영국 정부 대변인은 최근밝혔다“저가 수입 상품의 관세 정책을 검토 중이다”고 하였으며,이는 곧 무역 정책의 변화가 다가오고 있음을 시사한다.

파이낸셜 타임스 보도에 따르면, 영국 재무장관 리브스는11월 26일에 발표될 예산안에서 135파운드 이하의 수입 소포에 대한 면세 혜택을 공식적으로 폐지할 계획이다.

이른바‘소액 수입 관세 면제’ 제도의 허점은 Shein, Temu 등 해외 소매업체가 영국에 저가 상품을 판매하는 주요 통로가 되었다.

이미지 출처：The Guardian

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세수 허점: 연간6억 파운드의 손실

영국의 현행 관세 제도는 135파운드 이하의 수입 소포에 대해 면세 혜택을 제공하며, 이 금액을 초과하는 상품에는 최대 25%의 관세가 부과된다.

이 제도는 디지털 무역이 보편화되지 않았던 시기에는 합리적이었으나, 오늘날 국경 간 전자상거래가 급성장하면서 명백한 문제점이 드러나고 있다.

영국 재무장관 리브스는 올해4월 이미 신호를 보냈다고 하였으며,그녀는 분명히“저가 수입 상품”의 관세 정책을 검토하여 국내외 기업이 공정한 환경에서 경쟁할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

이러한 입장은 영국 내 소매업체들의 큰 지지를 받고 있다.

이미지 출처：The Guardian

주목할 점은,Next, Sainsbury’s, Currys, JD Sports, Superdry 등 소매 대기업들이 여전히 정부에 압력을 가하고 있다는 것이다.

이들은 국내 기업은 수입 상품에 관세를 내야 하지만, 해외 플랫폼은 영국 소비자에게 면세로 판매할 수 있다고 불만을 토로한다.

JD Sports 회장 앤디 히긴슨은 “우리는 누구도 불공정한 이익을 얻는 것을 원하지 않는다. 만약 영국 소비자에게서 돈을 받아 학교, 도로, 기타 프로젝트에 사용한다면, 영국에서 세금을 내는 것이 도덕적으로도 맞다”고 직설적으로 말했다.

JD Sports 회장 원문 이미지 출처：The Guardian

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중국 소포: 급증하는 면세 소포와91%의 비중

이 세수 허점으로 인해 중국발 소액 소포가 영국으로 밀려들고 있다.

BBC에 따르면 2023-24~2024-25 회계연도에 중국에서 영국으로 발송된 면세 소포 총액은 두 배로 늘어 13억 파운드에서 약 30억 파운드로 증가했다.

이 수치는Shein, Temu 등 중국 저가 소매업체가 영국에서 얼마나 인기가 있는지 보여준다.

이들은 경쟁력 있는 가격과 소셜 미디어 마케팅을 통해 영국 시장을 빠르게 점령했다.

EU의 데이터는 더욱 충격적이다：2023년 전역에서 소포 총 46억 건을 수령했으며, 하루 평균 1,200만 건이 유입되었다. 이 중 91% 이상의 저가 소포가 중국에서 왔으며, 이는 소액 국경 간 무역에서 중국 제조업의 절대적 우위를 보여준다.

브렉시트 이후 영국은 독특한 규제 딜레마에 직면해 있다. 영국이 미·EU와 정책을 동기화하지 않는다면,중국 저가 상품이 영국 시장에 대거 유입될 것이라는우려가 현실이 될 가능성이 매우 높다며, 영국이‘저가 상품의 피난처’가 될 수 있다.

이미지 출처：BBC

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글로벌 트렌드: 미·EU의 동시 행동

영국의 이번 정책 조정은 고립된 조치가 아니라, 전 세계 선진국들이 소액 소포 세금 정책을 통일화하는 흐름의 일환이다.

미국은 이미 선제적으로800달러 이하 상품의 면세 한도를 폐지했다. 이 조치는 8월 29일 공식 발효되었으며, 미국의 ‘최저 면제’ 규정이 종료되었음을 의미한다.

저가 수입 소포에 대해 EU는 올해7월부터점진적으로 규제를 강화하고 있으며,2028년에는 관세 부과 정책이 전면 적용된다. 주목할 점은 EU가 차별화된 요금 기준을 혁신적으로 도입했다는 것이다.

EU 신 규정에 따르면, 직배송 소포에는 건당2유로의 처리 수수료가 부과되고, 현지 창고에서 발송된 우편물에는 0.5유로만 부과된다. 이 설계는 전자상거래 기업이 보다 규범적인 현지 창고·배송 모델을 채택하도록 유도하기 위한 것이다.

북미에서 유럽까지, 전 세계 관세 정책이 새로운 기준을 형성하고 있다. 일본, 브라질, 멕시코 등도 유사한 개혁을 준비 중이며, 전 세계 면세 소포 시대가 곧 끝날 것임을 예고한다.

이미지 출처：irish times

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변화에 적응하는 자만이 살아남는다

면세 혜택을 이용한 가격 경쟁의 시대는 저물고, 글로벌 무역은 더 규범적이고 공정 경쟁을 중시하는 새로운 단계로 진입하고 있다. 중국 기업에게는 도전이자 기회이다.

단기적으로는 비용 상승이 고통을 가져오겠지만, 장기적으로는 기업의 전환과 업그레이드를 촉진하는 좋은 기회가 될 것이다. 가격 경쟁에서 벗어나 제품과 브랜드를 강화하는 것이야말로 지속 가능한 발전의 길이다.

글로벌 시장의 문은 여전히 열려 있지만, 통행 규칙이 바뀌었다.

새로운 규칙에 빠르게 적응하고 경쟁력을 높이는 기업은영국 시장에서 자리 잡을 뿐만 아니라, 전 세계적으로 더 많은 기회를 얻을 수 있다.

변화의 시대에는 변화에 적응하는 자만이 살아남는다.