1325TikTok에서 #realme를 검색하면 110만 개가 넘는 숏폼 영상을 볼 수 있습니다. 인도 청년들이 realme 폰으로 촬영한 축제 불꽃놀이부터 브라질 어머니날 인플루언서의 언박싱 리뷰, 인도네시아 사용자들이 주최한 제품 챌린지까지. 이 콘텐츠는 단순한 사용자들의 자발적 열풍을 넘어, 중국 스마트폰 브랜드가 글로벌 시장을 '역으로 정복'하는 축소판입니다.
출처: TikTok
출범 6년 만에 realme 브랜드는 전 세계 61개 시장에 진출했으며, 2024년 기준 글로벌 스마트폰 판매량은 2억 대를 돌파했고, 이 중 80%의 사용자가 해외 시장에서 나왔습니다.
이 중국 스마트폰 브랜드는 어떻게 강적이 둘러싼 글로벌 시장에서 역전에 성공했을까요?
그 해답은 아마도 젊은 문화에 대한 정확한 통찰력에 숨어 있을 것입니다.
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'틈새 시장'에서 '글로벌 다크호스'로
2018년, 리빙중(Li Bingzhong)이 OPPO를 떠나 realme를 창업했을 때, 글로벌 스마트폰 시장은 치열한 레드오션 경쟁에 빠져 있었습니다. 애플, 삼성, 화웨이가 고급 시장을 장악하고 있었고, 샤오미, 비보(vivo) 등 브랜드는 중급 시장에서 치열한 접전을 벌이고 있었습니다.
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하지만 이 OPPO 전 해외 총괄 책임자는 한 가지 틈새를 예리하게 발견했습니다. 젊은 세대의 '가성비'에 대한 요구가 충분히 충족되지 못하고 있다는 점이었습니다. 그들은 강력한 성능과 세련된 디자인의 제품을 갈망했지만, 브랜드 프리미엄에 비용을 지불하고 싶어 하지 않았습니다.
이러한 통찰력을 바탕으로 realme 브랜드의 전체적인 기조가 결정되었습니다.
처음에 realme의 창업 팀은 단 40명에 불과했고, 자금도 '런칭 행사조차 열 수 없을' 정도로 부족했지만, 모든 자원을 제품 연구개발에 집중했습니다. 첫 번째 모델인 realme 1은 인도 아마존에 출시된 후, 미디어텍 P60 칩, 다이아몬드 커팅 바디, 그리고 10만 원대 가격으로 '베스트셀러' 1위에 빠르게 올랐습니다.
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2018년 8월 출시된 realme 2는 Flipkart 플랫폼에서 '5분 만에 20만 대 완판' 기록을 세웠습니다. 이러한 '등급 초월 경험' 전략, 즉 '중급 가격에 플래그십에 가까운 성능을 제공하는 것'은 브랜드의 유전자가 되었습니다.
이후 브랜드는 '매월 신제품'이라는 속도로 동남아시아를 휩쓸었고, 2019년에는 글로벌 출하량 TOP7에 진입했으며, 2021년에는 가장 빠르게 1억 대 판매를 달성한 스마트폰 브랜드 중 하나가 되었습니다.
브랜드 창립자 리(Li) 씨가 인터뷰에서 말했듯이, "realme에게 해외는 곳곳에 기회가 있습니다. 점유율이 적어 성장기에 진입해야 하기 때문입니다. 하지만 중국 시장은 해외 시장보다 훨씬 앞서 있습니다. 중국 시장에서 잘한다면 해외 시장에서도 더 잘할 수 있다는 자신감을 갖게 될 것입니다."
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업계 변화: 가성비와 소셜화의 양방향 돌파
realme 브랜드의 폭발적 성장은 글로벌 스마트폰 시장의 구조적 조정 시기와 맞물렸습니다. 당시 글로벌 스마트폰 시장은 교체 주기 연장으로 성장이 둔화되고 있었고, 제3자 데이터에 따르면 2023년 글로벌 스마트폰 출하량은 11억 4천만 대로 전년 대비 4% 감소했습니다.
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이러한 배경 속에서 realme 브랜드의 '등급 초월' 전략은 소비자들이 중고급 다양한 가격대의 스마트폰에 대해 느끼는 모순된 심리를 정확히 파고들었습니다. 65W 고속 충전, 240W 초고속 충전, 플렉서블 스크린 등의 기술을 플래그십 모델에서 중급 모델로 하향 적용하여 '기술 등급 초월'로 저가=저품질이라는 편견을 깨뜨렸습니다.
더 중요한 것은, realme 브랜드가 '소셜 미디어가 곧 전장'이라는 사실을 잘 알고 있다는 점입니다. '플랫폼 특성 + 콘텐츠 계층화' 전략을 통해 2023년 라마단 기간 동안 참여율을 367%나 높였습니다.
현재 스마트폰 시장은 강력한 회복의 해를 맞이하고 있습니다. 업계는 2년 연속 하락세를 마감하고 출하량이 12억 대 이상으로 회복될 것으로 예상되며 전망은 매우 밝습니다.
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이러한 역성장 뒤에는 해외 진출 브랜드에 매우 참고할 만한 전략 모델이 숨어 있습니다. 전통 기업들이 여전히 '해외에 진출해야 하는가'에 대해 고민하고 있다면, realme 브랜드의 소셜 미디어 전략을 배워보는 것도 좋을 것입니다.
멀티 플랫폼 매트릭스: '트래픽 수확'에서 '브랜드 축적'으로
창립자 리(Li) 씨는 " '브랜드 파워' 측면에서 realme는 젊은 층에 집중하고 사용자 통찰력 메커니즘을 심화하여 젊은 사용자의 요구가 제품을 역으로 형성하고, 참여하고 공동 창작할 수 있는 브랜드 경험을 창출할 것"이라고 언급한 바 있습니다.
이러한理念을 바탕으로 realme 브랜드는 다양한 플랫폼의 특성을 결합하여 다양한 전략을 내놓고, 젊은 사용자에게 효과적으로 도달하고 매료시켜 브랜드 영향력을 더욱 높이고 있습니다.
1. TikTok
Z세대의 주무대인 TikTok은 점차 realme 브랜드의 트래픽 핵심 엔진이 되고 있습니다.
현재까지 브랜드는 TikTok에 총 7개의 지역별 공식 계정을 개설하여 총 팔로워 수가 652만 명을 돌파했으며, '중앙 집중식 콘텐츠 배급' 시스템을 구축했습니다.
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계정을 분리하여 운영함으로써 문화적 장벽 위험을 줄였을 뿐만 아니라 트래픽 효율성을 극대화했습니다.
브랜드 유럽 계정 @realmeglobal의 경우, 유럽 소비자들의 배터리 수명과 고속 충전 기술에 대한 높은 관심을 고려하여 콘텐츠를 기술 시나리오 중심으로 구성했습니다. 이 계정이 게시한 '4분 초고속 충전' 영상은 유럽 사용자들의 니즈를 정확히 파고들었고, 게시 후 빠르게 1,240만 회 이상의 조회수를 기록했습니다.
이러한 '국가별 맞춤 전략'의 세밀한 운영을 통해 realme 브랜드는 글로벌 브랜드 정체성의 통일성을 유지하면서도 '현지화 실패'로 인한 콘텐츠 어색함을 피할 수 있었습니다.
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자체 계정 운영 외에도 realme 브랜드는 다수의 현지 KOL과 긴밀하게 협력하여 신제품 출시, 명절 등 중요한 시점마다 다양한 인플루언서들이 등장합니다.
예를 들어 브라질 어머니날 기간 동안 이 브랜드는 많은 인플루언서를 초청하여 가족애를 주제로 한 숏폼 영상을 제작하도록 했고, 명절 관련 해시태그 트렌드와 맞춤형 H5 페이지를 활용하여 콘텐츠의 전파력을 더욱 확대했습니다.
TikTok 인플루언서 @alcala.creativo도 그중 한 명입니다. '입담 + 언박싱' 방식으로 '어머니께 드리는 선물'이라는 주제를 함께 보여주며, 해당 영상은 어머니날 기간 동안 76만 3,100회의 조회수를 기록하여 브랜드에 상당한 트래픽 효과를 안겨주었습니다.
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2. YouTube
TikTok의 빠른 템포의 숏폼 영상과 달리, realme 브랜드는 YouTube에서 주로 테크 블로거를 초청하여 심층 리뷰를 진행하며, 주로 성능 파라미터와 실제 촬영 효과를 강조하여 전자상거래 전환을 지원합니다.
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이러한 전략은 사용자의 제품에 대한 심층적인 이해 욕구를 충족시킬 뿐만 아니라, 블로거의 전문성과 영향력을 활용하여 브랜드의 신뢰도와 매력을 높입니다.
예를 들어, YouTube 블로거 @Gyan Therapy가 게시한 Realme P3 Ultra에 대한 심층 리뷰 영상은 브랜드에 35만 회의 조회수를 안겨주었고, 많은 사용자 댓글과 상호작용을 유도했습니다.
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3. Instagram
realme 브랜드의 멀티 플랫폼 전략에서 Instagram은 '브랜드 미학 중추' 역할을 담당하며, 고품질의 시각적 스토리텔링을 통해 스마트폰을 기능적 도구에서 트렌디한 문화 아이콘으로 승격시킵니다. 현재 글로벌 메인 계정 @realme는 41만 3,000명의 팔로워를 확보했으며, 지역 계정 매트릭스(예: @realmeglobal, @realmesea)의 총 팔로워 수는 120만 명을 돌파하여 브랜드가 고가치 사용자를 유치하는 핵심 레버리지가 되고 있습니다.
계정 매트릭스를 구축함으로써 realme 브랜드는 다양한 측면에서 타겟 고객에게 도달하고 브랜드 영향력을 확대할 수 있을 뿐만 아니라, Instagram의 시각적 표현 특성을 활용하여 브랜드의 트렌디함과 테크 감성을 강화할 수 있습니다.
출처: Instagram
중국 브랜드 해외 진출의 '비표준 정답'
realme 브랜드의 부상은 '중국 제조'에서 '중국 브랜드'로의 전환에 대한 심층적인 논리를 반영합니다. 저가 덤핑이 아닌 현지화된 스토리텔링으로 소비자의 마음을 사로잡는 것입니다. 해외 진출은 단순히 제품을 파는 것이 아니라, 제품에서 서비스, 트래픽에서 브랜드에 이르는 전(全)링크 역량을 구축하는 것입니다.
2025년 시점에서 해외 시장은 중국 기업이 내수 경쟁을 피할 수 있는 돌파구이자 혁신 능력을 시험하는 시금석입니다. 리(Li) 씨의 말처럼 "해외는 곳곳이 기회"입니다.
