미국 대선이 다가오면서, 그 영토 내에서 다시 파란이 일어났습니다.

현지 시간 3월 5일 화요일, 미국 하원 '미중 전략 경쟁 특별 위원회'(이하 '중국 위원회')가 입법 제안을 제출했습니다.중국 기술 기업 바이트댄스가 165일 이내에 자사의 숏폼 비디오 애플리케이션 TikTok을 분리하도록 요구하며, 그렇지 않으면 각 앱 스토어에서의 등록이 금지될 것이라고 밝혔습니다.

로이터 통신은 이 법안이 현지 시간 3월 7일 목요일에 예비 투표를 진행할 것이라고 보도했습니다.

미국 하원 '중국 위원회' 위원장 갤러거(왼쪽)와 민주당 고위 위원 크리슈나무르티 출처: 미국 매체

하원에서 공개된 정보에 따르면, 이 제안은 '중국 위원회' 위원장 마이크 갤러거와 민주당 고위 위원 라자 크리슈나무르티 등이 공동으로 제출했으며, 그 이유는 TikTok이 제기하는 이른바 '국가 안보 우려'를 해결하기 위한 것이라고 합니다.

갤러거는 또한 "미국의 최대 적은 미국의 주요 미디어 플랫폼을 통제할 권리가 없다. 중국이 통제하는 바이트댄스와의 관계를 종료하지 않으면, TikTok의 미국에서의 시대는 끝날 것이다"라고 주장했습니다.

이에 대해 TikTok 대변인 알렉스 하우렉(Alex Haurek)도 같은 날 신속히 응답하며,제안자가 그들의 진정한 의도를 어떻게 포장하든, 이 법안은 본질적으로 TikTok에 대한 전면적인 금지이며, 이는 1억 7천만 미국인의 수정 헌법 제1조 권리를 짓밟고 500만 소규모 기업이 성장하고 일자리를 창출하는 중요한 플랫폼을 박탈할 것이라고 주장했습니다.

이 법안이 통과되면, 바이트댄스는 약 5개월의 기한 내에 TikTok을 분리해야 합니다. 또한, 네트워크 호스팅 회사와 애플, 구글과 같은 거대 앱 스토어는 TikTok 및 바이트댄스와 관련된 다른 애플리케이션에 대한 지원을 중단해야 합니다.

물론, 이 제안은 상원의 병행 입법 협력이 필요하며, 미국 하원 에너지 및 상업 위원회의 청문회에서 심의되고 가능한 투표가 이루어질 것입니다. 통과되면, 이 법안은 바이트댄스의 TikTok 소유권에 중대한 위협이 될 수 있습니다.

사실, 이것이 미국이 바이트댄스에 TikTok 강제 매각을 요구한 첫 번째 사례는 아닙니다.

그 이전에 트럼프 행정부는 이미 TikTok 매각을 강제로 요구하고 미국 내에서 TikTok 및 기타 중국 애플리케이션 소프트웨어의 다운로드를 금지하려 했지만, 이러한 조치들은 일부 법원에서 기각되었습니다.

2022년, 조 바이든 대통령은 정부 기기에서 TikTok에 접근하고 사용하는 것을 금지하는 법안에 서명하여, TikTok이 기기 권한을 통해 정부 데이터를 획득하는 것을 방지했습니다.

지난해 5월 17일, 몬태나 주는 주 전역에서 TikTok 다운로드를 제공하는 것을 금지하는 법안에 서명했습니다.몬태나 주는 미국 최초로 TikTok을 전면 금지한 주가 되었습니다. 그러나 이 법안은 2024년 1월 1일 발효 전에 미국 판사가 금지 명령이 사용자의 언론 자유를 위반한다는 이유로 기각되었습니다.

몬태나 주지사 그렉 지안포르테(Greg Gianforte)가 주 내 TikTok 금지 법안에 서명하는 모습 출처: AP 통신

이러한 안보 우려를 완화하기 위해 TikTok CEO 저우수쯔는 이전에 여러 번 미국 의회의 질의를 받았으며, 미국 사용자의 애플리케이션 데이터를 미국 서버에 저장하는 등 일련의 조치를 취했습니다.

하지만 현재까지 미국 정부 내 일부 사람들은 여전히 TikTok이 큰 위협이라고 생각합니다.

주목할 점은, 미국 대중이 TikTok을 전면 금지해야 하는지에 대한 태도가 현저히 변화했다는 것입니다. 퓨 리서치 센터가 2023년 12월에 발표한 최신 조사에 따르면, 미국 대중의 TikTok 금지 지지율은 50%에서 38%로 감소했습니다. 시간이 지남에 따라 점점 더 많은 미국 국민이 TikTok 전면 금지에 대해 유보적인 태도를 취할 것으로 보입니다.

TikTok CEO 저우수쯔가 미국 의회에서 증언하는 모습 출처: 미국 매체

또한, 아이러니하게도 젊은 유권자의 지지를 얻기 위해 이전에 TikTok 금지를 주장했던 미국 대통령 바이든이 2월 11일 TikTok 계정을 개설하고 여러 짧은 동영상을 게시하여 자신의 재선 캠페인을 홍보했습니다.

이러한 요인들과 TikTok의 미국 내 인기를 고려할 때, 미국 하원이 2024년 이 대선 해에 이 제안을 통과시키는 것은 쉽지 않을 것입니다.