1238In passato, quando si parlava dell'Arabia Saudita, la prima impressione di molti era ancora quella di un "regno del petrolio", un paese del Medio Oriente con le maggiori riserve petrolifere del mondo, ricchissimo.
Ma con il proseguimento della "Vision 2030", questa immagine tradizionale si sta gradualmente allentando. Vengono incoraggiate più industrie non petrolifere e sempre più aziende straniere iniziano a guardare a questa regione.
Per le aziende cinesi, l'attuale Arabia Saudita non è un mercato nuovo, ma è un mercato che necessita di essere riscoperto.
Se nei primi anni espandersi in Arabia Saudita significava fare affari dovendo necessariamente interagire con l'energia, oggi è possibile trovare un punto d'ingresso in settori come le nuove energie, l'IA, la produzione intelligente, i veicoli elettrici, la sanità, la tecnologia finanziaria, l'istruzione e la formazione, e persino l'e-commerce e le piattaforme di food delivery.
Fonte: Google Maps
Dietro l'apertura delle politiche, c'è una ristrutturazione sistemica
Dal punto di vista macro-politico, il governo saudita sta rimodellando il quadro economico nazionale con un atteggiamento di "porte aperte". Misure come "100% di proprietà straniera", "periodo di esenzione fiscale di 5 anni" e "incentivi su terreni e dazi" sono diventate etichette dell'attrattiva degli investimenti sauditi.
Non si tratta di parole vuote: il Ministero degli Investimenti dell'Arabia Saudita (MISA) è stato istituito come organismo centrale per l'approvazione unica dei progetti di investimento, e i canali di ingresso per i diversi settori sono diventati più chiari: per la finanza bisogna passare attraverso SAMA, per l'energia bisogna comunicare con il Ministero dell'Energia, mentre la maggior parte delle industrie emergenti può rivolgersi direttamente a MISA.
Fonte: Horizons "Libro Bianco sull'Internazionalizzazione in Arabia Saudita 2025"
La conformità è la prima prova per entrare nel mercato
Nel processo di insediamento in Arabia Saudita, le aziende devono inevitabilmente affrontare una questione centrale: come rendere conforme l'assunzione di personale?
Secondo la Legge sul Lavoro, l'Arabia Saudita prevede due tipi di contratti di lavoro: a tempo determinato e a tempo indeterminato. La maggior parte delle aziende straniere sceglie contratti a tempo determinato nella fase iniziale, con una durata massima di 2 anni, rinnovabili una volta, ma oltre i 4 anni devono essere convertiti in contratti a tempo indeterminato.
Tutti i contratti devono essere redatti in arabo, con possibilità di allegare una versione in inglese. Inoltre, i meccanismi di risoluzione durante il periodo contrattuale, i limiti di straordinario, i cicli di pagamento degli stipendi, ecc., sono tutti soggetti a rigorose disposizioni di legge.
Questi dettagli non sono complessi, ma se trascurati, possono generare rischi di non conformità nella gestione operativa.
Sebbene l'Arabia Saudita non abbia un'imposta sul reddito personale, i datori di lavoro devono sostenere diversi costi, tra cui previdenza sociale, visti, permessi di lavoro, ecc. In particolare per i dipendenti stranieri, il costo medio annuo diretto per assumerli può arrivare a decine di migliaia di rial sauditi.
Inoltre, se un'azienda assume più dipendenti stranieri che locali, deve pagare una "tassa sulle quote per lavoratori stranieri" di 9.600 rial sauditi per ogni lavoratore straniero in eccesso.
Fonte: Horizons "Libro Bianco sull'Internazionalizzazione in Arabia Saudita 2025"
L'adeguamento culturale determina la stabilità dell'organizzazione
L'adattamento culturale è un'altra difficoltà spesso trascurata. Negli ultimi anni, l'Arabia Saudita ha attuato molte riforme a livello sociale, come consentire alle donne di guidare legalmente e di partecipare al mondo del lavoro, ma la società nel suo complesso è ancora profondamente influenzata dalla tradizione islamica.
Ad esempio, l'orario di lavoro deve includere pause per la preghiera; durante il Ramadan, gli uffici governativi e le aziende devono interrompere le attività al momento della rottura del digiuno; in alcuni contesti lavorativi, la separazione di genere rimane una consuetudine informale.
Se i dipendenti stranieri non conoscono queste regole non scritte, è facile superare il limite involontariamente.
Inoltre, ci sono alcune regole da osservare anche per scattare foto nei luoghi di lavoro, per l'abbigliamento durante le riunioni e per la mano da usare quando si consegna un biglietto da visita.
Pertanto, quando un'azienda cinese forma un team in Arabia Saudita, oltre al fatto che l'HRBP deve conoscere le normative, il team operativo deve avere una conoscenza di base e la capacità di rispettare la cultura locale.
Fonte: Horizons "Libro Bianco sull'Internazionalizzazione in Arabia Saudita 2025"
Sistema di vita per i dipendenti: non aspettare che sorgano problemi per dargli importanza
Sul piano della vita quotidiana, ci sono anche molti ostacoli concreti. Ad esempio, per quanto riguarda i sistemi di pagamento, sebbene metodi come Mada Card, Apple Pay e STC Pay siano già molto diffusi a livello locale, per i nuovi dipendenti appena arrivati, aprire un conto bancario locale, ottenere un numero di telefono e ricevere il permesso di soggiorno Iqama rimane un processo complesso e ricco di verifiche.
E tutti questi servizi si basano sulla premessa che il rapporto tra dipendente e datore di lavoro sia legale e conforme, che i documenti siano completi e che le informazioni siano uniformi.
Secondo la legge saudita, le aziende devono acquistare un'assicurazione sanitaria per i dipendenti stranieri, con un importo minimo di 100.000 rial sauditi. La versione base copre solo gli ospedali pubblici, mentre le assicurazioni di fascia media e alta coprono anche le cliniche private e le emergenze.
Gli ospedali pubblici, pur avendo costi bassi, hanno tempi di attesa lunghi. Se un'azienda invia dipendenti a lavorare a lungo termine in Arabia Saudita, si consiglia di determinare il livello assicurativo adatto e l'elenco degli ospedali consigliati prima dell'assunzione, per evitare di essere colti impreparati in caso di emergenza.
Fonte: Horizons "Libro Bianco sull'Internazionalizzazione in Arabia Saudita 2025"
Per quanto riguarda i trasporti urbani, Uber e Careem (piattaforma locale di ride-hailing) sono già abbastanza diffuse, ma le dipendenti donne devono comunque considerare la sensibilità culturale in alcune zone. Il servizio "donne autista" lanciato di recente da Careem è diventato la scelta preferita di molte aziende per le loro dipendenti straniere.
Inoltre, per quanto riguarda le regole del traffico, sebbene in Arabia Saudita si guidi a destra e le strade siano ampie, gli autisti hanno abitudini di guida piuttosto aggressive e le tempeste di sabbia sono frequenti. Le aziende consigliano quindi ai nuovi dipendenti di evitare di guidare da soli, almeno inizialmente, e di affidarsi a conducenti professionisti o ai servizi di ride-hailing.
Fonte: Horizons "Libro Bianco sull'Internazionalizzazione in Arabia Saudita 2025"
L'Arabia Saudita: una mappa di mercato da "leggere" con attenzione
Nel complesso, l'Arabia Saudita è un mercato che presenta sia sfide che un enorme potenziale.
Non è così "familiare" come il Sud-est asiatico, né così "istituzionalizzato" come il mercato europeo o americano. Ma ha spazio politico, un dividendo demografico e una reale domanda di trasformazione industriale.
Riuscire a stabilirsi qui spesso non mette alla prova le capacità di marketing, ma la capacità di comprendere e gestire le persone, la cultura, le politiche, la conformità e la vita quotidiana, in molteplici dimensioni.
Le future imprese che si espandono all'estero non si limitano a esportare prodotti e capitali, ma esportano una capacità di adattamento complessivo. La chiave è riuscire a mantenere la resilienza e l'efficienza dell'azienda all'interno di un contesto istituzionale, culturale e sociale straniero.
