Im US-Einzelhandel spielt sich ein beispielloses „Zollspiel“ ab. Am 17. Mai lokaler Zeit gab Walmart-CEO Doug McMillon in der Quartalsbilanzkonferenz bekannt, dass der Einzelhandelsriese aufgrund des anhaltenden Drucks der Zollpolitik gegenüber China Ende Mai möglicherweise eine groß angelegte Preisanpassung einleiten werde.

Quelle: CNN Business

Nur zwölf Stunden nach Bekanntwerden der Nachricht postete Trump auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social einen Beitrag, der direkt auf den Einzelhandelsriesen Walmart abzielte: „Ihr habt letztes Jahr Milliarden Dollar verdient, weit über den Erwartungen. Jetzt müsst ihr die Zollkosten selbst schlucken und nicht an die Verbraucher weitergeben!“

Quelle: Truth Social

Angesichts des Drucks von Trump legte Walmart selten öffentlich „sein Leid dar“. Die am 15. Mai veröffentlichten Geschäftszahlen zeigten, dass der Nettogewinn im ersten Geschäftsquartal im Jahresvergleich um 12,1 % auf 4,49 Milliarden US-Dollar einbrach, während der Umsatz um 2,5 % auf 165,61 Milliarden US-Dollar stieg, beides unter den Markterwartungen.

Tatsächlich hat Walmart im Zollspiel bereits mehrfach „die Farbe gewechselt“. Anfang April stiegen die US-Zölle auf China auf 145 %. Walmart forderte chinesische Lieferanten zunächst auf, die Preise um 10 % zu senken, um die Kosten zu teilen, musste jedoch aufgrund des Risikos von Lieferkettenunterbrechungen nachgeben und nahm schließlich die Bestellungen wieder auf, wobei es versprach, die Zölle selbst zu tragen.

Trotzdem stiegen die Kosten einer in China hergestellten LED-Lichterkette bis zur Ankunft von 9,9 US-Dollar auf 26,3 US-Dollar, der Einzelhandelspreis musste auf 28,5 US-Dollar erhöht werden. Finanzvorstand John David Rainey sagte direkt: „Selbst wenn die Zölle gesenkt werden, sind die Sonderzölle auf chinesische Waren für uns immer noch schwer zu verkraften.“

Quelle: CCTV News

Die Notlage von Walmart ist nur die Spitze des Eisbergs. Bereits Anfang April kündigte die in Florida ansässige Spielzeugmarke Basic Fun an, den Import von Bestsellern wie Tonka-Trucks aus China vorübergehend einzustellen.

CEO Jay Foreman enthüllte, dass die Zölle zu einem erheblichen Anstieg der Gesamtproduktkosten geführt hätten. „Wenn die Politik so weitergeht, könnten diese klassischen Spielzeuge vom US-Markt verschwinden.“

Quelle: brandequity

Noch schwerwiegendere Kettenreaktionen zeigen sich im verarbeitenden Gewerbe. Der multinationale Automobilhersteller Stellantis gab am 8. Mai bekannt, dass aufgrund des sprunghaften Anstiegs der Teilezölle fünf seiner Werke in Michigan vorübergehend 900 Mitarbeiter entlassen würden. Auch die Sportmarken sind alarmiert – die Quartalszahlen von Nike, Adidas und Lululemon für das erste Quartal 2024 zeigen, dass die Bestellmengen bei chinesischen Lieferanten im Jahresvergleich um 19 %, 24 % bzw. 31 % zurückgegangen sind.

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Der Schatten unterbrochener Lieferketten macht Einzelhändler noch nervöser. Während der Zeit, in der chinesische Lieferanten die Lieferungen aussetzten, lag die Leerstandsrate in US-Supermärkten zeitweise bei 30 %, und die Zahl der chinesischen Frachtschiffe im Hafen von Los Angeles ging um 33 % zurück. Walmarts CEO warnte sogar, dass ein Ausbleiben der Versorgung innerhalb von zwei Wochen zu einem Preisanstieg führen könnte, der die Zwischenwahlen beeinflussen würde.

Obwohl die „Genfer Wirtschafts- und Handelsgespräche zwischen China und den USA“ am 12. Mai dazu führten, dass die USA 91 % der Zölle auf China zurückzogen und der internationale Posttarif von 120 % auf 54 % gesenkt wurde, haben die politischen Kehrtwendungen die Unternehmen bereits schwer getroffen. Die führende Amazon-Outdoormarke Solo Brands, die stark von der chinesischen Produktion abhängig war, wurde durch die Zollschocks direkt von der Börse genommen und wurde zum Opfer dieses „Handelskriegs“.

Quelle: Businesswire

Es ist ersichtlich, dass die US-Regierung stets die Rückverlagerung der Fertigung vorantreibt, doch die Realität ist ernüchternd. Eine Spielzeugfabrik in New Jersey versuchte, die chinesische Lieferkette durch 3D-Druck zu ersetzen, aber die Produktqualifikationsrate betrug nur 37 %; die Qualitätskontrollrate in einer vietnamesischen Fabrik sank um 8 %, und Indien konnte nur 15 % des Bedarfs von Walmart an Festartikeln decken. Der Wert der von Walmart im Geschäftsjahr 2025 aus China bezogenen Waren belief sich auf 30 Milliarden US-Dollar, was 40 % der globalen Lieferkette ausmacht, insbesondere in den Bereichen preiswerte Bekleidung und Haushaltswaren, die nahezu unersetzlich sind.

Die Reaktionsgeschwindigkeit chinesischer Lieferanten, die innerhalb von 72 Stunden Muster liefern, macht es US-Einzelhändlern zudem schwer, auf sie zu verzichten.

Quelle: Internet

Dieses Spiel bestätigt die Grenzen einseitiger Zölle... Wenn politische Parolen auf wirtschaftliche Realitäten treffen, muss selbst Walmart sich der chinesischen Lieferkette beugen. Doch vorübergehende Zugeständnisse können das Problem nicht lösen. Wenn die USA ihre Eindämmungsstrategie nicht aufgeben, könnte sich die Lieferkettenkrise zyklisch wiederholen. Für die normalen Verbraucher hingegen wurde die Rechnung für diesen „Zollkrieg“ längst heimlich in ihren Einkaufswagen gelegt.