2005년, 대부분의 사람들이 '인터넷 쇼핑이 과연 믿을 만한가'라고 의심하던 때, 한 원저우의 젊은이는 이미 독일에서 회사를 등록하고 국경 간 무역 사업을 시작했습니다.

그리고 이 모든 것의 출발점은 화창베이 좌판에 있던 로고 없는 데이터 케이블과 충전기에 불과했습니다.

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화이트 라벨 시대: 버는 것은 정보 차이, 걸기는 것은 바람

오늘 이야기할 브랜드는 선전에서 설립된AUKEY입니다. 그 발전 과정을 이야기하자면, 시간은 2000년경으로 거슬러 올라가야 합니다.

브랜드 창립자 루 씨는 토박이 원저우 사람입니다. 원저우 사람들은 사업에 있어 한 가지 특징이 있습니다. 즉, 기회에 대한 감각이 뛰어나고 남보다 먼저 나서는 것입니다. 일찍이 독일 유학 시절, 그는 국내 상품과 유럽 현지 소매가 사이에 큰 가격 차이가 있다는 것을 예리하게 발견했습니다.

국내에서 수십 위안에 판매되는 전자제품이 유럽 매대에서는 수십 유로에 가격이 매겨질 수 있었습니다. 그 사이의 가격 차이는 당시 인터넷이 발달하지 않았던 시대에 거의 '정보红利'와 같았습니다.

2005년, 그는 독일에서 AUKEY International을 등록하며 국내에서 가장 일찍 크로스보더 이커머스라는 게를 먹은 사람 중 하나가 되었습니다.

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초기 주요 무대는 eBay였고, 상품 공급원은 화창베이와 주장 삼각주 위탁 생산 공장이었습니다. 당시의 방식은 단순하고 거칠었습니다. 즉, 다품목, 다점포, 대량 상품 노출이었고, 팔리는 것은 브랜드 없는 범용 3C 액세서리였습니다. 이 방식은 오늘날 보기에는 원시적이지만, 공급이 수요를 따라가지 못하던 그 창구 기간에는 효율이 매우 높았습니다.

2009년, AUKEY는 eBay 중국 지역 매출 1위를 차지했고, 거래액은 약 1억 위안에 달했습니다. 또한 바로 이 해에 루 씨는 선전으로 와서 현지 팀을 구축하기 시작했고, 이 하드웨어 공급망의 세계 공장에 진정으로 뿌리를 내리기 시작했습니다.

2010년, AUKEY는 선전에서 회사 등록을 완료했고, 동시에 독일어, 스페인어, 프랑스어 등 다국어 독립 사이트 매트릭스를 구축했습니다.

하지만 항상 머리 위에 걸려 있는 문제가 하나 있었습니다. 화이트 라벨 사업의 본질은 브릿지 역할을 하여 차액을 버는 것이며, 어떤 브랜드 프리미엄도 없습니다.

오늘 아무리 잘 팔려도, 내일이면 100명의 판매자가 당신과 가격 전쟁을 벌일 것입니다. 이윤은 계속 압축되고, 천장은 눈에 보일 정도로 명확했습니다. 루 씨는 이 길이 멀리 갈 수 없으며, 자체 브랜드를 만드는 것이 장기적인 해결책임을 잘 알고 있었습니다.

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AUKEY 탄생: 대량 상품 노출에서 브랜드로의 도약

그리하여 2013년, 그는 공식적으로 AUKEY 브랜드를 설립했습니다. 많은 동종 업체들보다 일찍 순수 화이트 라벨 대량 상품 노출의 틀에서 벗어나, 크로스보더 자체 브랜드 트랙으로 전환하여 충전기, 데이터 케이블, 보조배터리 등 3C 액세서리의 연구 개발과 판매를 주요 사업으로 삼았습니다.

브랜드 출시 후, AUKEY는 기존 독립 사이트 자원을 버리지 않고 오히려 그 브랜드의 주요 거점 중 하나로 재사용하는 동시에 아마존에 프리미엄 스토어를 입점시켰습니다.

독립 사이트와 아마존의 이중 채널 병행은 AUKEY 초기 가장 핵심적인 판매 구조가 되었습니다.

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2014년부터 2020년까지, AUKEY는 고속 성장 단계를 맞이했습니다. 아마존 해외 사이트의 지속적인 확장에 따라, 자사의 보조배터리, 충전기 등 제품은 오랫동안 3C 액세서리 카테고리 상위권을 유지했습니다.

하지만 고속도로에도 급정거가 있습니다. 2021년, 아마존은 업계 전체를 흔들어 놓은 대규모 계정 정지 사태를 일으켰습니다. 수많은 중국 셀러들의 스토어가 폐쇄되고 자금이 동결되었으며, AUKEY 브랜드도 예외는 아니었습니다. 단일 플랫폼에 의존하는 위험은 이 순간 적나라하게 드러났습니다.

위기 속에서 AUKEY는 신속하게 채널 다변화라는 보완 조치를 시작했고, 채널 다변화 구도를 전개했습니다. 이후 월마트, Newegg, Wayfair 등 제3자 플랫폼에 잇달아 입점했습니다.

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오프라인 측면에서는 유통업체 네트워크를 유럽·미국에서 동남아시아로 점차 확장하며 현지 디지털 체인 매장, 통신 매장과 지속적으로 연계하고 있습니다.

또한 매년 CES, IFA 등 국제 소비자 가전 전시회에 정기적으로 참가하여 전시회를 통해 전 세계 각국의 디스트리뷰터를 지속적으로 확보하고 있습니다.

홍콩 증권거래소가 공시한 Aukey 주식회사의 연례 보고서에 따르면, AUKEY는 Aukey 그룹 산하의 대표적인 크로스보더 브랜드로 성장해 왔으며, 그룹의 2024년과 2025년 총매출이 연속으로 100억 위안을 돌파하여 각각 107.10억 위안과 136.99억 위안에 달했습니다.

이 숫자가 보여주는 것은 단 하나, 채널이 다양할수록 위기 대응력이 강해진다는 것입니다.

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소셜미디어 매트릭스: TikTok에서 소비자 사로잡기를 다시 이해하다

독립 사이트와 아마존이 AUKEY의 기본이라면, TikTok 등 소셜미디어는 바로 그 확성기입니다.

오늘날 해외의 젊은 소비자들이 새로운 브랜드를 만나고 좋은 제품을 발견하는 첫 번째 창구는 더 이상 검색 엔진이 아닌 숏폼 플랫폼입니다. AUKEY는 이 점을 분명히 읽어냈습니다.

1.현지화된 계정 매트릭스 구축

TikTok 플랫폼에서 AUKEY는 계정 매트릭스를 구축해 지역별 타깃 고객에게 정밀하게 도달합니다.

브랜드 메인 계정 @AUKEYOfficial 외에도 태국, 인도네시아, 필리핀, 영국, 사우디아라비아 등 주요 시장을 위해 별도의 현지화 계정을 개설했습니다.

그중 운영 성과가 가장 눈에 띄는 곳은 태국 계정 @AUKEY Thailand으로, 현재 2.99만 팔로워를 확보하고 있습니다.

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이 계정의 콘텐츠는 3C 액세서리의 외관 소개와 기능 시연에 집중하며, 짧은 영상으로 실제 사용 환경을 재현해 따분한 스펙을 직관적으로 체감되는 제품 경험으로 바꿔 줍니다.

동남아 소비자들은 제품 구매 시 상당히 신중합니다. 하지만 이런 짧은 영상은 사용자가 제품의 핵심 정보를 쉽게 끝까지 보게 해주어 현지 소비 습관과 잘 맞아떨어집니다.

그래서 이 계정은 팔로워 수가 많지 않은데도 여러 인기 영상의 조회 수가 100만 회를 넘었습니다. 현재까지 가장 많이 재생된 영상은 570만 회에 달합니다.

영상은 재미있는 시연 방식을 택했습니다. 리모컨으로 화면을 전환하며 30W, 45W, 87W, 100W, 140W 고속 충전기를 차례로 보여주고, 제품 크기가 작은 것에서 큰 것으로, 다시 큰 것에서 작은 것으로 변하는 과정을 시연했습니다. 참신한 아이디어로 사용자들의 시선을 사로잡았습니다.

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2. 티어별 인플루언서 협업으로 구매 욕구 심기

더 많은 잠재 구매 고객에게 닿기 위해 AUKEY는 티어별 인플루언서 협업 전략을 취했습니다. 중소 규모의 리뷰 인플루언서와 폭넓게 협력하고, 소수의 상위 기술 블로거를 보조로 활용하는 방식입니다.

이 전략의 장점은 전달 범위가 넓고 비용을 통제할 수 있다는 점이며, 중소 인플루언서의 콘텐츠는 대체로 더 사실적이고 일상적인 사용 환경과 가깝다는 것입니다.

실제로 TikTok 팔로워 수가 10.78만 명에 불과한 소형 리뷰 인플루언서 @Gadget Guys는 AUKEY를 위해 촬영한 프로모션 영상에서 미니 보조배터리와 신용카드를 나란히 놓아, 제품이 작고 휴대하기 편하다는 장점을 직접적으로 보여줬습니다.

영상은 게시 후 조회 수 150만 회와 좋아요 5.02만 개를 얻었습니다. 이 같은 비교 콘텐츠는 원래 짧은 영상의 확산 구조에 잘 맞습니다. 정보 밀도가 높고, 시각적 충격이 강하며, 사용자가 결정을 내리는 비용이 낮기 때문입니다.

출처: TikTok

3.소셜 미디어 라이브 방송으로 트래픽을 안정적으로 유도해 주문으로 연결한다

또한 AUKEY는 라이브 커머스를 정규 운영에 포함시켰다.

브랜드는 계정 소개에 라이브 방송 시작 시간을 명시하며, 보통 오후 1시에 방송을 시작한다. 라이브 방송실은 전체적으로 브랜드의 시그니처 컬러인 틸(Teal) 블루그린(청록색)으로 꾸며져 브랜드의 시각적 통일성을 강화한다.

스트리머는 공개 채팅창의 질문에 실시간으로 답하며 소비자의 구매 고민을 맞춤형으로 해소한다. 전문적이고 신속한 답변은 소비자의 의사 결정 주기를 단축하고 라이브 방송 전환 효율을 효과적으로 높일 수 있다.

출처: TikTok

맺음말

AUKEY가 화창베이의 화이트 라벨 브랜드에서 백억 매출 기업으로 성장한 과정을 돌아보면, 모든 전환은 거의 업계 변천의 핵심 지점에 위치해 있었다. 해외 시장에 진출했거나 진출을 준비 중인 중국 기업에게 이 사례는 최소한 세 가지 실용적인 시사점을 준다.

첫째，해외 시장의 지식재산권 보호와 제품 인증 요구는 점점 더 엄격해진다. 자체 브랜드가 없다면 생명줄을 남에게 쥐어 준 것과 같다. 전환을 강요받을 때까지 기다리기보다, 제품 카테고리 세분화·제품 차별화·브랜드 인지도 측면에서 미리 전략을 세우는 것이 낫다.

둘째，유통 채널은 단일 의존에서 벗어나 다변화된 판매 네트워크를 구축해야 한다. 여러 경로를 병행해야 시장 변동 속에서도 충분한 탄력성을 유지할 수 있다.

셋째，소셜 미디어는 선택 사항이 아니라 브랜드가 해외 젊은 소비자층에 도달하기 위한 필수 인프라이다. 숏폼 동영상과 라이브 방송은 해외 소비자의 정보 획득 방식과 구매 결정 경로를 재편하고 있다.