390Le 24 juillet, le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a tenu des propos fermes :
À moins que le gouvernement chinois n'approuve le transfert de propriété de TikTok et n'autorise la partie américaine à contrôler la technologie et les algorithmes de base de cette plateforme sociale, TikTok sera interdit sur le marché américain.
Ce n'est pas la première fois que les États-Unis lancent un "ultimatum" à TikTok, ni la première fois que la Chine et les États-Unis s'affrontent autour de TikTok dans la guerre technologique.
Depuis l'ordre de cession lancé par l'administration Trump en 2020, la poursuite de l'examen par l'administration Biden, jusqu'à la troisième prolongation du délai de vente (jusqu'au 17 septembre 2025), TikTok se retrouve pris entre la Chine et les États-Unis, son destin oscillant et incertain.
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L'anxiété américaine : contrôler l'algorithme = contrôler l'influence
“Il doit échapper au contrôle de la Chine.” a souligné Howard Lutnick, secrétaire américain au Commerce, lors d'une récente interview avec les médias étrangers. Les États-Unis doivent contrôler l'algorithme de base de TikTok, cette technologie déterminant comment la plateforme pousse le contenu vers les utilisateurs, influençant directement l'orientation de l'opinion publique et la transmission des valeurs.
L'influence de TikTok aux États-Unis est évidente : selon les données du début 2024, TikTok compte plus de 170 millions d'utilisateurs actifs mensuels aux États-Unis, soit plus de la moitié de la population totale américaine, avec une grande proportion de jeunes utilisateurs.
C'est précisément pour cette raison que l'inquiétude du gouvernement américain concernant TikTok s'est étendue de la "sécurité des données" à la "sécurité culturelle".
“Les Américains doivent avoir le contrôle, la technologie et l'algorithme.” a également déclaré Lutnick lors de l'interview. Autrement dit, même si ByteDance vend les activités américaines de TikTok, si le contrôle de l'algorithme reste entre les mains de la Chine, les États-Unis ne pourront toujours pas l'accepter.
Plan de restructuration : plusieurs modifications sans atteindre les exigences
En réalité, le problème de la vente de TikTok n'est pas insoluble.
En septembre 2020, ByteDance avait proposé, avec Oracle et Walmart, un plan de restructuration : séparer les activités américaines de TikTok pour créer une nouvelle société "TikTok Global", contrôlée majoritairement par la partie américaine.
Ce plan avait reçu l'approbation initiale de l'administration Trump, mais avec le changement de gouvernement, les négociations ont de nouveau été interrompues.
Après l'arrivée au pouvoir de l'administration Biden, bien que l'interdiction de TikTok de l'ère Trump ait été levée, la surveillance de la sécurité n'a pas été relâchée.
En 2022, le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) a relancé une enquête sur la sécurité nationale concernant TikTok, dont les conclusions n'ont pas encore été publiées à ce jour.
Jusqu'en avril 2024, la Chambre des représentants américaine a adopté à une large majorité la "Loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers", exigeant que TikTok soit vendu "en toute sécurité" dans un délai de 270 jours, sous peine d'interdiction.
Cette loi a ensuite été adoptée par le Sénat et signée par le président Biden, devenant ainsi une loi officielle.
La dernière prolongation a repoussé la date limite de la transaction TikTok au 17 septembre 2025, mais les négociations actuelles ne progressent pas bien.
Position claire de la Chine : "La technologie n'est pas à vendre"
Pour que TikTok continue d'opérer aux États-Unis, il semble qu'il suffise de procéder à une "vente", mais la réalité est bien plus complexe.
En 2020, le ministère chinois du Commerce a mis à jour le "Catalogue des technologies soumises au contrôle des exportations", y incluant les technologies liées aux algorithmes de recommandation personnalisée, ce qui signifie que ce type de technologie sensible doit être approuvé par le gouvernement chinois avant d'être exporté. Cela crée donc un obstacle réglementaire à la vente de l'algorithme de base de TikTok.
En d'autres termes, si les États-Unis insistent sur la position "vente + transfert d'algorithme" et que la Chine s'y oppose fermement, cette transaction est pratiquement vouée à l'échec.
De plus, ce n'est pas seulement un problème propre à TikTok. Derrière cela, c'est en réalité toute la rivalité et la méfiance sino-américaine sur les plans technologique, sécuritaire, médiatique et culturel qui sont en jeu.
Utilisateurs, créateurs, marques : qui est anxieux ?
Pour les 170 millions d'utilisateurs américains de TikTok, les millions de créateurs de contenu, ainsi que les innombrables commerçants qui dépendent du trafic TikTok pour promouvoir leur marque, l'impact de cette lutte est bien réel.
En 2023, les revenus publicitaires de TikTok aux États-Unis ont dépassé 18 milliards de dollars, représentant plus de 60% des revenus mondiaux ; la "TikTok Shop" de la plateforme s'est également rapidement développée, avec plus de 500 000 commerçants actifs mensuels sur le marché américain.
Si l'interdiction entre réellement en vigueur, trois réactions en chaîne principales sont à prévoir :
1. Les utilisateurs verront leur utilisation limitée ou migreront vers des plateformes alternatives comme Instagram Reels, YouTube Shorts, etc. ;
2. Les revenus des créateurs TikTok chuteront fortement, et l'accumulation de fans risque d'être "perdue" ;
3. Les investissements publicitaires des marques se tourneront vers d'autres plateformes, affectant l'écosystème commercial de la plateforme.
Bien que l'équipe TikTok aux États-Unis mette actuellement l'accent sur la "localisation des données" et "l'exploitation indépendante", allant jusqu'à établir le "Project Texas" en coopération avec Oracle pour construire un centre de données local, cela ne dissipe toujours pas l'inquiétude américaine centrale concernant le contrôle de l'algorithme.
La dernière échéance, sera-t-elle vraiment la dernière ?
Le 17 septembre semble être la "ligne de vie ou de mort" pour TikTok, mais il pourrait aussi n'être que le point de départ d'une nouvelle série de négociations.
Trois prolongations, des cadres de transaction sans cesse modifiés, et des lignes rouges sur lesquelles la Chine et les États-Unis refusent de céder, tout cela compose le portrait d'une "guerre froide technologique" complexe et longue.
Disparaîtra-t-il des États-Unis ? Nous ne pouvons toujours pas le dire. Mais ce qui est certain, c'est que cette plateforme de vidéos courtes, très appréciée des jeunes, est déjà devenue l'un des points les plus sensibles des relations technologiques sino-américaines, et que tout changement entraînera une série d'effets papillon.
Au centre de cette tempête, outre la plateforme elle-même, les créateurs américains et les marques, de nombreuses entreprises chinoises tournées vers l'international subissent également les risques aux côtés de TikTok.
En tant que prestataire de services de marketing à l'étranger spécialisé dans la croissance des entreprises chinoises sur TikTok, TuKe Overseas continuera à se tenir aux côtés des entreprises chinoises à l'étranger et des commerçants TikTok américains, pour affronter ensemble les défis.
Peut-être que la réponse prendra encore du temps à se révéler, mais ce qui est certain, c'est que plus la situation est incertaine, plus il est nécessaire de se soutenir mutuellement.
TuKe Overseas continuera à avancer aux côtés de toutes les entreprises TikTok américaines, nationales et internationales, qui tiennent bon en première ligne, en attendant patiemment la fin de la tempête !