Die US-Präsidentschaftswahl 2024 ist vorbei, Trump kehrt ins Weiße Haus zurück. Dieses Ergebnis hat nicht nur die politische Landkarte der USA verändert, sondern auch TikTok eine neue Wendung gebracht. Vom Befürworter eines Verbots vor vier Jahren zum heutigen öffentlichen Unterstützer hat Trumps Haltung eine dramatische Wandlung durchgemacht.

Steckt hinter dieser Wende lediglich ein taktisches Manöver im Wahlkampf, oder bricht für TikTok tatsächlich die Stunde der Aufhebung des Verbots an?

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TikToks „Krisenuhr“

Im April 2024 unterzeichnete Biden den „Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act“, der TikTok verpflichtet, bis zum 19. Januar 2025 alle Verbindungen zu seiner Muttergesellschaft ByteDance zu trennen, andernfalls droht ein vollständiges Verbot.

Dieses Gesetz wurde mit großer Mehrheit in beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und ließ das Schicksal von TikToks US-Geschäft am seidenen Faden hängen.

TikTok-CEO Shou Zi Chew zeigte sich in dieser Angelegenheit hart und rief wiederholt öffentlich die Nutzer dazu auf, sich gegen das Verbot zu stellen, jedoch mit geringem Erfolg. Die Existenzkrise von TikTok in den USA zeichnete sich allmählich ab.

Die Rückkehr Trumps veränderte die Lage jedoch. Anders als seine harte Haltung gegenüber TikTok vor vier Jahren wurde Trump 2024 zu einem öffentlichen Unterstützer der Plattform. Er erstellte nicht nur einen eigenen TikTok-Account, der schnell 14,5 Millionen Follower anzog, sondern erklärte auch mehrfach öffentlich: „Ich werde TikTok niemals verbieten.“

Der Grund dafür liegt nicht nur in Trumps „launenhafter“ Persönlichkeit, sondern in einem komplexen Spiel aus wirtschaftlichen Interessen, politischer Strategie und Wählerstimmung.

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Politische und interessengetriebene Unterstützung

Warum wandelte sich Trump vom Befürworter eines TikTok-Verbots zum Unterstützer? Die Gründe lassen sich auf zwei Hauptfaktoren zurückführen: Wahlpolitik und Interessenallianzen.

1. Die Verbindung zwischen TikTok und republikanischen Geldgebern

Hinter TikTok steht Susquehanna International Group (SIG), einer der Großaktionäre von ByteDance. Dieser Hedgefonds beteiligte sich bereits 2012 an der Frühfinanzierung von ByteDance. Gründer Jeff Yass hält heute über 7 % der Anteile an ByteDance und sein Vermögen wird auf 40 Milliarden US-Dollar geschätzt. Entscheidend ist, dass Jeff Yass enge Beziehungen zum Trump-Lager unterhält. In diesem Jahr spendete er 80 Millionen US-Dollar an Trumps Wahlkampfteam und lobbyierte aktiv bei republikanischen Abgeordneten gegen ein TikTok-Verbot.

Diese Interessenverbindung verschaffte TikTok in der komplexen politischen Landschaft der USA einen kleinen Spielraum. Jeff Yass‘ Einfluss beschränkte sich nicht nur auf Spenden, sondern ermöglichte TikTok durch seine engen Kontakte zu Trumps innerem Zirkel den Zugang zu Schlüsselfiguren der Politikgestaltung.

2. Unmut gegenüber Meta

Trumps Unterstützung für TikTok hängt auch mit seiner „persönlichen Fehde“ mit Meta zusammen. Nach dem Sturm auf das Kapitol im Jahr 2021 sperrten Mainstream-Social-Media-Plattformen wie Meta Trumps Account, während TikTok ihm eine neue Plattform für seine soziale Meinungsäußerung bot. In Trumps Augen ist TikTok nicht nur ein Werkzeug zur Bekämpfung der Demokraten, sondern auch ein Mittel, um Metas Einfluss zu schwächen.

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TikToks Überlebensgegenangriff

Angesichts des zunehmenden Drucks der US-Regierung hat TikTok nie aufgehört, sich zu wehren.

1. Technische Isolierung und lokalisierter Betrieb

Seit 2020 hat TikTok das „Texas-Projekt“ gestartet und 1,5 Milliarden US-Dollar investiert, um US-Nutzerdaten auf Servern von Oracle zu speichern, sowie jährlich zusätzlich 1 Milliarde US-Dollar für das Datenmanagement bereitgestellt. Diese Maßnahme zielt darauf ab, eine physische Isolierung der Daten zu erreichen und Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsrisiken von außen zu verringern.

Gleichzeitig hat TikTok seine lokalen Betriebsbemühungen verstärkt, nicht nur durch die Einstellung zahlreicher ausländischer Führungskräfte, sondern auch durch kontinuierlich steigende Lobbyausgaben, um auf politischer Ebene mehr Unterstützung zu gewinnen. Im Jahr 2023 beliefen sich TikToks Lobbyausgaben in den USA auf 8,74 Millionen US-Dollar, was den höchsten Wert unter den chinesischen Technologieunternehmen darstellt.

2. Burggraben durch Nutzer und Geschäftsökosystem

Trotz des Drucks durch das Verbot bleibt TikToks Nutzerbasis in den USA stark. Daten zeigen, dass es in den USA über 150 Millionen aktive Nutzer gibt, wobei junge Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren die Kerngruppe bilden und die Unterstützungsrate für TikTok über 60 % liegt. Darüber hinaus hat der schnelle Aufstieg von TikTok im E-Commerce-Bereich ihm zusätzlichen Marktwert eingebracht.

Im Juli 2024 überschritt TikToks E-Commerce-Geschäft auf dem US-Markt einen monatlichen Umsatz von 1 Milliarde US-Dollar, und der Jahresumsatz wird voraussichtlich 17,5 Milliarden US-Dollar erreichen, ein Anstieg um fast das Zehnfache.

Diese Zahlen zeigen nicht nur TikToks Marktpotenzial in den USA, sondern verschaffen ihm auch Verhandlungsmasse, um eine längere politische Entspannung zu erreichen.

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Ist die Krise vorbei?

Obwohl Trumps Haltung Hoffnung auf eine politische Anpassung macht, ist TikToks Krise noch nicht vollständig abgewendet. Die Frist für die Umsetzung des Biden-Gesetzes ist der 19. Januar 2025, während Trumps offizielle Amtseinführung auf den 20. Januar fällt. Diese zeitliche Lücke könnte ein Fenster für einen „letzten Schlag“ der Demokraten sein.

Dennoch hängt TikToks Schicksal aus globaler Perspektive nicht mehr vollständig von der US-Regierung ab. Dank der Unterstützung seiner Nutzer und des Erfolgs seines Geschäftsmodells hat TikTok eine starke Fähigkeit zur Selbstanpassung bewiesen. Selbst wenn sich der politische Wind wieder dreht, wird TikTok voraussichtlich neue Wege finden, in der Krise zu überleben.

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TikTok in der Welle

Das Tauziehen zwischen TikTok und der US-Regierung ist zu einem „Dauerbrenner“ jedes Wahlzyklus geworden. Doch noch nie war TikTok dem Sieg so nahe wie heute. Trumps Unterstützung mag nur eine oberflächliche Entspannung sein, aber die dahinterstehende Nutzerkraft und das kommerzielle Potenzial sind die wahren Triebkräfte für TikToks Vorwärtskommen.

Ein Verbot mag eine anhaltende Herausforderung für TikTok bleiben, aber es wird seinen Aufstieg auf globaler Ebene nicht aufhalten. Für TikTok hat dieser Kampf um Wellen und Trends vielleicht gerade erst die zweite Hälfte erreicht.

Trumps „Rückendeckung“ ist ein Anfang und auch eine Fortsetzung. TikToks Geschichte ist noch lange nicht zu Ende.