557Il 24 luglio, il Segretario al Commercio degli Stati Uniti, Howard Lutnick, ha rilasciato una dichiarazione forte:
A meno che il governo cinese non approvi il trasferimento della proprietà di TikTok e non permetta alla parte americana di controllare la tecnologia e l’algoritmo centrale di questa piattaforma sociale, TikTok sarà bandito dal mercato statunitense.
Non è la prima volta che gli Stati Uniti lanciano un “ultimatum” a TikTok, né è la prima volta che Cina e Stati Uniti si confrontano su TikTok nella guerra tecnologica.
Dal 2020, quando l’amministrazione Trump ha avviato l’ordine di scorporo, passando per la continuazione delle revisioni da parte dell’amministrazione Biden, fino all’attuale terza estensione del termine di vendita (fino al 17 settembre 2025), TikTok si trova tra Cina e Stati Uniti, con un destino che oscilla e viene continuamente rinegoziato.
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L’ansia degli Stati Uniti: controllare l’algoritmo = controllare l’influenza
“Deve essere sottratto al controllo cinese.” Il Segretario al Commercio Lutnick ha sottolineato in una recente intervista ai media stranieri che gli Stati Uniti devono controllare l’algoritmo centrale di TikTok, una tecnologia che determina come la piattaforma suggerisce i contenuti agli utenti e che influenza direttamente la guida dell’opinione pubblica e la trasmissione dei valori.
L’influenza di TikTok negli Stati Uniti è evidente: secondo i dati di inizio 2024, gli utenti attivi mensili di TikTok negli USA hanno superato i 170 milioni, più della metà della popolazione totale americana, con una grande percentuale di giovani tra gli utenti.
Proprio per questo, la preoccupazione del governo americano per TikTok si è estesa dalla “sicurezza dei dati” alla “sicurezza culturale”.
“Gli americani devono avere il controllo, la tecnologia e l’algoritmo.” Lutnick lo ha dichiarato apertamente durante l’intervista. In altre parole, anche se ByteDance vendesse le attività statunitensi di TikTok, se il controllo dell’algoritmo rimanesse in mano cinese, gli Stati Uniti non potrebbero comunque accettarlo.
Piano di riorganizzazione: molteplici revisioni ma ancora insufficiente
In realtà, il problema della vendita di TikTok non è irrisolvibile.
Nel settembre 2020, ByteDance aveva proposto insieme a Oracle e Walmart un piano di riorganizzazione: separare le attività statunitensi di TikTok per costituire una nuova società, “TikTok Global”, a maggioranza americana.
Questo piano aveva ricevuto un’approvazione preliminare dall’amministrazione Trump, ma con il cambio di governo i negoziati si sono nuovamente interrotti.
Dopo l’insediamento dell’amministrazione Biden, sebbene sia stato revocato il divieto di TikTok dell’era Trump, la revisione sulla sicurezza non è stata allentata.
Nel 2022, il Comitato per gli Investimenti Esteri negli Stati Uniti (CFIUS) ha riavviato l’indagine sulla sicurezza nazionale su TikTok, ma non ha ancora pubblicato una conclusione definitiva.
Fino all’aprile 2024, quando la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato a larga maggioranza il “Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act”, che impone a TikTok di completare la “vendita sicura” entro 270 giorni, altrimenti sarà bandito.
Questa legge è stata poi approvata dal Senato e firmata dal presidente Biden, diventando legge ufficiale.
L’ultima proroga ha spostato la scadenza per il completamento della transazione di TikTok al 17 settembre 2025, ma i negoziati attuali non stanno procedendo senza intoppi.
La posizione chiara della Cina: “La tecnologia non si vende”
Per continuare a operare negli Stati Uniti, TikTok apparentemente deve solo essere “venduto”, ma la realtà è molto più complessa.
Nel 2020, il Ministero del Commercio cinese, aggiornando il “Catalogo delle tecnologie soggette a controllo all’esportazione”, ha incluso tecnologie come gli algoritmi di raccomandazione personalizzata, il che significa che tali tecnologie sensibili possono essere esportate solo previa approvazione del governo cinese. Questo crea ostacoli politici alla vendita dell’algoritmo centrale di TikTok.
In altre parole, se gli Stati Uniti insistono sulla posizione “vendita + cessione dell’algoritmo” e la Cina si oppone fermamente, questa transazione sarà praticamente impossibile da realizzare.
Inoltre, non si tratta più solo di TikTok. Dietro a tutto ciò, in realtà, si muove l’intera competizione e la diffidenza tra Cina e Stati Uniti nei settori della tecnologia, sicurezza, opinione pubblica e cultura.
Utenti, creatori, brand: chi è in ansia?
Per i 170 milioni di utenti americani di TikTok, i milioni di creatori di contenuti e le innumerevoli aziende che dipendono dal traffico di TikTok per la promozione del brand, l’impatto di questa battaglia è concreto.
Nel 2023, le entrate pubblicitarie di TikTok negli Stati Uniti hanno superato i 18 miliardi di dollari, oltre il 60% delle entrate globali; anche il “TikTok Shop” sulla piattaforma si è rapidamente espanso, con oltre 500.000 commercianti attivi mensili nel mercato americano.
Se il divieto dovesse davvero entrare in vigore, si verificherebbero tre reazioni a catena:
1. Gli utenti avrebbero un uso limitato o si sposterebbero su piattaforme alternative come Instagram Reels, YouTube Shorts, ecc.;
2. I creatori di TikTok vedrebbero un forte calo dei ricavi e rischierebbero di “perdere” i propri follower;
3. Gli investimenti pubblicitari dei brand si sposterebbero su altre piattaforme, influenzando l’ecosistema commerciale della piattaforma.
Anche se il team di TikTok negli Stati Uniti continua a sottolineare la “localizzazione dei dati” e l’“operatività indipendente”, e ha persino avviato il “Project Texas” in collaborazione con Oracle per costruire data center locali, ciò non elimina la preoccupazione fondamentale degli Stati Uniti sul controllo dell’algoritmo.
L’ultima scadenza sarà davvero l’ultima?
Il 17 settembre sembra essere la “linea della vita o della morte” per TikTok, ma potrebbe essere solo l’inizio di un nuovo round di negoziati.
Tre proroghe, cambiamenti ripetuti nel quadro della transazione e le linee rosse irremovibili di entrambe le parti costituiscono il ritratto di questa lunga e complessa “guerra fredda tecnologica”.
Non possiamo ancora dire se TikTok “scomparirà” dagli Stati Uniti. Ma è certo che questa piattaforma di brevi video amata dai giovani è ormai uno dei nodi più sensibili nelle relazioni tecnologiche tra Cina e Stati Uniti, e qualsiasi cambiamento porterà una serie di effetti a catena.
E al centro di questa tempesta, oltre alla piattaforma stessa, ai creatori americani e ai brand, molte aziende cinesi che operano all’estero stanno affrontando i rischi insieme a TikTok.
Come agenzia di servizi integrati di marketing TikTok focalizzata sulla crescita delle aziende cinesi all’estero, TuKe Overseas continuerà a stare al fianco delle aziende cinesi che operano all’estero e dei commercianti TikTok negli Stati Uniti, affrontando insieme le sfide.
Forse la risposta richiederà ancora tempo, ma è certo che, più ci si trova in un vortice di incertezza, più è necessario restare uniti.
TuKe Overseas continuerà a camminare insieme a tutte le aziende TikTok americane che resistono in prima linea, in attesa del giorno in cui la tempesta sarà passata!
