การเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2024 สิ้นสุดลง ทรัมป์กลับคืนสู่ทำเนียบขาว ผลลัพธ์นี้ไม่เพียงเปลี่ยนแผนที่การเมืองของสหรัฐฯ แต่ยังนำโอกาสใหม่มาสู่ TikTok จากผู้สนับสนุนการแบนเมื่อสี่ปีก่อน สู่ผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผยในปัจจุบัน ท่าทีของทรัมป์เปลี่ยนไปอย่างน่าทึ่ง

เบื้องหลังการเปลี่ยนแปลงนี้ เป็นเพียงกลยุทธ์ชั่วคราวในการเลือกตั้ง หรือ TikTok จะได้เห็นแสงสว่างแห่งการยกเลิกคำสั่งแบนจริงๆ?

01

“นาฬิกาวิกฤต” ของ TikTok

ในเดือนเมษายน 2024 ไบเดนลงนามในกฎหมาย “คุ้มครองชาวอเมริกันจากแอปพลิเคชันที่ควบคุมโดยศัตรูต่างชาติ” ซึ่งกำหนดให้ TikTok ต้องตัดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับบริษัทแม่ ByteDance ภายในวันที่ 19 มกราคม 2025 มิฉะนั้นจะถูกแบนอย่างสมบูรณ์

กฎหมายนี้ผ่านการอนุมัติด้วยคะแนนเสียงสูงจากทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ทำให้ชะตากรรมของธุรกิจ TikTok ในสหรัฐฯ แขวนอยู่บนเส้นด้าย

CEO ของ TikTok โจว โชวจื่อ แสดงท่าทีแข็งกร้าวต่อเรื่องนี้ โดยเรียกร้องให้ผู้ใช้คัดค้านการแบนหลายครั้ง แต่ได้ผลเพียงเล็กน้อย วิกฤตการอยู่รอดของ TikTok ในสหรัฐฯ เริ่มปรากฏชัดขึ้น

อย่างไรก็ตาม การกลับมาของทรัมป์เปลี่ยนสถานการณ์ แตกต่างจากท่าทีแข็งกร้าวต่อ TikTok เมื่อสี่ปีก่อน ในปี 2024 ทรัมป์กลายเป็นผู้สนับสนุน TikTok อย่างเปิดเผย เขาไม่เพียงสมัครบัญชี TikTok ของตัวเองและสะสมผู้ติดตามได้ 14.5 ล้านคนอย่างรวดเร็ว แต่ยังกล่าวต่อสาธารณะหลายครั้งว่า “จะไม่แบน TikTok อย่างเด็ดขาด”

เหตุผลเบื้องหลังนี้ไม่ใช่เพียงเพราะบุคลิกที่ “แสดงอารมณ์ชัดเจน” ของทรัมป์ แต่เป็นเกมที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ กลยุทธ์ทางการเมือง และอารมณ์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

02

การสนับสนุนที่ผูกโยงกับการเมืองและผลประโยชน์

ทำไมทรัมป์เปลี่ยนจากผู้สนับสนุนการแบน TikTok มาเป็นผู้สนับสนุน? สาเหตุสามารถ追溯到สองปัจจัยหลัก:การเมืองการเลือกตั้งและพันธมิตรผลประโยชน์.

1. ความเชื่อมโยงระหว่าง TikTok กับผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกัน

เบื้องหลัง TikTok คือหนึ่งในผู้ถือหุ้นใหญ่ของ ByteDance อย่าง Susquehanna International Group (SIG) กองทุนเฮดจ์ฟันด์นี้ลงทุนใน ByteDance ตั้งแต่ปี 2012 ผู้ก่อตั้ง Jeff Yass ปัจจุบันถือหุ้นกว่า 7% ของ ByteDance มีมูลค่าทรัพย์สินสูงถึง 4 หมื่นล้านดอลลาร์ ที่สำคัญกว่านั้น Jeff Yass มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับค่ายของทรัมป์ ปีนี้เขาบริจาคเงิน 80 ล้านดอลลาร์ให้กับทีมหาเสียงของทรัมป์ และล็อบบี้สมาชิกพรรครีพับลิกันอย่างแข็งขันให้คัดค้านการแบน TikTok

ความสัมพันธ์ทางผลประโยชน์นี้ทำให้ TikTok มีพื้นที่หายใจในสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่ซับซ้อนของสหรัฐฯ อิทธิพลของ Jeff Yass ไม่เพียงแสดงผ่านการบริจาค แต่ยังผ่านความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับวงในของทรัมป์ ทำให้ TikTok มีโอกาสเข้าถึงบุคคลสำคัญในการกำหนดนโยบาย

2. ความไม่พอใจต่อ Meta

การสนับสนุน TikTok ของทรัมป์ยังเกี่ยวข้องกับ “ความแค้นส่วนตัว” ต่อ Meta หลังจากเหตุการณ์ Capitol Hill ในปี 2021 Meta และโซเชียลมีเดียหลักอื่นๆ แบนบัญชีของทรัมป์ ในขณะที่ TikTok มอบแพลตฟอร์มใหม่ให้ทรัมป์ใช้สิทธิ์ในการพูด ในสายตาของทรัมป์ TikTok ไม่เพียงเป็นเครื่องมือในการตอบโต้พรรคเดโมแครต แต่ยังเป็นเบี้ยในการลดอิทธิพลของ Meta

03

การตอบโต้เพื่อความอยู่รอดของ TikTok

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากรัฐบาลสหรัฐฯ TikTok ไม่เคยหยุดตอบโต้

1. การแยกทางเทคนิคและการดำเนินงานในท้องถิ่น

ตั้งแต่ปี 2020 TikTok เริ่ม “โครงการเท็กซัส” โดยใช้เงิน 1.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อจัดเก็บข้อมูลผู้ใช้ในสหรัฐฯ บนเซิร์ฟเวอร์ของ Oracle และเพิ่มงบประมาณอีก 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับการจัดการข้อมูล การดำเนินการนี้มีเป้าหมายเพื่อแยกข้อมูลทางกายภาพ ลดความกังวลด้านความปลอดภัยจากภายนอก

ในขณะเดียวกัน TikTok เพิ่มความพยายามในการดำเนินงานในท้องถิ่น ไม่เพียงจ้างผู้บริหารต่างชาติจำนวนมาก แต่ยังเพิ่มค่าใช้จ่ายในการล็อบบี้อย่างต่อเนื่องเพื่อแสวงหาการสนับสนุนด้านนโยบาย ในปี 2023 ค่าใช้จ่ายในการล็อบบี้ของ TikTok ในสหรัฐฯ สูงถึง 8.74 ล้านดอลลาร์ มากที่สุดในบรรดาบริษัทเทคโนโลยีจีน

2. กำแพงป้องกันผู้ใช้และระบบนิเวศทางธุรกิจ

แม้จะเผชิญแรงกดดันจากการแบน ฐานผู้ใช้ของ TikTok ในสหรัฐฯ ยังคงแข็งแกร่ง ข้อมูลแสดงให้เห็นว่ามีผู้ใช้ที่ใช้งานอยู่มากกว่า 150 ล้านคนในสหรัฐฯ โดยกลุ่มคนหนุ่มสาวอายุ 18-29 ปีเป็นกลุ่มหลัก และมีอัตราการสนับสนุน TikTok มากกว่า 60% นอกจากนี้ การเติบโตอย่างรวดเร็วของ TikTok ในด้านอีคอมเมิร์ซยังช่วยเพิ่มมูลค่าทางการตลาด

ในเดือนกรกฎาคม 2024 ธุรกิจอีคอมเมิร์ซของ TikTok ในตลาดสหรัฐฯ มียอดขายรายเดือนทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์ และคาดว่ายอดขายทั้งปีจะสูงถึง 17.5 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเกือบ 10 เท่า

ตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงแสดงศักยภาพทางการตลาดของ TikTok ในสหรัฐฯ แต่ยังเป็นข้อต่อรองในการขอผ่อนปรนนโยบายในระยะยาว

04

วิกฤตคลี่คลายแล้วหรือยัง?

แม้ท่าทีของทรัมป์จะนำมาซึ่งความหวังในการปรับนโยบาย แต่วิกฤตของ TikTok ยังไม่คลี่คลายอย่างสมบูรณ์ กำหนดเส้นตายของกฎหมายไบเดนคือวันที่ 19 มกราคม 2025 ในขณะที่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการในวันที่ 20 มกราคม ช่องว่างเวลานี้อาจเป็นหน้าต่างสำหรับ “การโจมตีครั้งสุดท้าย” ของพรรคเดโมแครต

อย่างไรก็ตาม จากภาพรวม ชะตากรรมของ TikTok ไม่ได้ขึ้นอยู่กับรัฐบาลสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียวอีกต่อไป ด้วยการสนับสนุนจากผู้ใช้และความสำเร็จของโมเดลธุรกิจ TikTok แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวอย่างแข็งแกร่ง แม้นโยบายจะเปลี่ยนไปอีก TikTok ก็ยังคงมีหวังที่จะหาวิธีการอยู่รอดใหม่ในวิกฤต

05

TikTok ท่ามกลางกระแสคลื่น

การต่อสู้ระหว่าง TikTok กับรัฐบาลสหรัฐฯ กลายเป็น “รายการประจำ” ในทุกวงจรการเลือกตั้ง แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่ TikTok ใกล้ชัยชนะเท่าตอนนี้ การสนับสนุนของทรัมป์อาจเป็นเพียงการผ่อนคลายบนพื้นผิว แต่พลังของผู้ใช้และศักยภาพทางธุรกิจที่อยู่เบื้องหลังคือแรงผลักดันที่แท้จริงที่ขับเคลื่อน TikTok ไปข้างหน้า

การแบนอาจยังคงเป็นความท้าทายที่ TikTok ต้องเผชิญ แต่มันไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งการเติบโตในระดับโลก สำหรับ TikTok การต่อสู้ระหว่างคลื่นและกระแสนี้ อาจเพิ่งเข้าสู่ครึ่งหลัง

การ “สนับสนุน” ของทรัมป์ เป็นจุดเริ่มต้น และเป็นการสานต่อเช่นกัน เรื่องราวของ TikTok ยังไม่จบ