2015년, 차오산 출신의 퇴역 군인 홍잉성(洪英盛)이 '스마트파이(Smart派)'를 창립하며 해외 판매를 목표로 STEM 회로 키트 사업을 시작했습니다.

2016년, 중국우정그룹에서 근무하던 천보(陈波)는 크로스보더 전자상거래에 접하게 되었고, 철밥통을 과감히 버리고 스마트파이 창립에 합류했습니다.

이렇게 같은 꿈을 가진 두 남자가 그때 창업의 길을 시작했습니다.

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연 매출 12억 위안

당시 크로스보더 전자상거래는 급성장 중이었고, 홍씨 가문이 전자 부품 유통업에서 강점을 가진 덕분에 '스마트파이'는 곧 아마존 전자상거래 플랫폼에서 전자 부품 부문 1위를 차지했습니다.

하지만 이후 그들은 실적 성장세가 지속되지 않는다는 것을 깨닫고 새로운 성장 동력을 찾아야 했습니다. 그래서 그들은 3D 프린터 분야로 시선을 돌렸습니다.

당시 소비자용 3D 프린터 시장에서 광경화 기술 경로를 채택한 기업은 많지 않았습니다. 게다가 3D 프린터의 하드웨어 비용이 높아 국내 브랜드 완제품 가격은 일반적으로 500달러 이상, 해외 브랜드는 수천 달러에 달해 소비자 대부분을 자연스럽게 멀어지게 했습니다.

하지만 스마트파이는 국내 공급망 통합을 통해 시장 가격보다 훨씬 낮은 전자 부품을 찾아내고, 기술 혁신을 더해 3D 프린터 가격을 성공적으로 낮췄습니다.

그리하여 2019년, 스마트파이는 300달러대에 2K 인쇄 정밀도를 갖춘 최초의 3D 프린팅 장비인 'Mars' 시리즈를 출시하며 시장을 빠르게 열었습니다.

2021년, 광경화 3D 프린터 판매량이 50만 대를 돌파했고, 2022년 회사 총 매출은 8억 위안을 넘으며 연간 매출이 6배 성장했습니다.2023년 매출은 12억 위안을 초과했으며, 국내 데스크톱 3D 프린터 업계의 선두주자 중 하나가 되었습니다.

최근 인터뷰에서 관계자는 스마트파이의 목표는 향후 3~5년 내 IPO 상장이라고 밝혔습니다.

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스마트파이의 마케팅 및 핵심 전략

스마트파이가 걸어온 3D 프린터의 길을 되돌아보면, 그 성공에는 분명한 패턴이 있습니다. 국내 업계가 막 시작되고 경쟁이 치열해지던 시기에 스마트파이는 해외 시장이라는肥沃한 땅을 주목하고 해외 시장에 뛰어들었습니다.

가격 경쟁력과 뛰어난 가성비로 해외 시장 점유율에 틈을 만들어 냈고, 어떤 이들은 스마트파이의 제품을 업계 가격의 '킬러'라고 부르기도 합니다.

하지만 이것만으로 스마트파이가 오늘날의 위치를 차지한 것은 아닙니다. 승리의 핵심은 독특한 해외 전략에 있습니다.

마케팅 측면에서, 스마트파이는 다른 크로스보더 전자상거래 업체처럼 제품을 아마존의 대형 셀러에게 맡기지 않고, 판매 채널을 자체적으로牢牢히掌握했습니다. 따라서 이후 '아마존 플랫폼 계정 대량 정지 사태'의 영향을 받지 않았습니다.

또한 3D 프린터는 틈새 시장이기 때문에 대형 셀러 시스템에서 판매하는 것보다 자체 운영이 더 효과적이었습니다. 그래서 이후 스마트파이의 제품은 아마존, 독립 사이트 등 다양한 플랫폼을 기반으로 직영 판매를 위주로 하여 중간 단계를 줄이고 응답 속도와 고객 만족도를 높였습니다.

둘째, 스마트파이는 차별화 마케팅을 주력으로 했습니다. 초기 제품 선택에서 기술 난이도가 더 높고 판매 가격이 더 높은 광경화 3D 프린터를 시장 진입점으로 삼았습니다.이렇게 하면 경쟁 강도가 낮고 기존 FDM 사용자 그룹에서 잠재 고객을 전환할 수 있다는 장점이 있습니다.

또한 스마트파이는 제품 업데이트 속도가 매우 빠릅니다. 전통 브랜드에 비해 제품 업데이트 주기가 짧아 새로운 기술을 더 빨리 시장에 적용하여 혁신과 가성비를 추구하는 소비자의 요구를 충족시킬 수 있습니다.

공급망 관리 측면에서, 스마트파이는 공급업체와 긴밀히 협력하여 핵심 부품을 맞춤 제작함으로써 생산 비용을 낮추고 제품 품질을 향상시켰습니다. 예를 들어, 회사는 화면 기술에서 상류 공급업체와 공동 연구개발을 진행하여 업계 전체의 기술 발전을 촉진했습니다. 이러한 협력 모델은 비용을 절감했을 뿐만 아니라 제품 경쟁력을 확보하여 스마트파이가 3D 프린터 시장에서 두각을 나타낼 수 있게 했습니다.

브랜드 구축 측면에서, 스마트파이의 ELEGOO 브랜드명은 전자 기술과 무한한 가능성을 상징하며 사용자의 혁신 정신을 자극하는 데 목적이 있습니다.

또한 다른 브랜드처럼 먼저 제품 판매에 집중하고 나중에 브랜드를 구축하는 방식과 달리, 스마트파이는 한발 앞서 브랜드 홍보를 진행했습니다.이러한 전략은 시장 초기에 브랜드 우위를 확립하고 후속 판매 활동에 견고한 기반을 마련하는 데 도움이 됩니다.

구체적인 전략으로는 TikTok, Facebook 등 소셜 미디어 마케팅, 검색 엔진 최적화(SEO), 오프라인 행사 개최 등이 있습니다.

이러한 다채널 홍보 및 판매 전략은 더 넓은 잠재 사용자 그룹에 도달하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 사용자와의 상호 작용 및 소통을 강화하여 독립 사이트 등 판매 포털에 추가 트래픽을 유입시킵니다.

현재까지 스마트파이는 소셜 미디어 채널을 통해 20만 명 이상의 팔로워를 확보했으며, 누적 사용자는 100만 명을 넘었습니다. 그중 TikTok 팔로워만 10만 명에 달해 자연스러운 트래픽 유입원이 되고 있습니다.

현재 3D 프린터는 교육 연구, 모형 및 피규어, 의상 디자인, DIY 창작가, 소규모 기업 및 스타트업의 프로토타입 제작, 의료 산업 등 여러 분야에 활용되며 사람들의 삶에 더 많은 편의를 제공하고 있습니다.

스마트파이는 또한 3D 프린팅 기술을 더욱 보급하고, 3D 프린팅을 핵심으로 하는 혁신 생태계를 구축하여 이 기술을 일상 생활의 일부로 만들고 소비자에게 더 많은 가능성을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

글로벌 기술 연구 및 컨설팅 회사인 Technavio의 최신 보고서에 따르면, 2024년부터 2028년까지 3D 프린터 시장은 300억 달러 성장하여 연평균 성장률 23.16%를 기록할 것으로 예상됩니다.

소비자의 개인화된 제품에 대한 수요 증가는 B2B 분야에서 패러다임 전환을 주도하고 있습니다. 데스크톱 3D 프린팅 기술은 경제적이면서도 강력한 기능을 갖추고 있어 기업이 점점 다양해지는 고객 요구에 효과적으로 대응하고 서비스 수준을 높이며 수익성을 향상시킬 수 있도록 돕고 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때, 현재 3D 프린팅은 의심할 여지 없이 높은 잠재력을 가진 '블루오션' 시장으로 간주되며 점점 더 많은 기업의 참여를 유도하고 있습니다.

하지만 기업 간 경쟁이 치열해지면서 기술, 마케팅, 생산, 가격 등 다양한 측면에서의 경쟁이 심화되고 도전 과제도 커지고 있습니다. 기업은 제품 혁신과 차별화를 유지하는 동시에 생산 효율성과 시장 동향을 지속적으로 주시해야 미래의 치열한 경쟁에서 우위를 유지할 수 있습니다.