วงการค้าปลีกสหรัฐฯ กำลังเผชิญกับ "เกมภาษีศุลกากร" ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม ตามเวลาท้องถิ่น ดั๊ก แมคมิลลอน (Doug McMillon) ซีอีโอของวอลมาร์ท (Walmart) เปิดเผยในการประชุมผลประกอบการรายไตรมาสว่า เนื่องจากนโยบายภาษีศุลกากรต่อจีนยังคงกดดันอย่างต่อเนื่อง ยักษ์ใหญ่ค้าปลีกรายนี้อาจเริ่มปรับราคาครั้งใหญ่ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม

ที่มา: CNN Business

เพียง 12 ชั่วโมงหลังจากมีข่าว โดนัลด์ ทรัมป์ (Donald Trump) โพสต์ข้อความบน Truth Social ทันที โดยพุ่งเป้าไปที่วอลมาร์ทว่า "ปีที่แล้วพวกคุณทำกำไรได้หลายพันล้านดอลลาร์ เกินความคาดหมายมาก ตอนนี้คุณต้องรับภาระภาษีศุลกากรเอง อย่าคิดผลักภาระให้ผู้บริโภค!"

ที่มา: Truth Social

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันจากทรัมป์ วอลมาร์ทได้ออกมา "บ่น" ต่อสาธารณะอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน รายงานผลประกอบการที่เปิดเผยเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมแสดงให้เห็นว่า กำไรสุทธิในไตรมาสแรกของปีการเงินลดลง 12.1% เมื่อเทียบกับปีก่อน เหลือ 4.49 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่รายได้เพิ่มขึ้น 2.5% เป็น 165.61 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ต่ำกว่าที่ตลาดคาดการณ์ไว้

ในความเป็นจริง วอลมาร์ทได้ "เปลี่ยนท่า" หลายครั้งในเกมภาษีศุลกากรนี้ ต้นเดือนเมษายน สหรัฐฯ ขึ้นภาษีศุลกากรต่อจีนเป็น 145% วอลมาร์ทเคยเรียกร้องให้ซัพพลายเออร์จีนลดราคาลง 10% เพื่อแบ่งเบาต้นทุน แต่ถูกบีบให้ต้องยอมจำนนเนื่องจากความเสี่ยงที่ห่วงโซ่อุปทานจะขาดสะบั้น ในที่สุดก็กลับมาสั่งซื้อและสัญญาว่าฝ่ายสหรัฐฯ จะรับผิดชอบภาษีศุลกากร

ถึงกระนั้น ต้นทุนถึงฝั่งของชุดไฟ LED ที่ผลิตในจีนชุดหนึ่งก็ยังพุ่งจาก 9.9 ดอลลาร์สหรัฐเป็น 26.3 ดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ราคาขายปลีกต้องปรับขึ้นเป็น 28.5 ดอลลาร์สหรัฐ จอห์น เดวิด เรนีย์ (John David Rainey) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินกล่าวตรงไปตรงมาว่า "แม้ภาษีศุลกากรจะลดลงบ้าง แต่ภาษีพิเศษที่เรียกเก็บจากสินค้าจีนก็ยังหนักเกินกว่าที่เราจะรับไหว"

ที่มา: CCTV News

ปัญหาของวอลมาร์ทเป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ตั้งแต่ต้นเดือนเมษายน Basic Fun แบรนด์ของเล่นในฟลอริดาได้ประกาศหยุดนำเข้ารถบรรทุก Tonka และสินค้าขายดีอื่นๆ จากจีน

เจย์ โฟร์แมน (Jay Foreman) ซีอีโอของบริษัทเปิดเผยว่า ภาษีศุลกากรทำให้ต้นทุนรวมของผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก "หากนโยบายยังคงดำเนินต่อไป ของเล่นคลาสสิกเหล่านี้อาจหายไปจากตลาดสหรัฐฯ"

ที่มา: brandequity

ผลกระทบลูกโซ่ที่รุนแรงยิ่งขึ้นกำลังปรากฏในภาคการผลิต Stellantis ผู้ผลิตรถยนต์ข้ามชาติประกาศเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคมว่า เนื่องจากภาษีชิ้นส่วนรถยนต์พุ่งสูงขึ้น จะเลิกจ้างพนักงานชั่วคราว 900 คนในโรงงาน 5 แห่งในรัฐมิชิแกน ฝั่งแบรนด์กีฬาก็ตื่นตัวเช่นกัน รายงานผลประกอบการไตรมาสแรกของปี 2024 ของ Nike, Adidas และ Lululemon แสดงให้เห็นว่าปริมาณคำสั่งซื้อจากจีนของทั้งสามบริษัทลดลง 19%, 24% และ 31% ตามลำดับเมื่อเทียบกับปีก่อน

ที่มา: YouTube

เงาของห่วงโซ่อุปทานที่ขาดสะบั้นทำให้ผู้ค้าปลีกกระสับกระส่าย ในช่วงที่ซัพพลายเออร์จีนหยุดส่งสินค้า อัตราชั้นวางสินค้าว่างในซูเปอร์มาร์เก็ตสหรัฐฯ เคยสูงถึง 30% และเรือสินค้าจีนที่ท่าเรือลอสแอนเจลิสลดลง 33% ซีอีโอของวอลมาร์ทถึงกับเตือนว่าหากไม่สามารถฟื้นฟูอุปทานได้ภายในสองสัปดาห์ ราคาที่พุ่งสูงอาจส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งกลางเทอม

แม้ว่าการเจรจาการค้าเศรษฐกิจเจนีวาระหว่างจีน-สหรัฐฯ เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม จะทำให้สหรัฐฯ ถอนภาษีศุลกากรต่อจีน 91% และลดอัตราภาษีไปรษณีย์ระหว่างประเทศจาก 120% เหลือ 54% แต่ความไม่แน่นอนของนโยบายก็ทำให้ธุรกิจอ่อนแอลง Solo Brands แบรนด์กลางแจ้งชั้นนำของ Amazon ซึ่งพึ่งพาการผลิตในจีน ต้องถอนตัวออกจากตลาดโดยตรงหลังจากถูกกระทบจากภาษีศุลกากร กลายเป็นเหยื่อของ "สงครามการค้า" นี้

ที่มา: Businesswire

จะเห็นได้ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ พยายามผลักดันให้การผลิตกลับคืนสู่ประเทศ แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย โรงงานของเล่นแห่งหนึ่งในนิวเจอร์ซีย์พยายามใช้การพิมพ์ 3 มิติแทนห่วงโซ่อุปทานของจีน แต่อัตราผลิตภัณฑ์ที่ได้มาตรฐานอยู่ที่เพียง 37% อัตราการผ่านการตรวจสอบคุณภาพของโรงงานในเวียดนามลดลง 8% ส่วนอินเดียสามารถตอบสนองความต้องการสินค้าตามเทศกาลของวอลมาร์ทได้เพียง 15% มูลค่าสินค้าที่วอลมาร์ทจัดหาจากจีนในปีงบประมาณ 2025 สูงถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็น 40% ของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก โดยเฉพาะในกลุ่มเสื้อผ้าราคาประหยัดและของใช้ในบ้านที่แทบจะไม่มีใครเทียบได้

ความเร็วในการตอบสนองของซัพพลายเออร์จีนที่สามารถส่งตัวอย่างได้ภายใน 72 ชั่วโมง ทำให้ผู้ค้าปลีกสหรัฐฯ ยากที่จะตัดใจ

ที่มา: อินเทอร์เน็ต

เกมนี้พิสูจน์ให้เห็นถึงข้อจำกัดของภาษีศุลกากรฝ่ายเดียว... เมื่อคำขวัญทางการเมืองชนกับความเป็นจริงทางเศรษฐกิจ แม้แต่วอลมาร์ทก็ต้องยอมจำนนต่อห่วงโซ่อุปทานของจีน อย่างไรก็ตาม การยอมจำนนชั่วคราวไม่สามารถแก้ปัญหาได้ หากสหรัฐฯ ไม่ละทิ้งกลยุทธ์การจำกัด วิกฤตห่วงโซ่อุปทานอาจเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และสำหรับผู้บริโภคทั่วไป ใบเรียกเก็บเงินจาก "สงครามภาษีศุลกากร" นี้ ถูกยัดเข้าไปในรถเข็นช้อปปิ้งของพวกเขาโดยไม่รู้ตัวแล้ว