Il settore della vendita al dettaglio negli Stati Uniti sta vivendo una "partita tariffaria" senza precedenti. Il 17 maggio, Doug McMillon, amministratore delegato di Walmart, ha rivelato durante la conferenza sui risultati trimestrali che, a causa della pressione continua della politica tariffaria sulla Cina, il gigante della vendita al dettaglio potrebbe avviare un'ampia revisione dei prezzi alla fine di maggio.

Fonte: CNN Business

Appena 12 ore dopo la notizia, Trump ha pubblicato un post sul suo social network Truth Social, puntando il dito contro il gigante della vendita al dettaglio Walmart: "L'anno scorso avete guadagnato miliardi di dollari, ben oltre le aspettative, ora dovete assorbire voi stessi i costi tariffari, non scaricateli sui consumatori!"

Fonte: Truth Social

Di fronte alla pressione di Trump, Walmart ha raramente espresso pubblicamente le sue lamentele. Il rapporto finanziario pubblicato il 15 maggio mostra che l'utile netto del primo trimestre fiscale è crollato del 12,1% su base annua a 4,49 miliardi di dollari, mentre i ricavi sono aumentati del 2,5% a 165,61 miliardi di dollari, entrambi al di sotto delle aspettative del mercato.

In realtà, Walmart ha cambiato più volte posizione nella partita tariffaria. All'inizio di aprile, quando le tariffe statunitensi sulla Cina sono salite al 145%, Walmart ha chiesto ai fornitori cinesi di ridurre i prezzi del 10% per ripartire i costi, ma è stata costretta a scendere a compromessi a causa del rischio di interruzione della catena di approvvigionamento, riprendendo infine gli ordini e promettendo che gli Stati Uniti avrebbero sostenuto le tariffe.

Nonostante ciò, il costo di una serie di luci a LED di fabbricazione cinese è salito da 9,9 a 26,3 dollari, costringendo il prezzo al dettaglio a salire a 28,5 dollari. Il direttore finanziario John David Rainey ha dichiarato: "Anche se le tariffe sono state leggermente ridotte, le tariffe speciali sulle merci cinesi sono ancora difficili da sopportare."

Fonte: CCTV News

Le difficoltà di Walmart sono solo la punta dell'iceberg. Già all'inizio di aprile, il marchio di giocattoli della Florida Basic Fun ha annunciato la sospensione delle importazioni di prodotti popolari come i camion Tonka dalla Cina.

Il suo CEO Jay Foreman ha rivelato che le tariffe hanno portato a un aumento significativo dei costi complessivi dei prodotti, "se la politica continua, questi giocattoli classici potrebbero scomparire dal mercato statunitense".

Fonte: brandequity

Reazioni a catena più gravi stanno emergendo nel settore manifatturiero. Il 8 maggio, il costruttore automobilistico multinazionale Stellantis ha annunciato che, a causa dell'aumento delle tariffe sui componenti, 5 dei suoi stabilimenti in Michigan licenzieranno temporaneamente 900 dipendenti. Anche il settore dell'abbigliamento sportivo è in allerta: i rapporti finanziari del primo trimestre 2024 di Nike, Adidas e Lululemon mostrano che gli ordini di acquisto dalla Cina sono diminuiti rispettivamente del 19%, 24% e 31% su base annua.

Fonte: YouTube

L'ombra dell'interruzione della catena di approvvigionamento tiene i rivenditori con il fiato sospeso. Durante la sospensione delle spedizioni da parte dei fornitori cinesi, il tasso di scaffali vuoti nei supermercati statunitensi ha raggiunto il 30%, e le navi mercantili cinesi nel porto di Los Angeles sono diminuite del 33%. Il CEO di Walmart ha persino avvertito che, se l'approvvigionamento non fosse ripreso entro due settimane, l'impennata dei prezzi potrebbe influenzare le elezioni di medio termine.

Nonostante il 12 maggio i "Colloqui Economici e Commerciali di Ginevra tra Cina e Stati Uniti" abbiano portato al ritiro del 91% delle tariffe statunitensi sulla Cina e alla riduzione dell'aliquota postale internazionale dal 120% al 54%, la volatilità delle politiche ha già danneggiato gravemente le imprese. Il marchio outdoor di punta di Amazon, Solo Brands, dipendente dalla produzione cinese, è stato direttamente ritirato dal mercato a causa dell'impatto tariffario, diventando una vittima di questa "guerra commerciale".

Fonte: Businesswire

Si può vedere che il governo statunitense ha sempre spinto per il ritorno della produzione manifatturiera, ma la realtà è dura. Una fabbrica di giocattoli nel New Jersey ha tentato di sostituire la catena di approvvigionamento cinese con la stampa 3D, ma il tasso di prodotti conformi è stato solo del 37%; il tasso di controllo qualità di una fabbrica vietnamita è diminuito dell'8%, e l'India può soddisfare solo il 15% della domanda di articoli festivi di Walmart. Nel 2025, Walmart ha acquistato merci dalla Cina per un valore di 30 miliardi di dollari, pari al 40% della sua catena di approvvigionamento globale, con abbigliamento economico e articoli per la casa quasi insostituibili.

La velocità di risposta dei fornitori cinesi, che producono campioni in 72 ore, rende difficile per i rivenditori statunitensi rinunciarvi.

Fonte: Internet

Questa partita dimostra i limiti delle tariffe unilaterali... Quando gli slogan politici si scontrano con la realtà economica, persino Walmart è costretto a inchinarsi alla catena di approvvigionamento cinese. Tuttavia, un compromesso temporaneo non risolve il problema alla radice. Se gli Stati Uniti non abbandonano la strategia di contenimento, la crisi della catena di approvvigionamento potrebbe ripetersi ciclicamente. E per i consumatori comuni, il conto di questa "guerra tariffaria" è già stato silenziosamente infilato nei loro carrelli della spesa.