동시통역 TWS 번역 이어폰 WT2 Plus를 출시하고, Kickstarter 플랫폼에 진출하여 해외 콜드 스타트를 시작했다.

이 제품은 한 번에 해당 카테고리의 크라우드펀딩 기록을 깨고 1,640명의 해외 사용자의 지지를 받았으며, 크라우드펀딩 금액은 약 200만 위안에 달해 브랜드의 해외 진출 기반을 마련했다.

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2018년, WT2 Plus가 성공적으로 양산에 들어갔고, Timekettle은 이에 맞춰 해외 공급망 체계를 구축하고 핵심 전자상거래 플랫폼인 아마존에 입점하여 빠르게 미국 아마존 카테고리 판매 1위에 올랐다.

그 후 브랜드는 지속적으로 제품 업그레이드를 추진하여 WT2 Edge, W3, W4, M2, M3 등 여러 제품을 잇달아 출시하며 핵심 성능을 지속적으로 최적화했고, 제품 시나리오는 여행, 출장 및 비즈니스 커뮤니케이션 두 가지 핵심 영역을 완전히 포괄하게 되었다.

채널 측면에서 Timekettle은 해외 영토를 지속적으로 확장하기 위해 Best Buy, Shopee, Lazada 등 여러 주요 제3자 크로스보더 플랫폼에 잇달아 입점하여 글로벌 사용자를 지속적으로 흡수하고 시장 점유율을 확대하고 있다.

이미지 출처: Lazada

동시에 브랜드는 전용 독립 사이트를 구축하여 장기적인 핵심 전환 거점을 마련했습니다.

독립 사이트 내에서는 다국어 전환, 전 화폐 결제를 지원하여 전 세계 각 지역 사용자의 소비 습관에 맞추고, 동시에 해외 실제 사용자의 사용 사례를 통해 브랜드 입소문과 감정 자산을 축적하며, 정기적인 이메일을 통해 신제품 소식, 사후 관리 가이드, 전용 할인 행사 등을 발송하여 사용자 충성도와 재구매율을 효과적으로 높입니다.​

출처: Timekettle

차별화된 제품과 완벽한 채널 구성을 바탕으로 Timekettle의 실적이 빠르게 성장했습니다.

알려진 바에 따르면, 2024년 브랜드의 연간 총 매출은 2억 위안에 달했으며, 전년 대비 성장률은 60%에 이르렀고, 그중 해외 사업 매출 비중은 70%에 달했습니다.

2025년 말 기준, Timekettle의 제품은 전 세계 170여 개 국가 및 지역을 커버했으며, 전 채널 누적 사용자 수는 100만 명을 돌파하여 글로벌 번역 이어폰 분야의 선두 해외 진출 브랜드로 자리 잡았습니다.

출처: Timekettle

TikTok의 상황별 '번역 극장'​

물론, 동시통역 이어폰과 같은 기능성 하드웨어 제품의 경우 정적 이미지만으로는 소비자가 제품의 실용성과 핵심 가치를 직관적으로 인지하기 어렵고 소비 신뢰를 구축할 수 없습니다.

그러나 TikTok과 같은 숏폼 플랫폼의 급속한 성장은 Timekettle에 제품 기능과 실제 사용 효과를 직관적으로 보여줄 수 있는 탁월한 전파 채널을 제공했으며, 브랜드가 전 세계 잠재 사용자에게 도달하는 핵심 거점이 되었습니다.

자체 운영 계정의 구성에서 Timekettle은 TikTok 공식 계정 @Timekettleglobal을 정확히 구축했으며, 현재 누적 팔로워 수는 3만 5900명, 총 좋아요 수는 110만을 돌파했습니다.

계정 프로필에는 브랜드가 '세계 1위 인공지능 번역 장치'라고 명확히 표시되어 있어, 사용자가 프로필에 들어오면 브랜드의 업계 지위와 제품 경쟁력을 빠르게 인지하고 브랜드에 대한 인식과 초기 호감을 형성하여 관심 있는 사용자를 효과적으로 유지합니다.

또한 프로필에는 공식 연락처와 브랜드 독립 사이트 링크 등이 포함되어 있어, 사용자가 협업 문의나 구매 주문을 편리하게 할 수 있는 입구를 제공하여 전환 경로를 크게 단축하고 거래 성사율을 높이는 데 도움을 줍니다.​

출처: TikTok

정교한 프로필 운영 외에도 Timekettle은 계정 콘텐츠 제작에서도 매우 독창적입니다.

브랜드는 딱딱하고 직설적인 하드 광고를 배제하고 실제 사용자의 현장 촬영 콘텐츠를 주력으로 합니다. 콘텐츠는 공항 길 찾기, 국제 커플의 일상 대화, 무역 비즈니스 커뮤니케이션 등 자주 사용되는 시나리오에 초점을 맞춥니다.

실제 몰입형 촬영 장면을 통해 번역 이어폰의 실시간 번역, 장애 없는 커뮤니케이션 성능을 직관적으로 보여주어 사용자가 제품의 실용성과 편리성을 진정으로 느끼고 제품에 대한 인식과 인정을 깊이 형성합니다.​

출처: TikTok

또한, 번역 이어폰에 대한 필수 니즈가 있는 더 많은 사용자 그룹에 정확히 도달하고 브랜드 전파 범위를 확대하기 위해 Timekettle은 대량의 수직 분야 인플루언서와 협력하여 정교하고 규모화된 콘텐츠 마케팅을 진행합니다.

공식 계정의 사실적인 스타일과 달리, 인플루언서 협업 콘텐츠는 재미와 일상성을 중심으로 하여 우수한 창의 콘텐츠로 사용자의 주의를 끌고 마케팅 느낌을 약화시키며 전파력을 높입니다.​

예를 들어 브랜드가 430만 팔로워를 보유한 TikTok 탑 인플루언서 @aquisandrax와 협업한 숏폼 영상은 일상적인 식사 대화를 배경으로, 스페인어 사용자와 중국인이 언어를 넘어 소통하는 실제 장면을 촬영하여 동시통역 이어폰을 착용하면 장애 없는 소통이 가능한 자연스러운 대화 과정을 보여주었습니다.

출처: TikTok

현재까지 이 영상은 수백만 회 재생, 좋아요 2만 9200개를 기록했습니다.

많은 잠재 소비자가 이처럼 편안하고 자연스러운 언어 간 커뮤니케이션 장면에 매료되어 시청 과정에서 제품 구매 의지가 효과적으로 자극되어 효율적으로 트래픽을 활용한 관심 유발과 주문 전환이 이루어집니다.

세분화된 분야의 글로벌 대형 비즈니스

현재, 스마트 번역 장치 시장이 막 성장하고 있으며, 글로벌화의 심화와 AI 기술의 발전이 계속해서 새로운 수요를 창출하고 있습니다.

Timekettle의 성공은 시작에 불과합니다. 해외 진출을 꿈꾸는 많은 중국 기업들에게 지금은 중국의 성숙한 공급망 체계, 혁신적인 기술 응용 및 점점 풍부해지는 해외 운영 경험을 활용하여 개척하고 깊이 파고들기에 좋은 시기입니다.

해외 시장을 마주할 때 필요한 것은 맹목적인 추종이 아니라 Timekettle처럼 실제 문제를 해결하려는 초심을 가지고 용기 있게 그 첫 걸음을 내딛고 자신의 브랜드 스토리를 전하는 것입니다.