เมื่อการเลือกตั้งสหรัฐฯ ใกล้เข้ามา ความวุ่นวายภายในประเทศก็เกิดขึ้นอีกครั้ง

เมื่อวันอังคารที่ 5 มีนาคม ตามเวลาท้องถิ่น คณะกรรมการพิเศษด้านการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน (ต่อไปนี้เรียกว่า "คณะกรรมการจีน") ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้เสนอร่างกฎหมายกำหนดให้บริษัทเทคโนโลยีจีน ByteDance ต้องแยกตัวออกจากแอปพลิเคชันวิดีโอสั้น TikTok ภายใน 165 วัน มิฉะนั้นจะถูกห้ามไม่ให้วางจำหน่ายในร้านค้าแอปพลิเคชันต่างๆ

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คาดว่าจะมีการลงคะแนนเสียงเบื้องต้นในร่างกฎหมายนี้ในวันพฤหัสบดีที่ 7 มีนาคม ตามเวลาท้องถิ่น

ประธานคณะกรรมการจีนแห่งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ Gallagher (ซ้าย) และสมาชิกระดับสูงจากพรรคเดโมแครต Krishnamoorthi ที่มา: สื่อสหรัฐฯ

ตามข้อมูลที่เปิดเผยจากสภาผู้แทนราษฎร ร่างกฎหมายนี้เสนอร่วมกันโดยประธานคณะกรรมการจีน Mike Gallagher และสมาชิกระดับสูงจากพรรคเดโมแครต Raja Krishnamoorthi โดยมีเหตุผลเพื่อแก้ไขสิ่งที่เรียกว่า "ข้อกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ" ที่เกิดจาก TikTok

Gallagher ยังกล่าวอ้างอย่างโอ้อวดว่า "คู่แข่งอันดับหนึ่งของสหรัฐฯ ไม่มีสิทธิ์ควบคุมแพลตฟอร์มสื่อหลักของอเมริกา เว้นแต่จะยุติความสัมพันธ์กับ ByteDance ที่จีนควบคุม ชีวิตของ TikTok ในสหรัฐฯ ก็จะสิ้นสุดลง"

对此 โฆษก TikTok Alex Haurek ได้ตอบกลับอย่างรวดเร็วในวันเดียวกัน โดยระบุว่าไม่ว่าผู้เสนอร่างกฎหมายจะพยายามตกแต่งเจตนาที่แท้จริงอย่างไร ร่างกฎหมายนี้ก็ยังคงเป็นการแบน TikTok อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะเหยียบย่ำสิทธิ์ตามการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1 ของชาวอเมริกัน 170 ล้านคน และพรากแพลตฟอร์มสำคัญที่ธุรกิจขนาดเล็ก 5 ล้านรายใช้ในการเติบโตและสร้างงาน

หากร่างกฎหมายนี้ผ่านพ้นไป ByteDance จะต้องเผชิญกับกำหนดเวลาประมาณห้าเดือนในการแยกตัวออกจาก TikTok นอกจากนี้ บริษัทโฮสติ้งเครือข่ายและร้านค้าแอปพลิเคชัน เช่น ยักษ์ใหญ่อย่าง Apple และ Google จะถูกบังคับให้หยุดให้การสนับสนุน TikTok และแอปพลิเคชันอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ ByteDance

แน่นอนว่าร่างกฎหมายนี้ยังต้องได้รับความร่วมมือด้านกฎหมายคู่ขนานจากวุฒิสภา และจะได้รับการพิจารณาและอาจมีการลงคะแนนเสียงในการพิจารณาของคณะกรรมการพลังงานและการพาณิชย์ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ หากผ่านพ้นไป ร่างกฎหมายนี้อาจเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อการเป็นเจ้าของ TikTok ของ ByteDance

และในความเป็นจริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สหรัฐฯ เรียกร้องให้ ByteDance ขาย TikTok แบบบังคับ

ก่อนหน้านี้ รัฐบาลทรัมป์เคยพยายามบังคับให้ขาย TikTok และประกาศห้ามดาวน์โหลด TikTok และแอปพลิเคชันซอฟต์แวร์จีนอื่นๆ ในสหรัฐฯ แต่มาตรการเหล่านี้ถูกศาลปฏิเสธ

ในปี 2022 ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ลงนามในกฎหมายห้ามการเข้าถึงและใช้งาน TikTok บนอุปกรณ์ของรัฐบาล เพื่อป้องกันไม่ให้ TikTok เข้าถึงข้อมูลของรัฐบาลผ่านสิทธิ์ของอุปกรณ์

เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคมปีที่แล้ว รัฐมอนแทนาได้ลงนามในกฎหมายห้ามการให้บริการดาวน์โหลด TikTok ทั่วทั้งรัฐทำให้มอนแทนากลายเป็นรัฐแรกในสหรัฐฯ ที่แบน TikTok อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่กฎหมายนี้จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม 2024 ผู้พิพากษาสหรัฐฯ ได้ปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าการแบนดังกล่าวละเมิดเสรีภาพในการพูดของผู้ใช้

ผู้ว่าการรัฐมอนแทนา Greg Gianforte ลงนามในกฎหมายห้าม TikTok ของรัฐ ที่มา: Associated Press

เพื่อบรรเทาข้อกังวลด้านความปลอดภัยเหล่านี้ CEO ของ TikTok Shou Zi Chew เคยถูกสอบสวนโดยสภาคองเกรสสหรัฐฯ หลายครั้ง และได้ดำเนินมาตรการต่างๆ รวมถึงการจัดเก็บข้อมูลแอปพลิเคชันของผู้ใช้ในสหรัฐฯ บนเซิร์ฟเวอร์ในสหรัฐฯ

แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน ยังมีคนบางส่วนในรัฐบาลสหรัฐฯ ที่คิดว่า TikTok เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่

ที่น่าสนใจคือ ทัศนคติของประชาชนชาวอเมริกันต่อการแบน TikTok อย่างสมบูรณ์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด จากการสำรวจล่าสุดของ Pew Research Center ในเดือนธันวาคม 2023 การสนับสนุนการแบน TikTok ของประชาชนสหรัฐฯ ลดลงจาก 50% เหลือ 38% เชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไป ประชาชนชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นจะมีท่าทีสงวนต่อการแบน TikTok อย่างสมบูรณ์

CEO ของ TikTok Shou Zi Chew ให้การต่อสภาคองเกรสสหรัฐฯ ที่มา: สื่อสหรัฐฯ

นอกจากนี้ สิ่งที่น่าขันคือ เพื่อดึงดูดการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งรุ่นเยาว์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ซึ่งก่อนหน้านี้สนับสนุนการแบน TikTok กลับเปิดบัญชี TikTok เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ และโพสต์วิดีโอสั้นหลายรายการเพื่อหาเสียงสนับสนุนการเลือกตั้งซ้ำของเขา

ด้วยปัจจัยเหล่านี้ ประกอบกับความนิยมอย่างกว้างขวางของ TikTok ในสหรัฐฯ การที่สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ จะทำให้ร่างกฎหมายนี้ผ่านพ้นไปในปีเลือกตั้ง 2024 นั้นเป็นเรื่องยากไม่น้อย