보온 텀블러는 아마도 소비재 중 가장 지루한 카테고리 중 하나일 것이다: 기술적 세대 차이도 없고, 콘텐츠 속성도 없으며, 사용자는 한 번 사면 5년을 쓴다. 아마존에서 “water bottle”을 검색하면 거의 똑같이 생긴 스테인리스 병을 수만 개나 찾을 수 있고, 가격은 9.9달러부터 49.9달러까지 다양하며, 판매 포인트도 “보온”, “누수 방지”, “BPA 무함유”에 불과하다.

이 업계에는 새로운 이야기가 없을 것처럼 보인다. 하지만 COLDEST는 바로 이 카테고리에서 46만 개 이상의 TikTok Shop 누적 판매량을 기록했고, 총 매출은 1,470만 달러를 넘어섰다.

이미지 출처: COLDEST

한 개의 차고에서 시작해, 물병을 장기 브랜드로 만들어 가다

COLDEST의 이야기는 2015년에 시작되었다.

브랜드 공식 자료에 따르면, 창립자 David Stark는 처음에 플로리다주 Naples의 한 단칸 차고에서 COLDEST를 창업했다.

이곳은 이후 브랜드가 계속 강조하는 창업의 출발점이 되었다: 플로리다는 미국에서 더운 주 중 하나였고, 그래서 팀은 “사람들을 더 시원하게 유지한다”는 수요에서 출발하고자 했다.

이미지 출처: COLDEST

창업 초기에는 규모가 크지 않았다. 2017년, 브랜드는 단칸 차고에서 약 2,500제곱피트의 창고로 이사했고; 2018년에는 David의 쌍둥이 형제 Joe Stark가 합류하면서 두 사람은 비교적 명확한 역할 분담을 갖추기 시작했다—David는 제품과 엔지니어링을 더 많이 담당하고, Joe는 마케팅을 맡았다.

동시에 브랜드는 다양한 용량과 제품 형태를 지속적으로 테스트하기 시작했으며, 1갤런, 하프 갤런 등 대용량 제품도 이 단계에서 등장했다.

이러한 조합은 이후 COLDEST의 발전 방식에도 영향을 미쳤다. 이는 물병을 단순한 표준화된 일상용품으로 이해하지 않고, 보냉, 용량, 사용 장면, 색상, 액세서리를 중심으로 계속 확장해 나갔다.

2022년, COLDEST는 Naples의 Coastland Mall에 첫 오프라인 매장을 열었고; 2023년 11월에는 플로리다 Fort Myers의 약 5만 2,000제곱피트 규모의 새 본사로 이사했다.

공식 자료에 따르면, 최초의 단칸 차고부터 현재의 본사까지 브랜드는 10년 이상의 발전을 거쳐 왔다.

이미지 출처: COLDEST

물병은 새롭지 않지만, 시장은 성장을 멈추지 않았다

COLDEST가 속한 시장은 사실 생각만큼 “지루”하지 않다.

제3자 데이터에 따르면, 글로벌 재사용 물병 시장은 2025년 규모가 약 101억 달러이고, 2026년에는 105억 달러에 달하며, 2033년에는 145억 달러로 더욱 성장할 것으로 예상된다. 2026년부터 2033년까지의 복합 연평균 성장률은 4.7%로 전망된다.

이는 물병이 성숙한 소비재에 속하지만 수요가 사라진 것이 아니라, 오히려 계속 변화하고 있음을 의미한다.

이미지 출처: Grand View Research

한편으로는 환경 의식이 소비자들을 일회용 플라스틱병에서 재사용 가능한 제품으로 전환하도록 이끌고 있다. 다른 한편으로는 야외 운동, 피트니스, 통근 등의 생활 방식이 확산되면서 물병은 점차 “물 마시는 도구”에서 일상 휴대용품으로 변해 가고 있다. Grand View Research는 또한 환경 의식, 야외 활동, 그리고 보온 및 고성능 음수 제품에 대한 수요를 시장 성장의 중요한 요인으로 꼽았다.

더 중요한 것은, 이 시장에 이미 뚜렷한 제품 업그레이드가 나타나고 있다는 점이다. 브랜드 입장에서 이는 충분히 명확한 제품 차별점을 찾을 수만 있다면, 성숙한 시장에서도 여전히 새로운 인식을 구축할 기회가 있다는 것을 의미한다.

COLDEST가 선택한 것은 그중 하나의 경로다: 단순히 낮은 가격으로 다른 물병들과 경쟁하는 것이 아니라, “보냉”이라는 핵심 개념을 중심으로 제품과 브랜드 확장을 계속해 나가는 것이다.

이미지 출처: COLDEST

TikTok: 기능형 제품을 콘텐츠형 제품으로 바꾸다

현재 COLDEST의 TikTok Shop 공식 스토어에는 이미 7514개의 동영상이 있습니다.

상품 구조도 단일 물병만이 아닙니다: 46oz, 36oz, 24oz, 15oz 등 다양한 용량 제품 외에도 Tumbler, Bottle Boots, Paracord Handle, Mini Keychain 등의 액세서리와 굿즈가 있습니다.

이는 브랜드가 TikTok에서 단순히 ‘크리에이터를 찾아 물병 하나를 파는’ 것이 아니라, 콘텐츠로 표현할 수 있는 제품을 계속 늘려가고 있음을 의미합니다.

이미지 출처: TikTok Shop

예를 들어, 대용량 물병은 자연스럽게 피트니스, 아웃도어, 출퇴근 등의 장면에 어울립니다. 다양한 색상은 코디와 라이프스타일 콘텐츠에 대응할 수 있고, 액세서리는 언박싱, 매칭, 개인화 콘텐츠를 더욱 늘릴 수 있습니다.

제품 자체에 변화가 많아질수록 크리에이터가 지속적으로 콘텐츠를 제작할 이유도 더 많아집니다.

현재 COLDEST가 TikTok Shop에서 판매 순위 상위에 올린 36oz Limitless Bottle을 예로 들면, 현재까지 해당 제품의 누적 판매량은 4.4만 건을 넘었고 공식 판매가는 약 64.99달러입니다.

이 제품을 둘러싸고 크리에이터는 언박싱 체험, 제품 기능 시연, 사용 장면, 성능 실측 등 다양한 유형의 동영상을 만들 수 있습니다.

이미지 출처: TikTok Shop

예를 들어, 한 동영상은 언박싱+기능 소개 방식으로, 크리에이터가 차 안에서 포장을 열고 바디, 손잡이, 다양한 뚜껑을 차례로 보여준 뒤 빨대 마개 등의 디테일을 실제로 시연해 소비자가 물병에 어떤 사용 방식이 있는지 빠르게 이해할 수 있게 합니다.

이 동영상의 재생 수는 매우 좋아 280만+에 달했고, 동시에 브랜드에 6만 달러 이상의 매출을 가져다주며 전환 효과가 두드러졌습니다.

이미지 출처: TikTok

다른 하나는 성능 실측에 더 치우쳐, 온도계로 커피를 컵에 넣은 뒤의 온도 변화를 직접 테스트하고, 시각화된 데이터를 통해 ‘얼마나 보온이 되나요’라는 사용자 의문에 응답합니다.

단순히 제품 파라미터를 소개하는 것과 달리, 이런 콘텐츠는 셀링 포인트를 직접 보고 검증할 수 있는 경험으로 바꾸어 주며, 같은 제품에 서로 다른 콘텐츠 접근점을 갖게 합니다.

이미지 출처: TikTok

실제 판매 성과를 보면, 이러한 콘텐츠 분할에도 어느 정도 거래 기반이 있습니다.

데이터에 따르면 2026년 8월에 36oz Limitless Bottle의 거래액은 14.73만 달러에 달했고, 판매량은 4915건, 크리에이터 주문 발생률은 42.52%였습니다.

이는 기능이 비교적 명확한 제품의 경우 같은 종류의 광고를 반복 촬영하기보다, 서로 다른 셀링 포인트와 사용 장면을 중심으로 크리에이터가 자신에게 맞는 콘텐츠 표현 방식을 찾도록 하는 것이 낫다는 것을 보여줍니다.

이미지 출처: kalodata

그리고 크리에이터 협업에서 COLDEST의 규모 역시 주목할 만합니다.

브랜드의 크리에이터 거래 상황을 보면, COLDEST의 주문 유입은 소수의 초대형 톱 크리에이터에게 집중되어 있지 않습니다. 현재 Top 크리에이터를 예로 들면, @kalabear1과 @dragonqueen6485의 거래액은 모두 2.17만 달러에 달했고, @katyfc10은 1.68만 달러, @dani.k.phoenix도 1.58만 달러에 달했습니다.

이미지 출처: kalodata

그중 @dani.k.phoenix의 계정 포지셔닝에는 육아·유아용품, 반려동물, 오토바이 라이딩, 라이브커머스 등이 포함되며, @melissa.carin71은 가정생활, 공예 등의 콘텐츠를 주로 하면서 오랫동안 COLDEST의 Affiliate 프로모션에 참여하고 있습니다.

크리에이터마다 콘텐츠 방향은 완전히 같지 않지만, 모두 물병을 자신의 일상 콘텐츠나 판매 장면에 자연스럽게 넣을 수 있습니다.

이미지 출처: TikTok

COLDEST의 또 다른 눈에 띄는 변화는 인플루언서를 일회성 홍보 대상에서 장기적인 브랜드 전파 접점으로 바꾼 것이다.

브랜드는 현재 Ambassador Program을 운영하고 있다. 공식 데이터에 따르면 이 프로그램은 이미 15만 명이 넘는 “Coldies”를 보유하고 있으며, 참여자는 자신의 링크나 할인 코드를 통해 판매 수수료를 받을 수 있다. 승인된 미국 Ambassador는 Mystery Bottle, 신제품 사전 체험, 브랜드 커뮤니티 등의 혜택도 받을 수 있다.

이는 TikTok Shop의 Affiliate 모델과 자연스럽게 맞아떨어진다.

인플루언서 입장에서는 굳이 전통적인 광고 한 편을 별도로 제작할 필요 없이 제품을 자신의 일상 콘텐츠에 넣기만 해도 거래로 이어질 수 있다. 브랜드 입장에서는 더 다양한 규모의 인플루언서를 참여시킬 수 있다.

이미지 출처: COLDEST

마지막으로

COLDEST와 같은 사례가 중국 국내 기업의 해외 시장 진출에 주는 시사점은 물컵 브랜드 하나를 복제하는 데 있는 것이 아니라, 성숙한 카테고리의 성장 공간을 다시 이해하는 데 있다.

많은 중국 기업이 해외 진출 시 제품 가격, 공급망 효율, 플랫폼 내 상품 전개에 주의를 집중하기 쉽지만, 해외 시장에 진입한 뒤 실제로 해결해야 하는 문제는 종종 다음과 같다: 소비자가 왜 당신을 기억하는지, 왜 계속 주목하려 하는지, 그리고 하나의 제품이 어떻게 현지 소비자의 삶 속으로 끊임없이 들어가는지.

COLDEST는 그중 하나의 사례일 뿐이다. 해외로 나가고자 하는 중국 기업이 점점 더 많아질수록, 다음 기회를 급하게 찾기보다 제품, 브랜드, 해외 소비자 사이의 관계를 천천히 깊게 만들어 가는 편이 낫다. 시장은 충분히 크지만, 끝까지 남을 수 있는 기업은 결국 해외 시장을 장기적으로 운영하려는 기업일 것이다.