En 2003, el Sr. Ni, con 100.000 yuanes de capital inicial prestados por su primo y una máquina cortadora de espuma viscoelástica, inició su camino emprendedor en un taller alquilado de menos de 500 m² en Rugao, Nantong, Jiangsu; este fue el punto de partida del negocio de Mlily.

En aquel entonces, él jamás habría imaginado que su pequeña fábrica recién creada,con el tiempo podría convertirse en una empresa global con ingresos anuales superiores a los 8.900 millones de yuanes.

Este empresario, que hace 10 años ya figuraba en la lista de multimillonarios globales de Hurun con una fortuna de 7.000 millones de yuanes, con su experiencia emprendedora dio una gran inyección de confianza a numerosos vendedores transfronterizos.

Una almohada de Huaqiangbei le abrió los meridianos Ren y Du

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El Sr. Ni se graduó de Tongji y durante sus primeros años se dedicó profundamente al campo de la ingeniería de equipos, casi sin relación con el enorme imperio comercial del hogar que construiría después.

Si hablamos de la primera oportunidad emprendedora, esta surgió de una experiencia de compras en Huaqiangbei, Shenzhen.

En aquel entonces, gastó casi medio mes de salario para comprar una almohada de espuma viscoelástica de unos mil yuanes y regalársela a su novia.

La experiencia de uso que le brindó esta almohada le dejó una impresión profunda. El material de rebote lento puede recuperar poco a poco su forma después de ser comprimido, lo que ayuda a reducir la presión sobre las articulaciones y los músculos del cuerpo.

También aprovechó esto para captar dos grandes oportunidades comerciales: una era entrar en el sector de productos de consumo para el hogar de espuma viscoelástica, y la otra era hacer negocio con equipos cortadores de espuma viscoelástica.

Después de tener clara la dirección, decidió avanzar en dos líneas paralelas: por un lado, vender equipos de corte de espuma; por otro, vender productos terminados de espuma viscoelástica.

En 2003, el Sr. Ni fundó una fábrica en Rugao, Nantong, Jiangsu, centrada en el procesamiento de espuma y la fabricación OEM de espuma viscoelástica, y aceptaba algunos pedidos de comercio exterior.

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En la etapa inicial, incluso invirtiendo continuamente en I+D, la empresa solo recibía esporádicamente unos pocos clientes pequeños, y el avance del negocio era muy difícil.

El punto de inflexión llegó en 2004. Ese año, consiguió en la Feria de Cantón un gran pedido de comercio exterior de 10 contenedores, y la empresa entró así en la senda correcta.

Durante los tres años siguientes, sus equipos de corte de espuma y productos terminados de espuma viscoelástica pasaron de ventas de varios cientos de miles a escalas de millones y decenas de millones de yuanes.

La experiencia de uso de un producto a veces puede indicar mejor la dirección que un informe de investigación de mercado. La sensibilidad de los emprendedores ante la demanda suele determinar hasta dónde puede llegar una empresa.

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Los chinos prefieren las camas duras, pero él eligió una vía diferente

2008 fue un punto de inflexión clave en el desarrollo profesional del Sr. Ni. Ese año, percibió una enorme oportunidad de negocio en el sector del sueño.

En aquel momento, en China se creía ampliamente en la idea de dormir en camas duras; según la percepción común, las personas mayores, los niños y las personas con dolencias lumbares debían dormir en camas de tabla dura.

Pero los hábitos de consumo del mercado europeo y estadounidense eran completamente opuestos: los consumidores locales rara vez dormían en camas duras y valoraban más la comodidad del colchón, la liberación de presión y el rendimiento de soporte para el sueño.

La diferencia entre los hábitos de consumo chinos y extranjeros era, a ojos del Sr. Ni, una oportunidad de desarrollo excepcional.

En 2008, la empresa lanzó su marca propia MLILY Dream Lily, pasando oficialmente de la fabricación por encargo a una marca propia y centrando su negocio en la categoría de colchones.

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Tras dos años de investigación, desarrollo y prueba y error, en 2010, MLILY lanzó un colchón de espuma de presión cero no sensible a la temperatura. Este producto no se endurece en entornos de baja temperatura, equilibra el soporte corporal y la comodidad al dormir, y resolvió el problema del sector de que la espuma viscoelástica tradicional tiende a endurecerse en entornos de baja temperatura.

Este avance tecnológico le trajo un gran volumen de pedidos de exportación. Ayudó a MLILY a alcanzar unos ingresos anuales de 673,9 millones de yuanes en 2011.

Se ve que la diferencia en los hábitos de consumo no es un obstáculo, sino una oportunidad. Encontrar a un grupo de personas con necesidades no satisfechas permite afianzarse más fácilmente que disputar cuota en un océano rojo.

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Fuerte expansión en ultramar y exitosa cotización en acciones A

Los pedidos de exportación siguieron disparándose, lo que confirmó la fuerte demanda de este tipo de colchones en los mercados extranjeros; MLILY también aprovechó para convertir el mercado internacional en una dirección clave de expansión.

En 2012, estableció la subsidiaria MLILY USA en el mercado estadounidense, entrando oficialmente en Norteamérica e iniciando su despliegue global.

La marca, por un lado, se apoyó en la red de distribuidores para ampliar su cobertura internacional; por otro, estableció fábricas propias en varios países, con presencia sucesiva en Tailandia, Serbia, Estados Unidos, España y otros lugares, para beneficiarse de las ventajas de las barreras de la cadena de suministro y capturar la cuota internacional cedida por los competidores.

En 2016, MLILY cotizó con éxito en la Bolsa de Shanghái y fue llamada “la primera acción de colchones de espuma viscoelástica”. Ese mismo año de la cotización, el Sr. Ni también entró en la lista Hurun Global Rich List con una fortuna de 7.000 millones de yuanes.

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Matriz multimarca implementada, pedidos en liberación continua

Sin embargo, la expansión internacional de MLILY no se apoyó únicamente en la marca única MLILY para competir en solitario.

Entre 2017 y 2021, la empresa inició sucesivamente una serie de adquisiciones de canales internacionales, incluidas la principal cadena española de colchones Maxcolchón, la gran cadena estadounidense de muebles MOR Furniture For Less y la marca alemana de descanso Matratzen Concord.

La incorporación de los canales físicos de estas marcas proporcionó a MLILY canales para llegar directamente a los consumidores finales en Europa, ayudando a la marca a desarrollar aún más el mercado local.

Después, en 2023, la empresa lanzó además la submarca internacional EGO HOME orientada a canales online transfronterizos, formando una matriz de dos marcas: MLILY (marca principal integral) + EGO HOME (marca online DTC), y evitando el desgaste interno mediante un posicionamiento de producto diferenciado.

En cuanto al desarrollo, ambas marcas también siguieron impulsando plataformas online como Amazon y sitios independientes. Mediante el despliegue integral de canales, se ofrecieron a los consumidores diversas vías de compra y el volumen de pedidos siguió aumentando.

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Según los datos del informe anual publicado por MLILY, en 2025 la empresa alcanzó unos ingresos operativos de 8.912 millones de yuanes.

Entre ellos, las ventas online en el extranjero tuvieron un desempeño especialmente destacado, alcanzando 2.331 millones de yuanes, con un crecimiento del 62,30%, y ya se han convertido en el motor central que impulsa el crecimiento de los ingresos totales de la empresa.

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Aprovechar el impulso del tráfico en redes sociales para lograr un nuevo avance en el crecimiento

Los ingresos de MLILY dependen en gran medida del mercado internacional, por lo que la marca también desplegó específicamente plataformas sociales internacionales para explorar espacio de crecimiento; TikTok es uno de sus principales focos de esfuerzo.

La marca principal MLILY considera la expansión en el mercado del Sudeste Asiático como su dirección central en TikTok, y la mayor inversión operativa la destina a la cuenta @MLILY MALAYSIA, creada para Malasia.

Esta cuenta sigue de cerca las preferencias de contenido de los jóvenes y produce una gran cantidad de videos tipo miniserie, actualizando con formatos por episodios como PART1/2/3 y EP1-10. Las portadas de los videos incluyen textos breves y llamativos de suspenso que despiertan el deseo de hacer clic de los usuarios.

Este tipo de contenido es muy entretenido, mantiene constantemente la expectativa de los usuarios por los siguientes episodios y aumenta eficazmente la lealtad de los seguidores. Además, la integración de la marca es muy sutil, no recurre a publicidad dura y directa, por lo que es más fácil que los usuarios la acepten.

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En cambio, la submarca EGO HOME siguió una ruta diferente en TikTok: colabora a gran escala y por lotes con creadores especializados en el sector del hogar, y aprovecha su perspectiva para generar interés en los productos y difundir la marca.

Por ejemplo, el video corto en colaboración con la creadora @preetyomahs.world utiliza una escena real de ocio en casa entre padres e hijos para mostrar de forma intuitiva la cómoda experiencia de uso del colchón.

No se basa en ventas directas y evidentes, sino que, mediante imágenes reales del uso por parte de los creadores, estimula de forma sutil la intención de compra de los consumidores. La marca no necesita muchos discursos ni sermones: la propia escena del video ya transmite el valor del producto.

Se puede decir que el contenido en redes sociales no es un extra opcional, sino un canal clave que determina si una marca puede ser vista y recordada.

Para terminar

El que Mengbaihe pueda alcanzar más de 8,9 mil millones de ingresos en 2025 se debe a que producto y canal son dos piernas: si falta una, no se puede caminar con estabilidad.

En una categoría como los colchones, de baja frecuencia y alta dependencia de la experiencia, para que los consumidores estén dispuestos a comprar, la marca primero debe lograr que la vean, la toquen y confíen en ella. Solo si los canales tienen suficiente cobertura y el contenido es lo bastante sutil, la marca tendrá la oportunidad de ser elegida en la estantería.

Para los vendedores transfronterizos, hay una frase que vale la pena recordar: el canal es el camino, el contenido es la luz; por muy ancho que sea el camino, si la luz no se enciende, nadie se atreve a recorrerlo.

El mercado exterior es enorme, pero los espacios vacíos se están llenando poco a poco. Quienes reparen el camino y enciendan la luz un paso antes tendrán la oportunidad de empezar a correr antes que los demás, mientras otros todavía buscan la dirección.