최근 브라질 정부에서 크로스보더 전자상거래 판매자들에게 한숨 돌릴 수 있는 소식이 전해졌습니다. 50달러 이하 수입 상품에 대한 20% 연방세를 폐지하는 방안을 논의 중이라는 것입니다.

이 정책이 시행된다면, Shein, Temu와 같이 저가 상품을 주력으로 하는 플랫폼들이 직접적인 수혜를 입게 됩니다.

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사실 브라질은 수입세 문제를 두고 여러 차례 입장을 바꿔왔습니다.

2023년 초, 브라질은 50달러 이하 상품에 대한 면세 혜택을 폐지할 계획이었으나, 연말에는 시행을 연기한다고 발표했습니다. 2024년 8월 1일부터 정책이 정식 시행되면서 50달러 이하 상품에도 20% 연방세가 부과되고, 각 주의 17% 상품유통세까지 더해져 실제 세금 부담이 44.5%에 달하게 되었습니다.

하지만 브라질 대통령 룰라는 이 정책에 줄곧 반대해왔고, 정부가 다시 폐지 가능성을 시사한 데에는 분명 더 깊은 이유가 있습니다.

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이번에 브라질이 갑자기 수입세 폐지를 고려하게 된 데에는 미국의 압박이 큰 영향을 미쳤습니다.

최근 미국 대통령 트럼프가 관세 문제로 다시 압박을 가하며, 브라질의 모든 수출 상품에 50%의 관세를 부과하겠다고 위협했습니다. 만약 정책이 시행된다면 브라질의 수출 사업은 큰 타격을 입게 됩니다. 그래서 브라질은 미국 시장 의존도를 줄여야 하고, 수입세를 완화해 더 많은 해외 상품을 브라질 시장에 유치하는 것이 그들의 대응 전략 중 하나입니다.

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브라질이 정책을 완화할 가능성이 있지만, 전 세계적으로는 소액 면세 정책이 점점 강화되고 있습니다. 동남아시아 몇몇 국가는 이미 선제적으로 움직였고, 말레이시아는 2024년 1월 1일부터 500링깃 이하 수입 상품에 10%의 세금을 부과하기 시작했습니다. 싱가포르도 400싱가포르달러 이하 상품에 8%의 판매세를 추가했고, 베트남은 올해 2월 18일부터 100만 동 이하 상품의 면세 정책을 아예 폐지했습니다.

일본도 조정을 검토 중입니다. 현재 일본은 1만 엔(약 495.56위안) 이하 수입 상품에 대해 관세와 소비세를 면제하고 있지만, 정부는 이로 인해 불법 상품이 유입될 것을 우려해 면세 혜택 폐지를 논의하고 있습니다.

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지난 10여 년간 중국 크로스보더 전자상거래의 빠른 성장은 각국의 소액 면세 정책 덕분이었습니다. 하지만 이제 전 세계적으로 규제가 강화되면서 저가 전략의 생존 공간이 점점 좁아지고 있습니다. 특히 Shein, Temu와 같은 플랫폼은 저가 상품의 소포 직배송에 의존하는데, 면세 혜택이 사라지면 비용이 크게 오를 수밖에 없습니다.

그렇다고 해서 중국 판매자들에게 대응책이 없는 것은 아닙니다. 실제로 브라질이 2024년 8월 세금을 인상한 이후에도 중국 상품의 현지 판매량은 여전히 높았습니다. 4월 데이터에 따르면 Temu는 브라질 전자상거래 트래픽 순위 2위에 오르기도 했습니다. 이는 가격이 중요하긴 하지만, 중국 상품의 경쟁력이 이제 단순히 저가에만 있는 것이 아니라 공급망, 제품 품질, 서비스 등 종합적인 강점에 있다는 것을 보여줍니다.

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단기적으로는 면세 정책 조정이 일부 판매자의 비용을 증가시키겠지만, 장기적으로 보면 오히려 기회가 될 수도 있습니다. 과거에는 많은 중국 판매자들이 저가 경쟁으로 시장을 빼앗았지만, 이제는 글로벌 정책 변화가 업계의 업그레이드를 강요하고 있습니다. 앞으로의 경쟁은 단순한 가격 경쟁이 아니라, 누가 더 좋은 제품, 더 안정적인 공급망, 더 우수한 사후 서비스를 제공할 수 있는지가 관건입니다.

판매자 입장에서는 정책 변화에 불안해하기보다는, 어떻게 자신의 경쟁력을 높일지 고민해야 합니다. 결국 시장은 항상 변하고, 살아남는 것은 언제나 적응력이 가장 강한 플레이어입니다.