해외 시장에 진출하려는 많은 분들이 항상 많은 우려를 가지고 있습니다. 아이디어는 많이 모아두었지만, 막상 실행에 옮기지 못하고 있습니다. 자신에게 충분한 업계 경험이나 뛰어난 능력이 부족하다고 느껴 창업의 첫걸음을 내딛지 못하고 있습니다.

하지만 사실은 그렇지 않습니다. 해외 시장에서 사업을 할 때 소비자의 마음을 사로잡을 수 있는지 여부의 핵심은 창업자 자신이 얼마나 뛰어난지가 아니라, 제품이 그들의 일상생활 속 어려움을 실질적으로 해결해 줄 수 있는지에 달려 있습니다.

오늘은 매우 참고할 만한 사례를 하나 소개해 드리겠습니다:Popsockets 브랜드。

창업자는 제품 디자인 경험도 없고, 사업 경험도 없으며, 제품의 아이디어는 전적으로 자신의 실제 생활 속 고민에서 비롯되었습니다.

아래에서 함께 살펴보겠습니다.많은 사람들이'터무니없다'고 생각한 아이디어를 어떻게 연 매출 2억 달러가 넘는 대박 사업으로 키워냈는지?

 

이미지 출처:Popsockets

생활 속 불편함에서 비롯된, 대학교수가 업종을 바꿔 창업하다

공개 자료에 따르면,PopSockets의 창업자 David Barnett은 원래 미국 콜로라도 대학교의 종신 철학 부교수였습니다.

2009년 즈음, 유선 이어폰이 널리 보급되면서 이어폰 선이 엉키고 꼬이는 문제가 많은 사람들의 일상적인 고민이 되었습니다. 이 문제를 해결하기 위해 David은 스스로 간단한 방법을 고안했습니다. 휴대폰 뒷면에 단추 두 개를 붙여 이어폰 선을 정리하는 전용 도구를 만든 것이었는데, 이것이 휴대폰 에어쿠션 거치대의 가장 초기 원형이었습니다.

어느 날 캠퍼스 길에서 학생들이 그의 휴대폰에 자체 제작한 신축식 거치대를 보고 큰 관심을 보였고, 디자인이나 사업 경험이 전혀 없었던 그는 이 작은 물건이 상업화될 가능성이 있다는 것을 깨닫게 되었습니다.

그래서 당시 가족과 친구들은 대체로 이 아이디어를'터무니없다'고 생각했지만, 학생들의 긍정적인 반응이 그의 창업 결심을 더욱 굳혔습니다.

 

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2012년, 제품은 60여 차례의 프로토타입 개선과 15개월의 구조 최적화를 거쳐 공식적으로 Kickstarter 크라우드펀딩 플랫폼에 출시되었습니다.

원래 목표 모금액은1200달러였지만, 최종적으로 예상을 훨씬 초과하여 18,591달러를 모금하며 David은 첫 번째 창업 자금을 확보했습니다. 출시된 3만 개의 제품은 빠르게 매진되었고, 이는 시장에 실제 수요가 존재함을 충분히 입증해 주었습니다.

뿐만 아니라, 이번 크라우드펀딩을 통해David은 소비자들이 이 제품을 이어폰 선 정리용으로 거의 사용하지 않고, 오히려 미끄럼 방지 휴대폰 손잡이, 탁상용 드라마 시청 거치대, 셀카 보조 도구로 더 자주 사용한다는 사실을 발견했습니다.

실제 사용 환경을 정확히 파악한 후, 그는 즉시 제품의 포지셔닝을 조정하여 단순한 이어폰 선 정리 도구에서 다기능 휴대폰 에어쿠션 거치대로 업그레이드했습니다.

2014년, David은 콜로라도 볼더에 있는 차고에서 공식적으로 PopSockets 브랜드를 등록하고, 첫 번째 세대 PopGrip 에어쿠션 거치대를 표준화하여 양산했습니다. 그리고 2015년 5월, 안정적인 종신 교수직을 완전히 그만두고 전적으로 브랜드 운영에 몰두했습니다.

 

출처:Popsockets

트렌드에 맞춰 젊은이들의 전용 소셜 아이템을 만들다

물론, 하나의3C 액세서리가 시장에 오래 자리 잡으려면 사용감이 좋은 것은 기본이고, 디자인과 신선함도 빼놓을 수 없습니다.

이러한 소비 트렌드를 포착한PopSockets 브랜드는 니즈에 맞춰 디즈니, 마블, 해리 포터, 산리오, 스와로브스키 등 인기 IP와 콜라보레이션을 진행해 차별화된 장벽을 구축, 경쟁사가 따라 하기 어려운 프리미엄 가치를 창출했습니다.

동시에 브랜드는 선물 및 문화 창작 분야의 수요를 발굴해 제품을 대중 명절 선물, 기업 비즈니스 기념품으로 인기 품목으로 자리 잡게 했습니다. 기업 맞춤형 서비스를 개방함으로써B2B 시장을 추가로 개척하며 개인 소비자와 기업 고객을 꾸준히 유치하고 있습니다.

 

출처:Popsockets

오프라인과 온라인을 동시에 공략, 전 채널 해외 진출 체계 구축

끌어들인 대량의 사용자는 어떤 경로를 통해 제품을 구매할 수 있을까요?PopSockets는 오프라인 매장 진열 + 온라인 멀티 플랫폼 소매의 양방향 운영 모델을 채택해 전 영역에서 판매 경로를 연결했습니다.

오프라인 채널 측면에서는 월마트,Target, Best Buy, Urban Outfitters, 세포라 등 북미 주요 대형 유통업체와 긴밀히 협력했습니다. 일반 디지털 액세서리가 전자 제품 코너에만 입점하는 것과 달리, PopSockets는 뷰티, 트렌드 매대에 제품을 배치해 여성 트렌드 소비층에 정확히 도달했습니다.

 

출처:Google

이 외에도 브랜드는 뉴욕, 런던 등 도시에 오프라인 매장을 두고 수시로IP 콜라보레이션 팝업 스토어를 열어 현장 DIY 맞춤 체험을 제공, 오프라인 전환을 효과적으로 높였습니다.

온라인 채널의 구성을 살펴보면,PopSockets는 아마존, 이베이, Zalando, Shopee, 라자다, 알리익스프레스 등 글로벌 주요 크로스보더 이커머스 플랫폼에 입점해 각 플랫폼의 자연 유입 트래픽을 기반으로 판매를 촉진했습니다.

 

출처: 아마존

하지만 이들 서드파티 플랫폼은 주로 기본 모델 유입에 활용되며, 진정 인기 있는IP 콜라보레이션 한정판은 PopSockets가 중점 운영하는 자사몰에 집중되어 있습니다.

프라이빗 도메인을 축적하고 재구매율을 높이기 위해PopSockets는 자체 자사몰도 구축했습니다.

사이트 내에서 사용자에게 회원 가입을 유도하여 한정 신제품 우선 구매, 맞춤형 할인 등 여러 혜택을 누릴 수 있도록 합니다. 또한 정기적으로 신제품 출시, 콜라보레이션 예고를 푸시합니다.

이러한 많은 장점 덕분에 독립 사이트 내 사용자의 재구매율이 타사 전자상거래 플랫폼보다 훨씬 뛰어난 것은 명백합니다.

 

이미지 출처:Popsockets

이 완벽한 옴니채널 전략을 통해 브랜드는 매우 뛰어난 시장 성과를 거두었습니다:

에2017년에는 연간 판매량이 3500만 개에 달해 에어백 거치대 카테고리에서 글로벌 선두 자리를 굳혔고, 2018년에는 판매량이 폭발적인 성장기에 진입하여 연간 출하량이 6000만 개를 넘어섰으며 매출이 2억 달러를 돌파했습니다.

현재까지,PopSockets의 글로벌 누적 출하량은 2억 9천만 개를 넘었으며, 제품은 75개 이상의 국가와 지역에 판매되어 이 틈새 분야에서 인정받는 벤치마크 대성공입니다.

소셜 미디어 트래픽에 투자하여Z세대 계층의 정확한 전환을 이끌어내다

에어백 거치대는 원래Z세대가 트렌드를 쫓고 개성을 표현하는 소셜 미디어 수단이므로, 브랜드는 당연히 젊은이들이 모여 있는 TikTok과 같은 주요 소셜 미디어 플랫폼에서 마케팅에 집중해야 합니다.

PopSockets가 TikTok에 운영하는 공식 계정 @PopSockets는 현재 팔로워 수가 53.3만 명이고, 동영상 총 좋아요 수가 270만에 도달했습니다.

 

이미지 출처:TikTok

계정 콘텐츠는 항상 일상 사용 경험 최적화라는 핵심을 중심으로 제작되며, 신제품 출시 예고,IP 콜라보 실사 등 일반 콘텐츠 외에도 다양한 창의적 사용법, 일상적인 상황의 짧은 영상을 제작하여 젊은이들의 취향에 더 잘 맞고 재미있는 트렌디한 콘텐츠로 구매 욕구를 자극합니다.

 

이미지 출처:TikTok

그러나 브랜드 자체 계정에는 명백한 단점이 있어, 플랫폼 알고리즘이 노출을 넓혀 주더라도 트래픽 유입 및 전환 능력은 여전히 제한적입니다.

이러한 문제점을 해결하기 위해,PopSockets는 TikTok에서 높은 트래픽을 가진 인플루언서와 깊이 협력하기로 선택했으며, 블로거의 자체 팬 풀을 활용하여 브랜드 잠재 고객을 정밀하게 확보합니다.

예를 들어,600만 팔로워를 보유한 생활용품 공유 인플루언서 @Carterpcs는 브랜드의 장기 협력 대상이며, 양측은 여러 개의 추천 숏폼 영상을 함께 제작했습니다.

 

이미지 출처:TikTok

이는PopSockets 브랜드가 촬영한 최신 프로모션 영상은 이달 6일에 게시되었으며, 영상에서 인플루언서는 자신의 사진이 인쇄된 맞춤형 폰 에어백 거치대를 공유했습니다.

공개된 지 2주도 안 되어 조회수가250만 회를 돌파했고, 좋아요 수는 무려 30만 1500개에 달하며 댓글란의 상호작용 열기가 높았습니다.

신뢰 기반의 인플루언서 마케팅을 통해 브랜드는 노출도와 인지도를 빠르게 확대할 뿐만 아니라, 관심 유저를 효과적으로 유도하여 마케팅에서 주문으로 이어지는 전환 루프를 완성할 수 있습니다.

 

출처:TikTok

맺음말

우리 자신으로 돌아와 보면, 해외 시장의3C 액세서리 트랙은 여전히 상당한 열기를 유지하고 있으며, 소비자의 요구도 계속 세분화되고 진화하고 있습니다.

에어백 거치대처럼 눈에 띄지 않는 작은 제품도 글로벌 대형 브랜드로 성장할 수 있다는 것은, 해외 시장이 신규 진입자에게 남겨둔 공간이 생각보다 훨씬 넓다는 것을 보여줍니다.

현재의 크로스보더 전자상거래 인프라는 이미 매우 완비되어 있으며, 공급망부터 물류, 결제부터 마케팅 프로모션까지 성숙한 제3자 서비스를 활용할 수 있어 진입 장벽이 크게 낮아졌습니다. 동시에,TikTok 등 콘텐츠 플랫폼은 계속해서 트래픽 혜택을 제공하여 신제품의 돌파구에 더 많은 가능성을 열어주고 있습니다.

국내 기업에게는 기존 시장에서의 내부 경쟁보다는 더 넓은 해외 시장에 주목하는 것이 좋습니다. 그곳에는 다양한 문화적 배경을 가진 새로운 요구와 새로운 시나리오가 발굴되기를 기다리고 있으며, 지금이 꾸준히 준비하고 차근차근 추진하기에 좋은 시기입니다.