Mit der bevorstehenden US-Präsidentschaftswahl kommt es erneut zu Unruhen im Land.

Am Dienstag, dem 5. März, legte der Sonderausschuss für strategische Konkurrenz zwischen den USA und China (im Folgenden „China-Ausschuss“) des US-Repräsentantenhauses einen Gesetzesvorschlag vor, der das chinesische Technologieunternehmen ByteDance dazu auffordert, seine Kurzvideo-App TikTok innerhalb von 165 Tagen zu veräußern, andernfalls droht ein Verbot in den großen App-Stores.

Laut Reuters soll der Gesetzesentwurf voraussichtlich am Donnerstag, dem 7. März, einer ersten Abstimmung unterzogen werden.

Der Vorsitzende des „China-Ausschusses“ des US-Repräsentantenhauses, Gallagher (links), und das hochrangige demokratische Mitglied Krishnamoorthi. Quelle: US-Medien

Nach Informationen aus dem Repräsentantenhaus wurde der Vorschlag gemeinsam vom Vorsitzenden des „China-Ausschusses“, Mike Gallagher, und dem hochrangigen demokratischen Mitglied Raja Krishnamoorthi eingebracht, mit der Begründung, die angeblichen „nationalen Sicherheitsbedenken“ im Zusammenhang mit TikTok zu lösen.

Gallagher drohte zudem: „Der größte Gegner der USA hat kein Recht, die wichtigsten Medienplattformen des Landes zu kontrollieren. Wenn TikTok seine Beziehung zu dem von China kontrollierten ByteDance nicht beendet, sind seine Tage in den USA gezählt.“

Daraufhin reagierte TikTok-Sprecher Alex Haurek noch am selben Tag und erklärte, dass der Gesetzesentwurf, unabhängig davon, wie die Urheber ihre wahren Absichten zu verschleiern versuchten, im Kern ein vollständiges Verbot von TikTok darstelle. Dies würde die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes von 170 Millionen Amerikanern mit Füßen treten und fünf Millionen kleinen Unternehmen die wichtige Plattform nehmen, auf die sie für ihr Wachstum und die Schaffung von Arbeitsplätzen angewiesen seien.

Sollte das Gesetz verabschiedet werden, hätte ByteDance etwa fünf Monate Zeit, um TikTok zu veräußern. Darüber hinaus wären Webhosting-Unternehmen und App-Stores wie Apple und Google gezwungen, die Unterstützung für TikTok und andere mit ByteDance verbundene Apps einzustellen.

Natürlich bedarf der Vorschlag noch einer begleitenden Gesetzgebung im Senat und wird in Anhörungen des Energie- und Handelsausschusses des US-Repräsentantenhauses beraten und möglicherweise abgestimmt. Sollte er angenommen werden, könnte das Gesetz eine erhebliche Bedrohung für ByteDances Eigentum an TikTok darstellen.

Tatsächlich ist dies nicht das erste Mal, dass die USA eine erzwungene Veräußerung von TikTok durch ByteDance fordern.

Zuvor hatte bereits die Trump-Administration versucht, einen erzwungenen Verkauf von TikTok zu verlangen und ein Verbot des Downloads von TikTok und anderen chinesischen Apps in den USA angekündigt, doch diese Maßnahmen wurden von mehreren Gerichten abgewiesen.

Im Jahr 2022 unterzeichnete Präsident Joe Biden ein Gesetz, das den Zugriff auf und die Nutzung von TikTok auf Regierungsgeräten verbietet, um zu verhindern, dass TikTok über Geräteberechtigungen an Regierungsdaten gelangt.

Am 17. Mai letzten Jahres unterzeichnete Montana ein Gesetz, das es Unternehmen im gesamten Bundesstaat verbietet, TikTok-Downloads anzubieten. Montana wurde damit zum ersten Bundesstaat der USA, der TikTok vollständig verbot. Allerdings wurde das Gesetz vor seinem Inkrafttreten am 1. Januar 2024 von einem US-Richter abgewiesen, da das Verbot die Meinungsfreiheit der Nutzer verletze.

Montanas Gouverneur Greg Gianforte unterzeichnet das Gesetz zum Verbot von TikTok im Bundesstaat. Quelle: AP

Um diese Sicherheitsbedenken zu zerstreuen, hatte TikTok-CEO Shou Zi Chew bereits mehrfach Befragungen durch den US-Kongress über sich ergehen lassen und eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, darunter die Speicherung der App-Daten amerikanischer Nutzer auf US-Servern.

Dennoch gibt es in der US-Regierung weiterhin Personen, die TikTok als große Bedrohung ansehen.

Bemerkenswert ist, dass sich die Haltung der amerikanischen Öffentlichkeit zu einem vollständigen Verbot von TikTok deutlich verändert hat. Laut einer aktuellen Umfrage des Pew Research Centers vom Dezember 2023 ist die Unterstützung für ein TikTok-Verbot in der US-Bevölkerung von 50 % auf 38 % gesunken. Es ist davon auszugehen, dass mit der Zeit immer mehr Amerikaner einem vollständigen Verbot von TikTok skeptisch gegenüberstehen werden.

TikTok-CEO Shou Zi Chew sagt vor dem US-Kongress aus. Quelle: US-Medien

Ironischerweise eröffnete US-Präsident Joe Biden, der zuvor ein TikTok-Verbot befürwortet hatte, um junge Wähler zu gewinnen, am 11. Februar ebenfalls einen TikTok-Account und veröffentlichte mehrere Kurzvideos, um für seine Wiederwahl zu werben.

Angesichts dieser Faktoren und der großen Beliebtheit von TikTok in den USA dürfte es für das US-Repräsentantenhaus in diesem Wahljahr 2024 schwierig sein, den Gesetzesentwurf durchzubringen.