El 24 de julio, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, hizo una declaración contundente:
A menos que el gobierno chino apruebe la transferencia de propiedad de TikTok y permita que la parte estadounidense controle la tecnología y el algoritmo central de esta plataforma social, TikTok será prohibido en el mercado estadounidense.
No es la primera vez que Estados Unidos lanza un "ultimátum" a TikTok, ni es la primera vez que China y Estados Unidos compiten en torno a TikTok en la guerra tecnológica.
Desde que el gobierno de Trump inició la orden de desinversión en 2020, el gobierno de Biden continuó la revisión, hasta la tercera extensión del plazo de venta (ahora hasta el 17 de septiembre de 2025), TikTok se encuentra atrapado entre China y Estados Unidos, con su destino en constante tira y afloja, oscilando sin certeza.
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La ansiedad de Estados Unidos: controlar el algoritmo = controlar la influencia
“Debe estar fuera del control de China.” El Secretario de Comercio de EE.UU., Lutnick, enfatizó en una reciente entrevista con medios extranjeros que Estados Unidos debe controlar el algoritmo central de TikTok, ya que esta tecnología determina cómo la plataforma recomienda contenido a los usuarios, influyendo directamente en la orientación de la opinión pública y la transmisión de valores.
La influencia de TikTok en Estados Unidos es evidente: según datos de principios de 2024, TikTok cuenta con más de 170 millones de usuarios activos mensuales en EE.UU., más de la mitad de la población total del país, y una gran parte de ellos son jóvenes.
Por esta razón, la preocupación del gobierno estadounidense sobre TikTok ha pasado de la “seguridad de los datos” a la “seguridad cultural”.
“Los estadounidenses deben tener el control, la tecnología y el algoritmo.” Lutnick también lo dijo directamente en la entrevista. Es decir, incluso si ByteDance vende el negocio de TikTok en EE.UU., si el control del algoritmo sigue en manos de China, Estados Unidos no lo aceptará.
Plan de reestructuración: varias revisiones sin cumplir los requisitos
En realidad, el problema de la venta de TikTok no es irresoluble.
En septiembre de 2020, ByteDance propuso junto con Oracle y Walmart un plan de reestructuración: separar el negocio estadounidense de TikTok para formar una nueva empresa, “TikTok Global”, controlada por la parte estadounidense.
Este plan obtuvo la aprobación preliminar del gobierno de Trump, pero con el cambio de administración, las negociaciones se interrumpieron nuevamente.
Tras la llegada de Biden al poder, aunque se retiró la prohibición de TikTok impuesta durante la era Trump, la revisión de seguridad no se relajó.
En 2022, el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS) reanudó la investigación de seguridad nacional sobre TikTok, y hasta ahora no se ha publicado una conclusión final.
Hasta abril de 2024, la Cámara de Representantes de EE.UU. aprobó por amplia mayoría la “Ley para Proteger a los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros”, exigiendo que TikTok complete una “venta segura” en 270 días o será prohibido.
Esta ley fue posteriormente aprobada por el Senado y firmada por el presidente Biden, convirtiéndose en ley formal.
La última prórroga ha extendido la fecha límite para completar la transacción de TikTok hasta el 17 de septiembre de 2025, pero las negociaciones actuales no avanzan sin problemas.
La postura clara de China: “La tecnología no se vende”
Aparentemente, para que TikTok siga operando en Estados Unidos solo necesita completar la “venta”, pero en realidad es mucho más complejo de lo que parece.
En 2020, el Ministerio de Comercio de China, al actualizar el “Catálogo de Tecnologías de Exportación Restringida”, incluyó tecnologías relacionadas con algoritmos de recomendación personalizada, lo que significa que este tipo de tecnología sensible requiere la aprobación del gobierno chino para su exportación. Esto ha creado obstáculos políticos para la venta del algoritmo central de TikTok.
En otras palabras, si Estados Unidos insiste en la postura de “venta + entrega del algoritmo” y China se niega firmemente, la transacción es prácticamente imposible.
Además, esto ya no es solo un problema de TikTok. Detrás de esto, en realidad, está la competencia y la vigilancia entre China y Estados Unidos en los ámbitos de la tecnología, la seguridad, la opinión pública y la cultura.
Usuarios, creadores, marcas: ¿quién está ansioso?
Para los 170 millones de usuarios estadounidenses de TikTok, millones de creadores de contenido y numerosos comerciantes que dependen del tráfico de TikTok para promocionar sus marcas, el impacto de esta batalla de tira y afloja es muy real.
En 2023, los ingresos publicitarios de TikTok en Estados Unidos superaron los 18 mil millones de dólares, más del 60% de los ingresos globales; la “TikTok Shop” de la plataforma también se expandió rápidamente, con más de 500,000 comerciantes activos mensuales en el mercado estadounidense.
Si la prohibición realmente entra en vigor, se producirán las siguientes tres reacciones en cadena:
1. El uso de los usuarios se verá restringido o migrarán a plataformas alternativas como Instagram Reels, YouTube Shorts, etc.;
2. Los ingresos de los creadores de TikTok caerán drásticamente y la acumulación de seguidores enfrentará el riesgo de “desconexión”;
3. La inversión publicitaria de las marcas se trasladará a otras plataformas, afectando el ecosistema comercial de la plataforma.
Aunque actualmente el equipo de TikTok en Estados Unidos enfatiza constantemente la “localización de datos” y la “operación independiente”, e incluso ha establecido el “Project Texas” en colaboración con Oracle para construir centros de datos locales, esto aún no logra disipar la preocupación central de Estados Unidos sobre el control del algoritmo.
¿La última fecha límite será la última vez?
El 17 de septiembre parece ser la “línea de vida o muerte” para el destino de TikTok, pero también podría ser solo el comienzo de la próxima ronda de tira y afloja.
Tres extensiones de plazo, marcos de transacción cambiantes y líneas rojas inamovibles de ambas partes conforman este complejo y prolongado “microcosmos de la guerra fría tecnológica”.
No podemos juzgar si TikTok “desaparecerá” en Estados Unidos. Pero lo que es seguro es que esta plataforma de videos cortos, favorita de los jóvenes, ya se ha convertido en uno de los puntos más sensibles en la relación tecnológica entre China y Estados Unidos, y cualquier cambio traerá una serie de efectos dominó.
Y en el centro de esta tormenta, además de la propia plataforma, los creadores estadounidenses y las marcas, muchas empresas chinas que operan en el extranjero también están asumiendo riesgos junto con TikTok.
Tuke Overseas, como proveedor integral de servicios de marketing de TikTok enfocado en el crecimiento de negocios en el extranjero de empresas chinas, siempre estará junto a las empresas chinas que salen al exterior y los comerciantes de TikTok en EE.UU., enfrentando juntos los desafíos.
Quizás la respuesta aún requiera tiempo para revelarse, pero lo que es seguro es que, cuanto más incierto sea el torbellino, más necesitamos apoyarnos mutuamente.
Tuke Overseas caminará junto a todas las empresas y comerciantes de TikTok en EE.UU. que resisten en la primera línea, esperando pacientemente el día en que pase la tormenta.