최근 몇 년간, 사람들이 청력 건강에 대한 관심이 지속적으로 높아지면서, 원래는 소수만 사용하던 귀마개 제품이 빠르게 대중의 시야에 들어오고 있습니다.

음악 페스티벌 현장의 열정적인 환호부터 사무실에서의 집중 업무, 장거리 비행의 피곤한 여정에서 침실의 평온한 수면까지, 다양한 상황에서의 소음 차단 수요가 활발하게 성장하는 세분화 시장을 탄생시켰습니다.

시장 조사 기관 BusinessResearchInsights의 최신 데이터에 따르면, 2024년 전 세계 귀마개 시장 규모는 약 12억 6천만 달러에 달하며, 2033년에는 25억 5천만 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 이 기간 동안 연평균 복합 성장률은 무려 8.2%에 달합니다.

이미지 출처: BusinessResearchInsights

이 빠르게 성장하는 시장에서 벨기에의 귀마개 브랜드 Loop는 혁신적인 제품 디자인과 정확한 시장 포지셔닝을 바탕으로 0에서 1억 2천만 유로의 연매출을 달성하는 비약적인 성장을 이뤄냈습니다.

그렇다면 이 신생 브랜드는 어떻게 짧은 시간 안에 글로벌 시장을 개척할 수 있었을까요? 그 뒤에 숨겨진 운영 전략 중 벤치마킹할 만한 점은 무엇일까요?

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음악 애호가를 위한 귀마개 혁명

Loop의 탄생은 두 창업자 Maarten과 Dimitri의 직접적인 고민에서 비롯되었습니다.

그들은 각종 콘서트에 자주 참석하며 오랜 시간 고데시벨 환경에 노출되어 귀에 이명이 생기기 시작했습니다. 하지만 당시 시중의 전통 귀마개는 외관 디자인이 전혀 미적이지 않을 뿐 아니라 착용감과 편안함도 만족스럽지 못했습니다.

이런 경험을 바탕으로, 그들은 귀를 보호하면서도 음악을 몰입해서 즐길 수 있는 귀마개를 만들겠다는 새로운 아이디어를 떠올렸습니다. 이 개념을 실현하기 위해 두 창업자는 무려 2년간 연구에 몰두했습니다.

마침내, 그들의 노력은 브뤼셀의 유명 창업 액셀러레이터 StartIt@KBC의 인정과 지원을 받게 되었고, 이에 두 사람은 과감히 기존 직장을 그만두고 Loop 사업에 전념하게 되었습니다.

Loop 창업자 Maarten, Dimitri 이미지 출처: Google

2018년, Loop는 첫 번째 제품을 출시했고, 처음에는 미국 대형 체인 약국 CVS와 유럽 가전 소매 대기업 Saturn을 통해 판매를 시작했습니다.

하지만 좋은 시절은 오래가지 않았습니다. 코로나19 팬데믹이 전 세계적으로 확산되면서 사람들의 생활 방식과 여가 활동이 크게 제한되었고, Loop 귀마개의 판매량도 큰 타격을 받아 월 매출이 기존 10만 달러에서 2만 달러 이하로 급감했습니다.

이런 위기 상황에서 두 창업자는 신속하게 전략을 조정했습니다.

그들은 클럽과 콘서트가 중단된 후 기존 판매 채널이 더 이상 효과적이지 않다는 것을 깨닫고, 과감히 전통 채널에서 소비자 직접 판매(DTC) 모델로 전환했습니다. 동시에 단일 고객층으로는 리스크를 감당할 수 없다는 점을 인식하고, 더욱 다양한 사용자층을 확장해야 한다고 판단했습니다.

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이에 따라 Loop는 귀마개의 포지셔닝을 의료용품에서 일상용품으로 전환하여, 더 이상 콘서트나 클럽 등 특정 상황에만 국한하지 않고, 소음에 민감한 사람, 시끄러운 환경에서 집중해야 하는 직장인, 더 나은 수면의 질을 추구하는 사람 등 다양한 타깃을 대상으로 하였습니다.

이러한 전략 조정 덕분에 Loop는 팬데믹 기간에도 판매량이 오히려 증가하는 성과를 거두었습니다. 2023년에는 연매출이 1억 2천만 유로를 돌파하고, 연간 판매량이 500만 쌍을 넘었으며, 5만 건이 넘는 긍정적인 사용자 후기를 받았습니다.

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온라인 다중 플랫폼 전략, 브랜드 성장 엔진 구축

경쟁이 치열한 시장 환경에서 제품의 우위만으로는 충분하지 않다는 것을 Loop도 잘 알고 있습니다.

그래서 그들은 TikTok, YouTube 등 주요 소셜 플랫폼에 체계적으로 진출하고, 각 플랫폼의 사용자 특성과 콘텐츠 선호도에 맞춘 차별화된 운영 전략을 세웠습니다.

TikTok

TikTok에서 Loop의 공식 계정 @loopearplugs는 이미 22.98만 명의 팔로워를 보유하고 있으며, 영상 총 좋아요 수는 440만에 달합니다.

이 브랜드의 TikTok 운영 전략은 매우 독특합니다. '하드 광고 폭격'의 기존 방식을 따르지 않고, '교육+추천' 방식으로 사용자가 영상을 보면서 자연스럽게 제품의 가치를 인식하도록 했습니다.

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Loop의 제품 포지셔닝은 고급이지만, 계정 콘텐츠는 매우 친근합니다. 정기적인 제품 전시와 신제품 발표뿐만 아니라, 트렌드에 맞춘 밈 이미지 패러디, 심지어 유머러스한 상황극도 있습니다. 이런 반전 있는 콘텐츠 전략이 브랜드 이미지를 더욱 입체적으로 만들었습니다.

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인플루언서 협업 측면에서도 Loop의 선택은 매우 정확합니다.

예를 들어, 22.18만 팔로워를 보유한 4학년 교사 @katielynnteaches와의 협업이 대표적입니다.

이 교사는 시끄러운 교실에서 자신의 실제 업무 장면을 촬영했습니다. Loop 귀마개를 착용하자마자 바로 집중해서 일할 수 있게 되었습니다.

그녀는 문구에서 "이 귀마개는 쉬는 시간에 특히 유용해요. 예전에는 항상 소음에 방해받았는데, 이제 문제 해결됐어요."라고 썼습니다.

이 진정성 넘치는 영상은 사용자들의 강한 공감을 불러일으켰고, 현재까지 조회수 340만 회, 좋아요 21.32만 개를 기록했습니다.

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댓글란도 대형 '입소문' 현장이 되었습니다. 한 사용자는 "Loop 귀마개가 정말 내 삶을 바꿨어요. 매일 사용하고 있습니다."라고 말했습니다.

또 다른 부모는 "아이들이 짜증낼 때, 내 Loop 귀마개가 너무 좋아요. 이게 없었으면 저도 짜증냈을 거예요."라고 감탄했습니다.

이런 상호작용 데이터와 사용자 피드백은 동종 제품의 TikTok 마케팅에서 상당히 좋은 성과라고 할 수 있습니다.

이미지 출처: TikTok

YouTube​

TikTok을 심도 있게 운영하는 동시에, Loop는 YouTube라는 중요한 마케팅 채널도 놓치지 않았습니다.

TikTok의 짧고 빠른 콘텐츠와 달리, YouTube는 심층 콘텐츠에 더 적합하며, 이는 가격이 다소 높은 Loop 귀마개를 보여주기에 이상적인 플랫폼입니다.

Loop는 미국에서 가장 권위 있는 보청기 평가 사이트 HearingTracker와 협업을 선택했습니다. 이들의 YouTube 채널은 7.08만 명의 구독자를 보유하고 있지만, 전문 분야에서의 영향력은 무시할 수 없습니다.

채널 진행자 Steve는 전문 장비로 Loop Experience Plus 귀마개를 전면적으로 테스트했으며, 소음 차단 효과부터 음질 재현까지 "매우 만족"이라는 결론을 내렸습니다.

이미지 출처: YouTube

이번 협업은 '영상+리포트'의 이중 추천 방식을 채택했습니다. 리뷰 영상은 테스트 과정을 상세히 보여주고, 전체 리포트는 HearingTracker 공식 홈페이지에 게시되어 사용자가 열람할 수 있으며, 영상 설명란에는 구매 링크도 직접 첨부되어 있습니다.

결국 이 전문 리뷰 영상은 44.4만 회의 조회수, 5,508개의 좋아요, 377개의 진짜 댓글을 얻었습니다.

데이터로 볼 때 성과가 상당히 좋으며, 특히 댓글란의 "리뷰가 정말 전문적이다", "보고 나니 바로 사고 싶다"와 같은 피드백은 이번 협업이 실제 전환 효과를 가져왔음을 보여줍니다.

이미지 출처: YouTube

독립몰: 사용자 경험 및 전환율 향상

소셜 미디어 플랫폼에 진출하는 것 외에도, Loop는 자체 독립몰도 구축했습니다.

Loop는 독립몰 메인 화면에 인터랙티브 퀴즈를 배치하여, 사용자가 “Helpmechoose” 또는 “Findmymatch”를 클릭하면 테스트에 참여할 수 있습니다.

시스템은 사용자가 집중, 음악 감상, 스포츠 경기 참여, 수면 개선 등에서의 필요에 따라 맞춤형 제품을 추천합니다.

이 기능은 사용자의 구매 결정 시간을 단축시킬 뿐 아니라, 쇼핑 경험의 편의성과 만족도를 높여 신규 사용자 전환율을 5.9% 향상시켰습니다.

이미지 출처: Loop 독립몰

또한, 사이트에는 종합 비교 페이지가 있어 다양한 상황과 제품 모델의 특성과 장점을 상세히 나열하여, 사용자가 직관적으로 나란히 비교하고 자신에게 가장 적합한 귀마개를 선택할 수 있습니다.

현재 Loop 독립몰의 월 방문자 수는 400만 명에 달하며, 업계 내 상위 10위에 랭크되어 있습니다. 이러한 성과는 운영 전략의 효과를 충분히 입증하며, 다른 브랜드에 참고할 만한 사례를 제공합니다.

이미지 출처: Loop 독립몰

중국 브랜드의 해외 진출, 다음 기회는 어디에 있을까?

Loop의 사례는 해외 시장이 생각보다 훨씬 더 포용적임을 보여줍니다.

대형 브랜드가 간과한 세분화된 수요 속에 진정한 금광이 숨어 있는 경우가 많습니다.

해외 시장은 가격 경쟁을 환영하지 않지만, 혁신은 언제나 환영합니다.

레드오션 시장에서 치열하게 경쟁하기보다는, 아직 충족되지 않은 수요는 무엇인지, 어떤 제품 경험을 더 개선할 수 있는지 차분히 연구하는 것이 더 낫습니다.

올바른 트랙을 찾기만 한다면, 중국 브랜드도 글로벌 시장에서 충분히 자신만의 영역을 개척할 수 있습니다.